Невидимый принц

Невидимый Принц приблизился и, входя, увидел разговаривающих молодого Принца и молодую Принцессу. «Вы меня любите, — сказал Принц, — и вы клялись любишь меня до гроба; но, может быть, презря свою клятву, вы не будете любить меня всегда и, может быть, чрез вашу ветренность вы заставите меня скоро иметь прибежище к волшебнице отчаяния, владетельнице половины сего острова. Там находятся любовники, отчаявшиеся в неверности своих любовниц и хотящие лишиться своей жизни. Волшебница, которая их содержит, вводит их в лабиринт, который сделан так, что можно по нему ходить бесконечно, не говоря друг с другом ничего. Она дает им в руки золотые кольца, на которых написаны имена неверных их любовниц. Она также дает шерстяные веревочки огненного цвета, которые не могут до тех пор действовать, пока отчаянный любовник не найдет такого же другого; а когда найдет, то, приблизившись один к другому, надевают их на шеи и веревочки стягиваются, тотчас их умерщвляя. Первый, кто их найдет, погребает, руки же их выходят из земли до низа золотого круга. И так остаются они вечным знаком неверности своих любовниц. Как бы сия смерть страшна ни была, — продолжал Принц, — она бы мне была приятна, если бы я потерял ваше сердце».

Чрез разговор сих двух любовников невидимый Принц узнал, что он находится в острове любовников и что он вышел из лабиринта отчаяния, куда несчастные любовники приходят оканчивать свою жизнь. Он приблизился к собранию счастливых любовников, которые не были отделены один от другого, кроме одного простого палисадника.

Невидимый Принц перебегал все сады и не нашел во всех сих местах, кроме веселых любовников, никого. Но их счастье ничего не составляло, выключая, что возобновляло его горесть. Он, вышед отсюда, искал мест больше отдаленных, где бы уединение и тихость воздержали лучше его страсть.

Он сел на камень, которого край вдался в море, и проводил дни, думая о Розалии. «Судьба, — говорил он сам себе, — не перестанет меня гнать! Мое несчастье и кораблекрушение довольно меня отяготили горестью, когда сама любовь не присоединяла своих жестоких трудов. Отдален от Государства Короля, моего отца, без надежды когда-нибудь его видеть. Я веду здесь жизнь мучительную, а боги еще умножают мое мучение. Если бы я терпел один, то бы мне сие казалось легко; но Розалия плененна; я плыл ее освободить. Жестокое море, несчастное кораблекрушение, коль чрезвычайной горести стоишь ты моему сердцу!» Глаза сего Принца покрылись слезами. Он не думал днем и ночью ни о чем, кроме способа выйти из сего острова; но отчаялся, услыша чрезвычайный шум: волны на море возвышались до облаков, берега гремели издалека страшным ревом, и наконец увидел из глубины волн выходящую женщину, которая бежала от яростного Гиганта.

Жалостный крик, испускаемый ею, умягчил невидимого Принца. Он вынул изо рта свой камень и, взявши оружие в руки, побежал сражаться с Гигантом, чтобы дать время сей несчастной уйти. Но Гигант коснулся его жезлом, находящимся у него в руках, и Принц сделался неподвижен. Гигант приблизился к своей добыче и, взявши в свои руки, поверг в море.

Потом вышедшие Тритоны связали Принца Золотого острова и, приведя его в чувство, оставили в ужаснейшем состоянии. Сожаление для него было дорого: он мог более служить сам себе своим камнем и увидел себя, втащенного во глубину волн и без надежды когда-нибудь освободиться.

Гигант был третий сын волшебницы четырех стихий и владетель моря. Он коснулся Принца Золотого острова жезлом, который имеет силу делать смертного пленником и жить в средине вод. Тогда Принц Золотого острова поведен был теми же Тритонами, которые его связали, в место, где он ничего не видал, кроме страшных чудовищ, и проходил неизмеримые леса, наконец, сошел в ужасную бездну. Он пришел в широкое место, окруженное страшными камнями. В средине находился один камень ужасной величины, на котором Принц Золотого острова увидел сидящего Гиганта, того самого, который коснулся его жезлом, подобно на троне. Длинная его борода досязала пояса, лоб лысый с морщинами, глаза ввалившиеся, голос суровый устрашил бы каждого из смертных, кроме Принца Золотого острова. «Безрассудный, — сказал ему Гигант, — смертью бы тебя надлежало наказать за твою дерзость; но жить и терпеть наказание всегда жесточе; умножай ты число пленников, которых мучить мне приятно». Итак, приковали Принца Золотого острова к камню. Он не один был в таком жалостном состоянии. Все сии камни были обременены Принцами и Принцессами, которых Гигант держал в плену. Сие чудовище нарочно восстановлял бури, дабы умножить число сих жертв, и хватал с радостью, которые гибнут.