Невинная ложь

— Я не спасала тебе жизнь. Ты сама приняла решение мне поверить. И тем самым сама спасла себе жизнь, а также, что вполне вероятно, жизнь Арчера и Мэтта, если наша версия насчет мотивов Брэда верна.

— Наша версия верна, — сказала Элизабет. — Я уверена в этом, хотя никогда не смогу это доказать.

— Как я уже сказала, пусть все идет своим чередом.

Элизабет какое-то время лежала неподвижно, затем сняла маску.

— Какие у тебя планы на сегодняшний вечер? — спросила она.

Клэр вспомнила разговор за завтраком.

— Я пригласила Джейка на ужин, — ответила она. — Он согласился.

— Ты его пригласила? Это становится еще интереснее.

— Ну, вообще-то это он предложил встретиться, но я отклонила приглашение.

— Господи, почему?

— Что-то подсказывает мне, что с таким мужчиной, как он, нужно постоянно сравнивать счет. Мне не хочется, чтобы он считал, будто в наших отношениях всем управляет он. Если, конечно, одно свидание можно назвать отношениями.

— Не воспринимай это как оскорбление твоих женских инстинктов, но я искренне считаю, что те два раза, когда он накормил тебя ужином, не подтолкнули бы его к выводу, будто он имеет над тобой превосходство.

— Думаю, мы играем с ним в своего рода игру, — сказала Клэр. — Мне трудно объяснить.

— Очень любопытно. Так куда ты собираешься его повести?

— Я еще не решила, но точно не в один из роскошных ресторанов на курортах, так как мне нечего надеть.

— Есть один маленький мексиканский ресторанчик, отец просто им бредит. Они готовят тортилльи по своему рецепту и, как говорит отец, а он в этом разбирается, подают лучшее во всей долине тамале с незрелыми початками. Он и Оуэн ходят туда после гольфа. Ресторан находится в Стоун-Каньоне.

— Кажется, это именно то, что мне нужно.

— Я дам тебе адрес. Они не резервируют столики, поэтому, возможно, придется немного подождать.

По выложенному плиткой полу прошуршали тихие шаги. Появились две ассистентки в бледно-зеленых с коричневым формах и спортивных тапочках на мягкой подошве.

— Мисс Глейзбрук, вам пора на массаж лица.

Элизабет встала с кушетки.

— Клэр, увидимся через час. Желаю тебе хорошо провести время в тропической камере.

Другая ассистентка улыбнулась Клэр:

— Мисс Ланкастер, прошу вас следовать за мной.

Клэр пошла вслед за ней по освещенному ровным светом коридору.

— А из чего конкретно состоит пребывание в тропической камере? — спросила она. — В брошюре что-то говорится о водопадах.

— Это одна из самых популярных наших процедур, — заверила ее ассистентка. — Думаю, вам понравится.

Ассистентка открыла дверь и впустила Клэр в крохотный уголок тропического рая с буйной растительностью. Пальмы, папоротники и прочие экзотические растения окружали довольно большой бассейн, задекорированный под каменистый грот. В бассейн с низким рокотом по каскаду низвергалась вода. Навес над бассейном был стилизован под плотную темно-зеленую листву. Приглушенный низкий свет придавал помещению атмосферу джунглей на рассвете.

— Мне уже нравится, — сказала Клэр и развязала пояс халата. — Думаю, это будет забавно.

— Не спешите и отдыхайте, — сказала ассистентка. — Процедура длится сорок минут. Когда она закончится, я за вами приду.

Она вышла в коридор и закрыла дверь.

Клэр повесила халат на крючок и, поднявшись по ступенькам, осторожно прошла в грот. Вода оказалась теплой и ароматной.

Она опустилась на подводное сиденье, положила руки на бортик и приготовилась наслаждаться жизнью.

Грот был достаточно большим, чтобы там поместились двое. Клэр позволила себе пофантазировать, представляя, как любуется этим уголком тропиков в компании интересного человека, например, Джейка Солтера.

Нет, это плохая идея — предаваться мечтам о Джейке, подумала она. Но фантазии, как известно, плохо поддаются контролю. Поэтому-то их и называют фантазиями, напомнила она себе. Не беда. Пока она держит Джейка в царстве фантазий, ей ничего не грозит.

Внутренний голос подсказывал ей, что все, что как-то связано с Джейком Солтером, не гарантирует безопасности. Вчера она играла с огнем. Сегодня собирается повторить эту игру. Надо же, она столько лет, практически всю жизнь, соблюдала осторожность в отношении мужчин, а сейчас вдруг проявляет нехарактерную для себя беспечность. Клэр улыбнулась.

Вода вокруг нее пенилась и разлеталась брызгами. Клэр откинула голову на обернутую полотенцем подушку, прикрепленную к бортику, и устремила взгляд на водопад. Вид падающей воды действовал успокаивающе и гипнотизировал.

Клэр не знала, сколько времени прошло, прежде чем она услышала, что дверь открылась.

— Что, мои сорок минут уже истекли? — спросила она.

Ответа не последовало. Клэр услышала, как по плиткам застучали жесткие подошвы.

Обувь кожаная. Тут что-то не так. Ведь все сотрудники центра носят либо тапочки, либо спортивную обувь.

Клэр охватила та же паника, как и вчера на подземной стоянке. Было ощущение, будто по спине провели осколком льда. Холод пронзил ее до самых костей.