Невидимый страж

— Выпечкой заняться не хочешь? — поинтересовалась Флора, не меняя позу и лишь указав стволом винтовки на железную дверцу каменной печи в стене дома.

Он улыбнулся, глядя на жену.

— Я хотел испечь что-нибудь завтра, но, если хочешь, мы можем сделать это вместе.

Флора громко выдохнула с привычным выражением досады на лице и отрицательно покачала головой, демонстрируя Виктору свое раздражение.

— Что ты творишь, Виктор? И зачем?

— Ты сама знаешь, что я делаю, и причина тебе тоже известна. Тебе это известно потому, что ты мыслишь так же, как и я.

— Нет, — возразила она.

— Да, Флора, — мягко произнес он. — Ты сама это сказала. Ты всегда это говорила. Они… они сами этого добивались, одеваясь, как проститутки, провоцируя мужчин подобно женщинам легкого поведения. Кто-то должен был показать им, что случается с плохими девочками.

— Ты их убил? — спросила она, как будто, несмотря на то что она держала его на прицеле винтовки, ей все еще хотелось верить в то, что все это нелепая ошибка, и она ожидала, что он станет все отрицать, что все окажется всего лишь чудовищным недоразумением.

— Флора, я ни от кого не ожидал понимания. Ни от кого, кроме тебя. Потому что ты такая же, как я. Это видно всем без исключения. Многие придерживаются того же мнения, что и мы с тобой. Молодежь уничтожает нашу долину своими наркотиками, своей одеждой, своей музыкой и сексом. Но хуже всех эти девочки. Их интересует только секс. Секс у них во всем: в том, как и что они говорят, в их поведении и манере одеваться. Маленькие шлюхи, вот они кто. Кто-то должен был что-то предпринять, указать им путь традиций и уважения к корням.

Флора с отвращением смотрела на него, даже не пытаясь скрыть оторопь.

— Ты и Терезе решил преподать урок поклонения традициям?

Он ласково улыбнулся и склонил голову набок, как будто погружаясь в воспоминания.

— Тереза. Я до сих пор думаю о ней каждый день. Тереза со своими короткими юбками и глубокими декольте, распутная, как Вавилонская блудница. Я знаю лишь одну женщину лучше ее.

— Я думала, что это произошло случайно… В то время ты был совсем юным. Ты запутался, а они… они были просто падшими женщинами.

— Ты это знала, Флора? Ты это знала и все равно меня приняла?

— Я верила, что это осталось в прошлом.

Его лицо затуманилось болью, а уголки губ горестно опустились.

— И это действительно осталось в прошлом. Флора, я держался целых двадцать лет, прилагая для этого нечеловеческие усилия. Чтобы контролировать это, мне приходилось пить. Ты и представить себе не можешь, что это такое — бороться с чем-то подобным. Но именно за эту жертву ты начала меня презирать. Ты от меня отреклась, оставила меня одного и выдвинула мне условие. Чтобы вернуться к тебе, я должен был бросить пить. И я это сделал, Флора. Я сделал это ради тебя, как всю свою жизнь делал все остальное.

— Но ты убил девочек. Ты отнял жизнь у девочек, — не скрывая ужаса, повторила она.

Этот разговор начал ему надоедать.

— Нет, Флора, ты не видела, как они ко мне подкатывали. Как последние шалавы. Они даже соглашались сесть ко мне в машину, хотя знали меня только в лицо. Они были не девочками, а шлюхами. Или превратились бы в шлюх в очень скором времени. Эта Анна, она была хуже всех. Ты и сама прекрасно знаешь, что она спала с твоим зятем. Она напала на мою семью и разрушила священный брак Роз, нашей любимой глупышки Роз. Ты считаешь, что Анна была девочкой? Так вот, эта девочка предложила мне себя, как продажная женщина, а когда я ее приканчивал, она посмотрела мне в глаза, как демон, почти улыбнулась и прокляла меня. «Ты проклят», — вот что она мне сказала. И даже смерть не смогла стереть эту дьявольскую улыбку с ее лица.

Внезапно лицо Флоры исказилось, и она разрыдалась.

— Ты убил Анну, ты убийца, — произнесла она, как будто для того, чтобы окончательно в этом убедиться.

— Как ты любишь повторять, Флора, кто-то должен был принять правильное решение. Это был вопрос ответственности. Кто-то должен был взять ее на себя.

— Ты мог поговорить со мной. Если все, к чему ты стремился, это к чистоте и сохранности долины, для этого существуют другие методы. Но убивать девочек… Виктор, ты болен. Наверное, ты безумен.

— Не говори так со мной, Флора. — Он кротко улыбнулся, как ребенок, раскаивающийся в совершении глупой выходки. — Флора, я тебя люблю.

Слезы катились по ее лицу.

— Я тоже тебя люблю, Виктор, но почему ты не обратился ко мне за помощью? — пробормотала она, опуская винтовку.

Он сделал еще два шага к ней и остановился.

— Я обращаюсь к тебе сейчас, — с улыбкой произнес он. — Что скажешь? Ты поможешь мне печь пирожные?

— Нет, — ответила она, вновь поднимая оружие. Ее лицо разгладилось и вновь приняло безмятежное выражение. — Я тебе этого никогда не говорила, но я ненавижу чачингорри.

Она выстрелила.