Невидимый свет

— Но как узнали? На корабле не было посторонних людей. Мы стоим на рейде.

— Как узнали? На этот вопрос я, к сожалению, ответить не могу, — продолжал Майский. — Послушаем, что скажет нам майор.

— Почти ничего, — пряча в карман кителя радиограмму, ответил Сечин. — Пока ясно одно. В базе есть враги, и они знают, что делается на эскадренном миноносце «Мятежный».

— На лучшем корабле соединения, — тихо заметил капитан 1 ранга.

— Да. Заняться расследованием этого дела поручено мне. — Сечин сделал паузу. — Я прошу вас, товарищ Басов, выделить мне в помощь молодого офицера, знающего корабль и людей.

— С удовольствием, — Басов задумался, перебирая в памяти офицеров корабля. — Ага, есть такой. Лейтенант, прекрасный спортсмен. Недавно избран секретарем комсомольской организации подразделения.

— Подумайте как следует, — предупредил Майский. — Надо выбрать лучшего.

— Этот справится, — уверенно сказал Басов, назвав фамилию.

— Знаю, знаю. Кандидатура подходящая, — подтвердил Майский. — Ну, что же! Желаю счастливого плавания, товарищ майор. — Капитан 1 ранга пожал руку Сечина. — Рифов и мелей у вас на пути много, идти придется без карт и компаса. Но я верю в успех. Держите меня в курсе дела и рассчитывайте на любую помощь. До свидания.

Вахтенный офицер предложил Сечину доставить его к причалу на катере, но майор попросил шлюпку. Легко спустившись с трапа в покачнувшийся ял, Сечин с удовольствием оглядел раздетых по пояс мускулистых гребцов, кормовое сидение, такое чистое, что даже садиться на него было боязно. «Стеклом драили», — подумал Сечин. Он начинал службу матросом в боцманской команде крейсера, сам когда-то ходил правым загребным на призовой шлюпке и с тех пор сохранил в душе любовь к гребному спорту, старался не пропускать ни одного шлюпочного соревнования.

— Пройдите с ветерком, — предложил Сечин старшине шлюпки. Смуглый от загара старшина понимающе улыбнулся.

— Навались! — приказал он гребцам. Ял быстро понесся по голубой глади залива. Форштевень его легко резал воду, и она, журча, пробегала вдоль борта. Гребцы, занося весла, равномерно наклонялись вперед и отваливались назад всем корпусом, почти ложась спинами на колени сидевшим сзади. Желтые гладкие, будто полированные весла дружно, единым рывком вылетали из воды, оставляя белые, закипающие бурунчики.

— Два-а-а, — протяжно командовал старшина, наклоняясь вперед, пока лопасти весел проходили в воде. — Раз! — резко обрывал он, взмахивая рукой, и лопасти без брызг и без плеска вырывались на поверхность. — Два-а-а… Раз!

Над головой, в центре ярко-синего купола стояло раскаленное солнце. По воде прыгали и переламывались на мелких волнах ослепительные блики. Недвижимо стояли на рейде корабли. Впереди раскинулся на холмах большой приморский город, тянулись белые линии домов, тонувших в густой зелени. Сочетание белизны с зеленью придавало порту особую красоту и праздничность.

Справа высились закопченные трубы морского завода. А левее, на холме, виднелся обширный парк. Сечин видел даже отдельные строения в нем, желтые, усыпанные песком аллеи — настолько близко подходил парк к воде.

Резко и пронзительно кричали чайки. В порту, как пулеметы, стучали пневматические молотки.

Большой красивый приморский город жил обычной трудовой жизнью. Казалось, ничто не нарушало ее привычного течения. Но Иван Иванович Сечин, любивший этот утопающий в белых акациях город, сейчас особенно внимательно присматривался к нему.

Где-то в городе находился вражеский лазутчик, и Сечину предстояло найти его. Приходилось начинать работу, не имея в руках никаких данных, кроме перехваченной радиограммы, отправленной неизвестным кораблем.

Кем были собраны сведения о монтаже уникального вооружения, каким путем доставлены на неизвестный корабль, крейсировавший в море? Ответы на эти вопросы предстояло найти.

«Капитан 1 ранга прав, на пути много рифов и мелей», — подумал Сечин.

— Шабаш! — скомандовал старшина, и шлюпка впритирку подошла правым бортом к причалу.

—  — — …Вскоре майор сидел уже в кабинете своего начальника полковника Радунова. Окна комнаты были открыты, ветерок шевелил белые шторы. На столе бесшумно крутился вентилятор. Радунов, высокий худощавый блондин с вьющимися крупными кольцами волосами, просматривал бумаги, лежавшие в объемистой красной папке. Ему трудно было дать пятьдесят лет, так хорошо и молодо он выглядел. Движения его были быстры и энергичны.

— Есть новости, Иван Иванович, — сказал Радунов, откладывая в сторону папку, — и новости серьезные. Два часа назад неожиданно скончался хранитель портового склада мичман Ляликов. Может быть, помните его?

— Нет, — признался Сечин. Он всегда удивлялся памяти Радунова, знавшего в лицо чуть ли не всех в городе.

— Высокий, пышущий здоровьем человек, и черная борода лопатой, — продолжал полковник. — Ему бы жить да жить. Обстоятельства смерти кажутся мне странными. Дело в том, что на складе Ляликова несколько дней хранились приборы управления того самого вооружения, которое будет испытывать «Мятежный». Случайное ли это совпадение? Как вы думаете, Иван Иванович?