Невидимый враг

Пара дней подготовки к операции пролетели как единый миг. За это время семье Полянских вернули Романа. С подростка были полностью сняты все обвинения. Я, в свою очередь, сделала очередной ход. Позаботилась о том, чтобы это событие широко освещалось местной прессой и телевидением. Организовала несколько статей в Интернете. Разумеется, все журналисты с моей подачи смаковали подробности этой истории, углубляясь не только в обстоятельства трагической гибели девушки, но уделяя достаточно места страданиям невинно обвиненного юноши, рассуждая о его чудесном вызволении из тюрьмы, радости семьи и планах на будущее. Теперь только глухой не слышал об этой истории.

Дальше наступила очередь Валентины. Госпожа Полянская объявила, что в честь освобождения сына и снятия с него обвинений устраивает большой прием. В усадьбу были приглашены сокурсники Романа и Риты, некоторые учителя и многочисленные знакомые Валентины. Составлением списка гостей занимались Макс, хозяйка дома и дети. Я только внесла в него незначительные коррективы. Во-первых, на этом приеме должен был присутствовать Илья Никоненко. Во-вторых, кто знает, может, среди гостей окажется сам зачинщик всей этой истории, непосредственный руководитель Григория. Правда, в последние дни я стала подозревать, что этот человек – просто плод моей фантазии.

Оставшееся до приема время я провела с Романом и Ритой. Мы, сдвинув мебель к стенам, расчистили одну из самых больших гостевых спален, бросили на пол два матраса и учились правильно падать. На первый взгляд это бессмысленно или даже глупо, но только на первый взгляд. Если человек умеет правильно двигаться, группироваться при падении, это может спасти ему жизнь. И, наоборот, даже толпа вышколенных телохранителей не спасет, если подопечный в случае опасности дернется не в ту сторону, замечется бестолково и угодит под шальную пулю или удачно брошенный нож. Навыки Григория мне были неизвестны, но я предполагала, что стрелять он не станет, скорее всего, предпочтет холодное оружие. И для этого подойдет близко к объекту. Несмотря на то что в группе риска находились Валентина и в большой степени Рома с Ритой, я считала, что преступник выберет для нападения именно Романа. Поэтому работала с ним тщательнее, заставила носить под одеждой все время до приема тонкий бронежилет и надеть его под парадный костюм.

* * *

Вечер был в самом разгаре. По ярко освещенным, открытым по случаю приема гостей залам на третьем этаже бродили толпы нарядных гостей. Как всегда бывает в таких случаях, люди образовывали небольшие группки, в которых все весело болтали, пили различные напитки, шутили, смеялись и снова болтали. Приглашенная публика активно общалась между собой, парочки или гости-одиночки переходили от одной группки к другой под ненавязчивый аккомпанемент небольшого оркестра.

К услугам гостей были два бара с алкогольными и прохладительными напитками, множество столиков с различными закусками. Помимо этого, туда-сюда постоянно сновали горничные с подносами, полными закусок и бокалов с выпивкой. Я посоветовала Валентине не нанимать лишних людей, да и штат ее прислуги позволял устроить праздник с размахом.

Нарядный Ромка держал в руках высокий стакан с апельсиновым соком. В моем сопровождении паренек медленно переходил от одной группки гостей к другой. Люди при его появлении торопились поздравить Романа с освобождением и заверить, что всегда считали его невиновным.

– У меня свело лицо от улыбок, – шепотом пожаловался он, – и шея болит. Киваю всем, как дрессированный тюлень. Что я тут делаю? Треть этих людей мне даже незнакома!

– Терпи, мой юный друг. Клянусь, мы на финишной прямой, – улыбаясь и почти не шевеля губами, прошептала я.

– Какой финиш?! Прием в самом разгаре! Эта бодяга еще часа на два!

– Как знать, как знать.

– Что ты затеяла вообще? А?

Я не торопилась отвечать пареньку. Молча улыбаясь, осторожно обводила взглядом зал. Макс величественно курсировал по комнате под руку с Валентиной, периодически останавливаясь напротив знакомых. В гордом одиночестве, чуть поодаль, как на привязи, ходил ее телохранитель Сашка. Илья пытался ухаживать за миниатюрной блондинкой в зеленом платье. Довольно успешно, кстати. Девушка звонко смеялась над шутками полицейского.

Выбирая сегодня платье для Риты, мы остановились на творении одной миланской фирмы из шифона и кружев алого цвета. Девушка точно уловила суть моих инструкций. Держалась чуть в стороне, но так, чтобы я не теряла ее из виду ни на минуту. Цвет платья в этом очень помогал.