Невинная грешница

Жаркое дневное солнце припекало шелковистую кожу только что проснувшейся Аманды. Она сбросила с себя простыню, которой прикрыл ее Тони, когда уходил на рассвете. Она медленно открыла глаза, зажмурилась от солнца, лениво потянулась, чувствуя приятную ломоту в теле. Довольная улыбка появилась на губах, болевших от поцелуев, и она вспомнила о бурной ночи. Все еще улыбаясь, она повернулась к Тони, но рядом было пусто и только слабый запах его пота свидетельствовал о том, что Тони находился с ней.

– Нет! – закричала Аманда, вскочив в постели и бросаясь к окну. Солнце стояло уже высоко в небе, день уже давно начался, а это значило, что Тони тихо встал и уехал в Чарлстон не попрощавшись. Безумно ища по комнате сама не зная что, она наткнулась на лист бумаги на столике. Схватив лист, Аманда прочитала прощальные слова Тони, глаза ее были полны слез.

Дорогая,

Ты так сладко спала, что я не смел разбудить тебя. Боюсь, я утомил тебя этой ночью, да к тому же так буде лучше. Я хочу помнить тебя в своих объятиях, когда ты горишь страстью, а не клянешься с грустными глазами ждать меня. Я оставляю плантацию в надежных руках Натана.

Он позаботится о тебе. Не отчаивайся, любовь моя.

Я вернусь и спрошу тебя о том, о чем хотел спросить перед тем, как узнал, что мне предстоит ехать в Англию. Я люблю тебя, Аманда.

Навеки твой, Тони.

Когда Аманда закончила читать письмо, слезы радости и отчаяния застилали ее лицо. Знать, что Тони искренне любит ее, было невероятным счастьем, но в то же время, мысль, что он уехал, не зная, что будет отцом, огорчала ее. Что Тони подумает, когда вернется и застанет ее с младенцем? Он разозлится, потому что она ему ничего не сказала? Скоро все узнают о ее беременности, и без защиты Тони ей придется плохо.

Натыкаться на укоряющие ее глаза Натана будет невыносимо больно. Что подумает он, когда узнает, что Аманда – любовница Тони? Возненавидит ее? Будет винить Тони за то, что он соблазнил ее? В любом случае, ему придется больно. Глубоко вздохнув, Аманда готовилась к первому дню, одному из бесчисленных и томительных дней, без любящего ее Тони. Что ждет ее?

8

Аманда спускалась вниз по длинной винтовой лестнице, опираясь рукой о перила. «Один месяц позади», – печально подумала она. Уже прошло 30 дней без Тони. Эти пустые дни и ночи тянулись бесконечно. Одиночество стало ее заклятым врагом. Конечно, в доме были еще Джемма и Линус. Когда Тони уехал, Тесс и Кора переехали к себе домой, так как в отсутствие хозяина работы стало меньше. Кроме того, из-за жары на 3-ем этаже было невозможно жить. Лионель уехал вместе с Тони, так что тем жарким августовским утром, дом, действительно, опустел.

Вдруг за окном ей послышался цокот копыт, настороживший ее. Возможно, это какие-нибудь нежданные гости, так как все ближайшие соседи Тони знали, что он уехал в Англию. «Вряд ли это может быть Натан, – подумала она, – так как он заходил накануне вечером проверить, все ли в порядке».

Чтобы удовлетворить свое любопытство, Аманда вышла на крыльцо, поджидая гостей в тени огромных колонн.

Испуг сменился страхом, когда она узнала в приближающихся фигурах Летти и ее надсмотрщика. Аманда неохотно отступила назад, глядя, как эти двое слезли с лошадей и подошли к ней.

– Что вы хотите? – спросила она, с трудом выговаривая слова, предчувствуя что-то неладное.

– Ты только послушай эту шлюху, Бен, – сказала Летти, и глаза ее загорелись от злости. – Ты только подумай, что она была здесь хозяйкой. Посмотрим, как она запоет, когда мы с Тони поженимся.

– Этого никогда не будет! – злобно выкрикнула Аманда.

– Ты, наверное, думаешь, что он женится на заключенной, на проститутке? Будь уверена, что этому не бывать.

Аманда закусила губу, понимая, что, возможно, Летти права и говорит правду. Но Тони любит ее, не так ли? Даже если он не женится на ней, то он никогда не женится и на Летти.

– Вижу, тебе нечего на это сказать, – с ненавистью пропищала Летти. – Так ты знай, я приехала сюда, чтобы преподать тебе урок. Я не забыла, как ты унизила меня, как испортила мое красивое платье.

– Вы прекрасно знаете, что это произошло по вашей вине, – едко ответила Аманда.

Холодная неумолимая ненависть в голубых глазах Летти заставила Аманду пожалеть об этих, поспешно сказанных словах, несмотря на то, что она сказала правду.