Невинная для Альфы

Он рыжий и конопатый, но эти детали нисколечко не делают его более милым. Суровые черты, застарелые шрамы на лице, сломанный когда-то нос… Жизнь у него вряд ли была простой и спокойной.

— Кто вы такие? — упрямо повторяю я, хотя внутри все леденеет от его похотливого взгляда.

— И об этом тоже узнаешь, — скалится он. — Наверное…

Ужас внутри меня бьет набат. Эта ситуация пугает, предположения пугают, но больше всего пугают эти люди, от которых веет отчетливым запахом опасности. Они точно не остановятся ни перед чем, и получат все, что собирались. Но что они хотят получить, я боюсь даже загадывать…

— Эй, — слышится вдруг откуда-то издалека, и я вижу еще один здоровенный силуэт, показавшийся в дверях. — Хватит бездельничать! А ну живо в зал!

Один из троицы рычит что-то нечленораздельное, по их виду понятно, что они недовольны, но, однако, все послушно разворачиваются и отправляются вслед за ним. На прощание рыжий поворачивается и посылает мне воздушный поцелуй, заговорщицки подмигивая. И свет снова гаснет.

Оставшись одна, я отдаюсь эмоциям и бессильно всхлипываю, хватаясь за прутья своей темницы.

Как я оказалась здесь? Кто эти люди? Что происходит?

Я судорожно пытаюсь вспомнить хоть что-то, но голова раскалывается, словно бы по ней ударили кочергой.

Мне отчаянно страшно находиться тут одной в этой кромешной тьме, но я не уверена, что хочу, чтобы кто-то возвращался. Хотя, возможно, неизвестность еще страшнее…

Я слышу за пределами комнаты какой-то шум, крики, пьяные восклики, звук бьющегося стекла. Не могу разобрать, вечеринка там у них или потасовка. Мелькает спасительная мысль, вдруг приехала полиция? Может быть, меня спасут?

Но очень скоро мои надежды разбиваются на маленькие кусочки, потому что дверь снова открывается и ко мне направляется рыжий с товарищем.

— Давай, красавица, — говорит он хрипловатым голосом. — Время пришло.

Он подходит к какой-то аппаратуре, сгруженной в углу, и достает что-то вроде пульта управления. Я взвизгиваю от неожиданности, когда понимаю, что моя клетка приходит в движение, и отчаянно цепляюсь за решетку, пытаясь устоять на своих совершенно неудобных высоченных каблуках.

Мужчины гогочут, глядя на мои жалкие попытки. А рыжий ко всему прочему решил поиграться и нажимает туда-сюда, заставляя клетку метаться из стороны в сторону, отчего я судорожно дышу и едва слышно постанываю.

— Ладно, заканчивай! Хватит с нее, Брут! — говорит его товарищ через несколько секунд лицезрения моего унижения.

Тот в последний раз заставляет мою тюрьму пошатнуться, а затем начинает направлять ее все выше и выше, куда-то практически под самый потолок и в сторону. Свалившись с такой высоты вполне не трудно переломать все ноги, а то и больше. Я с ужасом смотрю вниз, в голове крутятся жуткие мысли. А что, если пол клетки сейчас распахнется? И я повисну на своем ошейнике, как марионетка-проститутка? Мерзкий образ никак не хочет покидать моих мыслей и к горлу подкатывает ком.

Но, слава богу, ничего подобного не происходит и вот я подъезжаю к специальному окну, ведущему, судя по всему, в соседнее помещение. Створки расходятся в стороны, и я медленно въезжаю в просторный зал какого-то клуба, или бара, пока трудно понять.

Он заполнен народом. Тут, наверное, человек сто, не меньше, есть и женщины, и мужчины. Все улюлюкают, присвистывают, машут руками, глядя на то, как моя клетка медленно выезжает на середину и спускается вниз.

Понимая, что на меня пялятся столько заинтересованных глаз, я съеживаюсь в комочек. Но спрятаться мне некуда — я открыта со всех сторон.

Толпа постепенно окружает меня, как будто, чтобы лучше рассмотреть, однако никто не подходит ближе, чем на десять шагов. Я слышу одобрительные или не слишком возгласы и покатые смешки. Словно лот на аукционе они оценивают меня, отчего-то ведя носами, будто втягивая в ноздри воздух. Кто-то скалится, кто-то причмокивает, кто-то кривит лицо…

И тут, вдруг, все замолкают, и словно по сигналу отворачиваются в сторону.

В тишине я слышу чьи-то тяжелые шаги. Они шлепают по полу, будто чечетку бьют. И от этого звука мне еще страшнее.

— С днем Рождения, Аларик! — слышу я знакомый голос рыжего. — У нас есть для тебя подарок!

Люди расступаются с одной стороны, открывая проход. Я кидаю взгляд в открывшийся проем и замираю, словно пронзенная. Если до этого момента во мне еще оставалась хоть какая-то надежда на благополучный исход, то теперь ее больше не осталось.

Потому что передо мной ОН. Тот самый. Убийца из парка. И, вполне вероятно, мой собственный убийца…

Глава 5. Подарок на праздник

Я судорожно глотаю воздух, глядя на его глаза, впивающиеся в меня суровым взглядом.