– Ты че… – начал было распаляться, но голос мамы остановил меня на полуслове.
– Ребятки! Дастин? Дэйм? Это вы?
Зайдя за угол дома, увидел, как мама заботливо высаживает саженцы кустарников. Приглядевшись, узнал в них магнолии. Мама все ими заполонила на заднем дворе, вот и сюда добралась…
– Ну а кто ещё, ма? – откликнулся запоздало.
Мама, весело смеясь, отодвинула шляпу со лба, от чего стало видно ее лучистые голубые глаза.
– Ой! – воскликнула она, увидев рядом со мной Мэдисон, которую я крепко держал за руку.
Даже представил на секунду, как мы выглядим со стороны. Я – здоровый увалень под два метра ростом, с хорошо развитой мускулатурой, как будто меня мама с детства кормила заправленным анаболиками салатом и хрупкая худышка Мэдисон с нежным личиком и розовыми губками, как у херувимчика. Кроха даже не доставала мне до плеча. Рыжая макушка едва касалась середины моей груди. Надо же, раньше считал своим идеалом высоких, статных блондинок. И чтобы грудь, желательно, не меньше третьего размера…
Жизнь и, правда, кладезь сюрпризов. Влюбился в очаровательную девушку, совершенно противоположную моему представлению об идеале. Но, глядя на нее, я все больше понимал, что она – идеал! Самый что ни на есть настоящий. Зачем мне нужны белые пережженные патлы, когда могу прикасаться к блестящим, тяжелым, огненным, словно пламя, прядям волос? Наслаждаться их шелковистостью и неповторимым запахом спелых зелёных яблок? Спелых Яблок?! Серьезно, чувак?! Да, я реально поплыл! Эти мысли вызвали во мне смех. Да, я чертов романтик, оказывается!
Должно быть, в это мгновение на моем лице расплылась такая идиотская улыбка, что маме все стало ясно. Она выронила садовые ножницы. На лице ее отразился шок, а затем, медленно дёрнувшись, уголок губ пополз вверх.
– Дэйм! – с каким-то придыханием произнесла мама. Моргнув пару раз, она встала с колен, судорожно отряхивая светло-бежевые бриджи, на которых виднелись тёмные пятна, что остались от чернозема. – Привет! – мама подошла и порывисто протянула руку Мэдисон, та несмело пожала ее в ответ. – Я – Джудит.
Мэдисон искоса бросила на меня взгляд, будто ища поддержки, но, видя доброжелательный взгляд мамы, успокоилась и ответила:
– Здравствуйте, миссис Престон! Меня зовут Мэдисон. Я… э… – девушка запнулась, окончательно засмущавшись.
Хлопнув себя по лбу свободной рукой, я воскликнул:
– Ма, Мэдисон моя девушка. Ты же не против, чтобы она пожила у нас?
Мама, счастливо сверкая глазами, согласно закивала. Однако, судя по всему, здравый смысл взял верх над восторгом, и она осторожно спросила:
– Мэдисон – как сокращённо?
– Мэди! – подсказал тут же я.
Мама аккуратно и неспешно вытерла ладони о бриджи, прежде чем произнести следующие слова:
– Дорогая, тебе есть восемнадцать? Ничего не подумай, – затараторила тут же мама, словно извиняясь за свои слова, – просто ты выглядишь такой юной!
– Я совершеннолетняя, – успокоила Мэдисон маму.
– Отлично! – воскликнула мама с каким-то умилением глядя на нас, вероятно, отмечая то, как бережно я держу Мэдисон за руку. А приметив у меня на плече рюкзак девушки, вовсе расплылась в улыбке. – Ну, тогда, ребятки, я не вижу никаких преград! Располагайтесь! Устроим сегодня офигительный ужин!
Я поморщился на последних словах мамы.
– Офигительный?! Что за выражения, ма?
Родительница махнула рукой и, посмеиваясь, проговорила:
– Да! А что? Я тоже хочу идти в ногу со временем! Молодежь! – вероятно, попав под очарование Мэдисон, мама неожиданно заявила: – Я всегда мечтала о дочери! – с умильным выражением на лице воскликнула она. – Иди ко мне, обниму тебя!
– Мам! – воскликнул я в шоке, повышая непроизвольно голос. – У тебя же есть дочь. Как же Эйми?! – возмущённо спросил, глядя в искрящиеся весельем глаза, так похожие на мои.
– Ой, ладно тебе! Это просто невинная шутка, – рассмеялась мама, обнимая за плечи улыбающуюся Мэдисон.
– Главное, что, наконец, мои детки повзрослели. Ты вот начал защищать сестру от меня, а не как раньше: я оберегала Эйми от тебя! Я очень рада, что у моего сына появилась, наконец, девушка, да и ещё к тому же такая прехорошенькая! – уже более серьезно, но с улыбкой сказала мама. – Развлекайтесь, дети. Я пойду готовить ужин.
Еще раз окинув нас счастливым взглядом, она вытерла с моей щеки след от помады, который оставила, когда целовала при встрече, и со спокойной душой отправилась на кухню.
Я повернулся к Мэдисон и пожал плечами, как бы извиняясь.
– Я уже говорил, что моя мама немного странная, – почесав голову, добавил, – да и отец тоже…
– Да ладно, Дэйм! Она классная! Это так здорово, когда родители современные и веселые! – успокоила меня Рыжик.
Подбросив на плече рюкзак, поманил за собой Мэдисон.
– Пойдём, устроим тебя в комнате, – наклонившись, слегка коснулся губами небольшой ушной раковины девушки. – Комната, между прочим, соседняя с моей… – и с удовольствием отметил, как нежная кожа девушки покрылась мурашками от моего прикосновения.
Глава 14