Невинная и роковая

Тьерри дошел до того, что даже подумывал о том, не завести ли ему любовницу, будучи в браке. Но он не может так поступить ни с Эйнджел, ни с Милой. Он поклялся, что не станет таким, как его предки.

Вполне возможно, что на его роду лежит проклятие на несчастье в семейной жизни.

Через полчаса в доме началось движение. Тьерри вызвал Паскуале и остальной персонал, хотя сейчас у него не было ни малейшего желания видеть в доме людей. Автомобиль уже стоял у входной двери дома. Вскоре Эйнджел уедет отсюда навсегда. При мысли об этом у Тьерри заныло сердце. Прогнать ее оказалось труднее всего. Но он должен это сделать.

Шум у двери заставил его обернуться. Эйнджел. У него сдавило грудь. Эйнджел выглядела так, будто не спала всю ночь. Под ее глазами янтарного цвета были темные круги.

– Автомобиль уже ждет, – сказал Тьерри вместо приветствия.

– Хок, мне нужно с тобой поговорить. Я должна сказать тебе что-то важное перед отъездом.

Ее голос был унылым и усталым. Ему хотелось избавить ее от страданий. Он наклонил голову.

– Пожалуйста, говори, – произнес он.

Глотнув воздух, она шагнула к нему и остановилась. Хорошо. Не нужно, чтобы она подходила к нему близко. Если она прикоснется к нему, он потеряет самообладание. Он вновь станет человеком, который ему ненавистен.

– Я знаю, тебя мучает совесть по поводу того, что мы сделали вчера вечером, – начала она. – Но я хочу, чтобы ты знал, что все будет в порядке.

– В порядке? – Он недоверчиво хохотнул. – Как ты вообще можешь такое говорить? Я предал все свои принципы. Ничего не будет как прежде.

Она с такой силой сжала руки, что ее пальцы побелели.

– Я люблю тебя, Хок. Ты должен мне верить.

Его глаза покалывало от жгучих слез, но он в ярости запретил себе раскисать. Прямо сейчас ему необходимо мыслить рационально.

– Это не имеет никакого значения, – резко ответил он. – Ты проститутка. Я король. Хуже того, я король, помолвленный с другой женщиной.

– Я знаю. Ты не должен расторгать помолвку со своей принцессой. Ты должен на ней жениться.

– Я должен? Кто ты такая, чтобы мне указывать? – спросил он, злясь на себя за слабость.

Он заметил боль в ее глазах, но потом выражение ее лица изменилось. Она словно надела маску на поразительно красивое лицо. Расправив плечи, она почти по-королевски подняла подбородок.

– Я принцесса Мила Эйнджелина из Эрминии, – произнесла она.

Шок накрыл Тьерри как лавина.

– Осторожней, Эйнджел! Существуют строгие законы против самозванцев, – прорычал он, но потом решил ее выслушать.

Она облизнулась, а он снова вспомнил, как ее язык погружался к нему в рот.

– На этот раз я говорю тебе правду.

– Объяснись! – сказал он.

– Я была в Бостоне, когда увидела репортаж о твоем приезде в Нью-Йорк. Я не виделась с тобой семь лет, а до нашей свадьбы оставалось всего несколько недель, поэтому я решила попробовать связаться с тобой. В Нью-Йорке я хотела прийти в твой номер отеля. Я планировала представиться тебе и постараться узнать тебя немного лучше накануне свадьбы. Но я испугалась. Я пошла на попятную, когда ты врезался в меня.

– Но ты не похожа… – Он умолк. Как сказать женщине, что она совсем не похожа на прежнего неуклюжего подростка?

Мила быстро произнесла:

– Я не такая, как в восемнадцать лет? Нет, я другая. Когда ты не узнал меня в Нью-Йорке, я сначала обиделась. Но потом я подумала, что у меня появился шанс узнать, каков ты на самом деле.

– Почему ты не сказала мне, кто ты такая, когда мы расставались?

– Я-я не знаю, – призналась она и опустила глаза. – Я предполагаю, мне нравилось, когда ты воспринимал меня как Эйнджел. Я не хотела, чтобы ты смотрел на меня так, как смотрел во время помолвки.

Тьерри стало стыдно. Да, он был озадачен, когда познакомился с принцессой Милой. Но даже тогда он решил хранить ей верность. И так и делал до прошлой ночи, пока он не сотворил немыслимое с женщиной, которую считал проституткой. Тьерри пришел в ярость.

– Ты сильно рисковала, – отрезал он.

– В Нью-Йорке нет, а здесь – да.

– А где Оттавия Ромоло? Она с тобой заодно? Она будет меня шантажировать?

– Нет! Совсем нет.

– Тогда что? – спросил он.

– Ее, хм, задержали в Эрминии.

– Задержали? – Тьерри сжал кулаки. – Что ты хочешь этим сказать? Ты удерживаешь человека против его воли?

Принцесса опустила голову и промолчала.

– Зачем? Затем ты так рисковала своей и моей репутацией? Что заставило тебя пойти на такое? Неужели ты не понимала, что случится, когда откроется правда?

– Я решила рискнуть, когда подслушала, что мой суженый нанял проститутку за несколько недель до нашей свадьбы! – огрызнулась она, ее прекрасные глаза гневно сверкнули. – Все прошедшие годы я очень старалась стать лучше, чтобы ты оценил меня. А потом я узнаю, что ты приглашаешь другую женщину, чтобы она стала твоей любовницей. – Мила отвернулась, смотря в пол. – Я не могла даже думать об этом. Я должна была занять ее место.

Подняв голову, она встретилась с ним взглядом, в ее глазах стояли слезы.

– Я просто хотела, чтобы ты меня любил, – сказала она.