Невинная ложь

Джейк заправлял овощной салат оливковым маслом. Клэр заметила, как его губы изогнулись в улыбке. До нее дошло, что последняя часть фразы оставляет большой простор для воображения.

— Одной, — поспешно добавила она.

— Клэр, я в этом не уверена, — сказала Гвен.

— Я люблю тебя, мам, но я заканчиваю разговор. Я без сил. Пока.

Она отключилась и положила телефон на стол.

— Мне тридцать два, — сказала она. — Просто не верится, что я все еще должна докладывать маме, где буду спать. Мужчинам тоже приходится отчитываться перед своими матерями?

— Не могу говорить за всех мужчин планеты. — Джейк откусил кусочек от красного болгарского перца. — Но мне точно нет.

— Повезло.

Он посолил салат.

— Но это не значит, что на меня не давят.

Клэр едва не рассмеялась.

— Мне очень трудно поверить, что кто-то, даже твоя мать, способен серьезно надавить на тебя, Джейк Солтер.

— Твоя ошибка — что ты недооцениваешь матерей в подобных вещах.

— И как же она давит на тебя?

— Она очень хочет, чтобы я снова женился. Она донимает меня, требуя, чтобы я зарегистрировался на «arcanematch.com».

— И ты зарегистрируешься?

— Я подумываю об этом, — ответил Джейк. — Ведь вреда от этого не будет, верно?

У Клэр упало сердце. Это то же самое, как если бы он напрямик сказал ей, что не видит будущего для них двоих, подумала она.

— Наверное, нет.

— А ты там регистрировалась? — спросил он.

— Пыталась один раз. — Она глотнула вина.

— У меня такое чувство, что ничего хорошего из этого не вышло, — сказал он. — Как я понимаю, свахи из Тайного дома ничего для тебя не нашли?

Клэр поморщилась:

— Я бы выразилась иначе: даже оптимисту, такому неисправимому и убежденному, как я, тяжело принять, когда ему заявляют, что он не подходит в качестве пары никому из членов Общества.

— А твоя регистрация сохранилась?

— Господи, нет, конечно. Было очень тоскливо каждый раз видеть это дурацкое «Добро пожаловать на «arcanematch.com», Клэр Ланкастер. Сожалеем, но подходящих кандидатур нет. Отредактируйте свою анкету».

— Будешь пытаться еще раз?

— А какой смысл? — спросила Клэр.

— Вдруг повезет, — сказал Джейк.

— Сомневаюсь. В настоящий момент я не в том настроении, чтобы получать новые отказы.

Глава 22

Клэр резко разбудил сон, в котором Валери Шипли гонялась за ней по бесконечной череде косметических кабинетов. В каждом помещении имелся бездонный бассейн. Клэр знала, что нужно бежать, чтобы найти выход, но Валери все время сокращала между ними расстояние.

«Она умерла. Забудь о ней».

Однако вид Валери, плавающей в бирюзово-голубом бассейне, все никак не хотел исчезать.

«Думай о чем-нибудь другом».

Клэр несколько мгновений лежала неподвижно, ориентируясь в незнакомой спальне и пытаясь понять, что именно ее разбудило. Затем она повернулась на бок и посмотрела на часы.

Время было чуть за полночь.

Насколько помнится, она легла спать почти сразу после ужина. Сон пришел быстро, глубокий и крепкий, ее тело расслабилось, восстанавливая силы после долгого и трудного дня. Сейчас хмель от вина и изнеможение уже не ощущались. Спать не хотелось, она почувствовала себя неестественно бодрой.

Отбросив одеяло, Клэр встала и босиком прошла к сдвижной двери.

Она отдернула штору. Одна часть бассейна — подсветка была выключена — скрывалась в тени, отбрасываемой стеной дома, другую же часть освещала яркая луна. Когда Клэр увидела тело на серебристой поверхности воды, у нее на несколько мгновений перехватило дыхание. Только не это. Еще один труп — это уже слишком для нее.

С опозданием она сообразила, что человек в бассейне не лежит на поверхности, а плывет к дальнему краю, где тень глубже. Его движения были спокойными и мощными.

Джейк.

Поддавшись порыву, Клэр прошла в ванную, надела халат — тот, в котором вернулась в мотель из дома Глейзбруков, — отодвинула стеклянную дверь и вышла в ночь.

Воздух был приятно теплым. Камень, которым была выложена территория вокруг дома, отдавал тепло, накопленное за день. Клэр подошла к краю бассейна.

Джейк заметил ее и изменил направление. Подплыв к бортику, он поднял голову и посмотрел на нее. Его мокрые волосы и плечи блестели в лунном свете.

— Как ты? — спросил он.

— Нормально. Спала как убитая, а потом вдруг проснулась.

— Плохой сон?

Клэр заколебалась.

— Ничего удивительного при сложившихся обстоятельствах.

— Поплавай — это поможет успокоиться и быстрее заснуть.

— У меня нет купальника.

— А он тебе и не нужен. Подсветка выключена. Ночью под водой ничего не видно.

Клэр автоматически посмотрела в воду ниже его груди. Он оказался прав. Она не смогла разглядеть даже очертаний его тела.

— Ну, — произнесла она, размышляя.

— Ты когда-нибудь купалась нагишом?

— Вообще-то нет.

— Вот и попробуй. Тебе понравится.

Нотки, прозвучавшие в его голосе, всколыхнули глубоко запрятанные эмоции. Клэр вдруг поняла, что ей очень хочется оказаться с Джейком в воде.

— Ладно, — сказала она. — Но тебе придется отвернуться, пока я буду спускаться.