Невинна и опасна, или Отбор для недотроги

Что Маркелю ответить? Из-за неё и спешил. Отец будто чувствовал, какое наказание для сына будет самым мучительным. Отправил на четыре дня из столицы, чтобы Маркель в пути мысленно перебрал все способы, какими без него накличет на себя беду девчонка. Король, конечно, успокоил, что пока сын отсутствует, за ней присмотрят. Но проклятье! Маркеля эти заверения не успокаивали!

– У меня была причина побыстрее вернуться в столицу, – сказал резче, чем хотелось бы.

– Есть человек, разлуку с которым тяжело пережить? – тихо с пониманием спросила Амалия.

Вот она – слава ловеласа. Пичужка, конечно, подумала, что он летел к Вивьен. Если бы! Если бы Маркель спешил к своей любвеобильной малышке за новой порцией любовных утех, он бы хоть смог понять сам себя.

– Да. Есть одна особа, которую не желал бы выпускать из поля зрения. Теперь вы понимаете, почему я не хочу, чтобы отец узнал о ранении? В наказание, что я не прекращаю своих магических экспериментов, он может отослать меня ещё дальше и ещё на дольше. И мне придётся снова разлучиться с ней. Не выдадите меня?

– Нет, – ответила Амалия со всей серьёзностью.

Он верил. И почему-то не жалел, что рассказал ей обо всём.

Она заканчивала промывать рану. Теперь было видно, что ранение и в правду не совсем хорошее.

– Как думаете, сколько будет заживать? Не хочу попадаться на глаза отцу, пока не приду в норму.

– Если ничего не предпринять, раны могут кровоточить неделю, или даже больше. Но… я нанесу на них заживляющее снадобье, тогда уже к утру та, что на виске, затянется. А эта, на плече, должна зажить через день-два.

– Снадобье, которое вы делали для Себастина?

– Да, оно уже почти готово.

– Но вы же хотели преподнести его в качестве подарка.

– Вам оно нужнее.

Амалия отошла к столу и начала возиться со склянками. Маркель наблюдал за ней, пытаясь подавить довольную улыбку. Дьявол! Почему ему так приятно, что снадобье, которое приготовила девчонка, достанется в итоге ему?

Минут через десять его строгий доктор вернулась со склянкой в руках.

– Будет печь, – предупредила она.

– От ваших ласковых рук приму любые пытки, – довольная улыбка всё же пробилась поднятым уголком рта.

– Сильно, – добавила пичужка немного виновато. – Снадобью дают настояться в течение нескольких часов, тогда оно не так жжётся. Но нескольких часов у нас нет.

Она начала осторожно наносить бурую кашицу на рану. Действительно дьявольски пекло. И Маркелю пришлось резко втягивать воздух сквозь зубы, то ли чтобы не замечать боли, то ли чтобы не замечать близость девчонки.

– Больно? – она будто испытывала его терпение – легонько дула на плечо, а затем на висок. Боль быстро прошла, осталось только желание. Проклятье! Её губы были так близко. Ещё одна пытка.

Но и эта пытка вскоре закончилась. Амалия отпрянула. Словно почувствовала, исходящую от него угрозу.

– Вот тут во флаконе осталось немного снадобья, – она протянула ему склянку. – Завтра утром нужно будет ещё раз нанести на раны.

Не удивительно, что пичужка хочет поскорее упорхнуть. Вчера вечером он постарался сделать так, чтобы она ещё больше его боялась.

– Спасибо, – он сунул бутылёк в карман. – Амалия, я должен ещё кое-что сказать… извиниться… за вчерашнее…

Она тут же спрятала взгляд, когда поняла, о чём пойдёт разговор.

– Я не хотел пугать вас. Мужчины – циники. Такими нас создала природа. Я предупреждал. Но это не значит, что я не могу контролировать себя. Больше не притронусь без вашего позволения, обещаю. Я не хочу, чтобы вы боялись меня.

– Я не боюсь… – быстро пролепетала она, – …теперь не боюсь. Почти.

Глава 33. Ошибки молодости

Король узнавал её по звуку шагов, по шелесту юбок, по облачку аромата, который просачивался в комнату за мгновение до того, как она появлялась там сама – его королева, Ролейна.

Она ворвалась в спальную, как ураган, посвежевшая, полная энергии, как будто за плечами не было долгой поездки. Он ждал её только завтра. Какой сюрприз!

– А вот и я, – Ролейна рассмеялась колокольчиком.

Король уже был в постели, но тут же поднялся, желая поскорее заключить супругу в объятия.

– Я скучал.

Они не виделись целых две недели. Дела не позволили Модесту в этот раз сопровождать супругу в её ежегодном путешествии по восточной провинции. Эта была уже традиция – королева всегда сама выбирала образцы заморских фруктов и восточных сладостей к осеннему празднику, чтобы было чем удивить гостей.

Не выпуская супругу из объятий, король начал расспрашивать, как прошла поездка.

– У меня рассказов на целую ночь, – пообещала она. – Ты готов слушать меня всю ночь?

– Готов, – он потянул её к кровати.

– Я распорядилась, чтобы нам принесли ужин, – предупредила Ролейна.

В ту же минуту явилась прислуга с подносом, полным аппетитных яств. Но Модест не проявил к ним интереса, пока не утолил другой голод.