Чтобы немного отвлечься, я решила разобрать вещи и навести порядок. Пыль лежала повсюду, как будто намекая, что жизнь здесь замерла на время моего отсутствия.
Спустя час я всё же устала от уборки и заглянула в холодильник, а там… мышь повесилась.
Ухватившись за эту мысль как за спасательный круг, я направилась в ближайший магазин. Разглядывая витрины с полками, я чувствовала, как в голове постепенно прояснялось. Свежие продукты, тёплый хлеб и яркие фрукты — простые радости, которые как будто возвращали меня к привычной жизни.
Дома я приготовила овощной салат и пасту. Когда квартира наполнилась ароматами, мне показалось, что стало уютнее, почти по-домашнему. Я поужинала, наслаждаясь тихим вечером, но всё равно чувствовала лёгкую пустоту. Не хватало разговоров. С ним.
Я помыла посуду и решила пройтись и подышать свежим воздухом. На улице уже становилось прохладно, но легкий ветер приятно бодрил, и я глубоко вдыхала его, позволяя мыслям унестись в пустоту вечернего города.
Я шла по парку, наслаждаясь свежестью воздуха и легким шелестом листвы. Казалось, что это спокойствие действительно помогало мне прийти в себя. Вдруг я услышала легкий топот и, оглянувшись, увидела белого пуделя, который радостно мчался ко мне, помахивая хвостом.
Сердце ёкнуло и на секунду я замерла — ко мне летела, сломя голову, точная копия моего пуделя! Чарли умер пять лет назад.
— Чарли? — удивленно прошептала я, присев и протянув руку к незнакомому псу.
Пудель, не колеблясь ни секунды, ткнулся мордой в мою ладонь, виляя хвостом еще сильнее. Его мохнатая белая шёрстка была настолько похожа на ту, которую я так хорошо помнила. Я улыбнулась и погладила песика.
Как же я скучаю по своему малышу Чарли!
— Ой, простите, — вдруг раздался голос позади, и я подняла глаза. Ко мне подошел мужчина с добродушной улыбкой, протягивая руку, чтобы удержать пса. — Он у меня слишком дружелюбный и любопытный. Сейчас испачкает вас, как обычно это бывает с теми, кого он рад видеть.
— Ничего страшного, — ответила я, улыбнувшись. — У меня когда-то был точно такой же. Совсем как ваш — будто копия. А как зовут вашего мальчика?
— Мальчика зовут Чарли, — ответил он, удивленно взглянув на меня. — А его хозяина — Ян. А вас?
У меня чуть челюсть не отвалилась.
Он тоже Чарли? Но как…
— С вами всё в порядке? — вдруг забеспокоился Ян.
— Да, просто моего пуделя тоже так звали.
— Это точно мой пудель, — вдруг рассмеялся Ян, — я его у заводчика купил. У него и клеймо есть.
— Ой, что вы, я не претендую, — улыбнулась я. — Моего уже пять лет нет, просто удивилась совпадению. Я Вика, — представилась я, улыбнувшись в ответ и снова потрепала пуделя, до чего же хорошенький пес.
Как же он похож на моего.
— Очень приятно познакомиться, Вика, — Ян кивнул, его карие глаза заискрились доброжелательностью. — Если вы никуда не спешите, тогда мы с Чарли приглашаем вас прогуляться с нами.
Глава 28
Вика
Я поднялась и повнимательнее посмотрела на Яна.
Он выглядел абсолютно дружелюбным, что сразу к нему располагало. Высокий и спортивного телосложения мужчина, который излучал твердую уверенность, но без всякой надменности. Его слегка растрепанные каштановые волосы и легкая щетина добавляли облику мягкости, а карие глаза излучали искренность.
Взгляд был живым и теплым, с легкой насмешкой, но без тени чего-то тревожного или угрожающего.
На нем простая одежда, но подобрана со вкусом: легкая куртка, джинсы и удобные ботинки. На вид — самый обычный молодой мужчина лет тридцати, но манера держаться выдавала в нем человека, привыкшего держать всё под контролем.
На маньяка он не очень-то уж и похож, тем более с пуделем. А раз так, что плохого в том, что мы пройдемся вместе?
— Не спешу. Я как раз планировала подышать свежим воздухом, — ответила я, чувствуя себя спокойно рядом с этим мужчиной.
Мы шли по вечернему парку, и Чарли носился вокруг нас, то и дело выбегая вперёд и оглядываясь, словно проверяя, не потерял ли он нас из виду. Ян, идя рядом, держался легко и непринуждённо. Его голос звучал мягко, но с какой-то глубокой уверенностью.
— Расскажете о вашем Чарли? — спросил Ян, бросив на меня тёплый взгляд.
— Ой, даже и не знаю, что рассказать. Мой пёсик выглядел в точности как ваш. Он прожил со мной почти десять лет, — улыбнулась я, вспоминая своего пуделя. — Обожал команду «дай лапу» и в ответ всегда лаял, будто гордился этим. А играли мы в прятки — он всегда находил меня, где бы я ни скрывалась.
Ян усмехнулся:
— Настоящий маленький детектив. А сколько ему было, когда вы завели его?
— Четыре месяца. Совсем малыш, — ответила я, заметив, как Ян одобрительно кивнул.
— А моему Чарли только полгода, — сказал он, гладя пса, который как раз в этот момент подошёл к нему.
— Совсем щенок! Красивый мальчик, — я присела и погладила его белую шерсть. Чарли потёрся о мою руку, а Ян наблюдал за нами с загадочной улыбкой.
Мы шли дальше, обсуждая маленькие привычки и трюки, которым пудель быстро учился. В какой-то момент Ян предложил: