Невинная обманщица

– Я поеду следом за вами. Держись, дочка. Все будет хорошо.

Он возвращался к своему «хаммеру», когда его остановил один из полицейских:

– Мистер Ричардсон, нам только что стало известно, что наши коллеги арестовали человека, который ждал вашу дочь возле школы. Это сорокалетний строитель, который был ранее судим за изнасилование. В памяти его телефона были обнаружены ее сообщения. Вашей дочери повезло дважды.

– Спасибо вам за все.

На дрожащих ногах он добрался до своего «хаммера», завел мотор и последовал за скорой помощью.

Он понимал, что в такую погоду ему следовало полностью сосредоточиться на дороге, но все же достал из кармана смартфон. Ли ждала его звонка. Кроме того, ему было просто необходимо услышать ее голос.

* * *

Только Ли закончила кормить Майки, как зазвонил мобильный телефон. Она приглушила звук телевизора, по которому шел выпуск местных новостей. К счастью, пока ни о каких авариях не сообщалось.

Ее сердце подпрыгнуло, когда она увидела на дисплее имя Уайатта.

– Ли, я нашел Хлою, – сообщил он ей. – Она перевернулась на машине, но, кажется, не сильно пострадала. У нее переохлаждение и порез на лбу. Я сейчас еду за каретой скорой помощи. Когда ее привезут в больницу, мы узнаем наверняка, что с ней.

– Слава богу! – произнесла Ли, облегченно вздохнув.

С Хлоей все в порядке, но что с Кевином? Это он ждал Хлою у школы? Полиция его арестовала? Брат ей до сих пор так и не перезвонил, а мать она беспокоить не стала.

– А что с тем человеком, с которым собиралась встретиться Хлоя? – спросила она.

– Полиция его арестовала. Это сорокалетний насильник, который охотился за юными девушками в интернет-чатах. Боже мой, Ли, Хлою могли похитить, изнасиловать, даже убить. Я никогда не верил в ангелов-хранителей, но эта авария оказалась для нее спасительной.

Чувство облегчения было таким сильным, что все ее тело задрожало. Хлоя жива и в безопасности. Кевин не собирался с ней встречаться. Но как долго она еще сможет хранить свой секрет?

– Ли, ты все еще на связи?

– Да, – с трудом вымолвила она.

– Я, скорее всего, останусь на ночь в больнице.

– Хорошо. Скажи Хлое, что мы ее любим.

Ответа не последовало. Уайатт разорвал соединение.

Ли поцеловала в макушку Майки, который схватился за пуговицу на ее блузке. Расставание с ним будет для нее катастрофой.

Она любит всех троих: Майки, его юную мать и Уайатта, который делает все для того, чтобы обеспечить и защитить своих близких. За его суровым обликом прячется любящее сердце.

Эти трое нуждаются в ней, а она предает их своей ложью.

«Скажи Хлое, что мы ее любим».

Слова Ли пришли на ум Уайатту, когда он заходил в палату Хлои.

Его дочь лежала на кровати. Ее рыжие волосы рассыпались по подушке, на лбу была марлевая повязка, приклеенная лейкопластырем.

Она слабо улыбнулась:

–  Привет, пап.

–  Привет, дорогая, – сказал он. – Как ты себя чувствуешь?

–  Не очень, но лучше, чем до этого. Я слышала, что этого подонка поймали. Он прислал мне фото симпатичного парня и сказал, что ему восемнадцать. Я сделала глупость, правда?

–  Да. Тебе повезло, что ты осталась жива. Но давай поговорим об этом позже.

–  Что с твоим «бентли»? Я знаю, как ты любил эту машину.

– Да черт с ней, с машиной. Главное, что с тобой все в порядке. Доктор говорит, что сотрясения у тебя нет, но он хочет на всякий случай оставить тебя в больнице до утра. Тебе дадут успокоительное, чтобы ты смогла уснуть. Я посижу рядом с тобой, и завтра мы вместе вернемся домой.

– Папочка. – Она протянула ему руку, и он, подойдя ближе, сжал ее. – Медсестры хорошо обо мне заботятся. Я большая девочка, и тебе не нужно со мной сидеть. Поезжай домой к Ли и Майки и отдохни.

– Ты уверена, что я тебе не нужен?

Ее пальцы крепче сжали его руку.

– Прошу тебя, поезжай. Ты выглядишь таким усталым. Со мной ничего не случится.

– Ну если ты настаиваешь…

Он повернулся и сделал шаг в сторону двери, но снова вспомнил слова Ли и остановился.

«Скажи Хлое, что мы ее любим».

Когда он в последний раз ей это говорил?

Он снова подошел к кровати, наклонился и поцеловал дочь в щеку:

–  Я люблю тебя, Хлоя. Ли и Майки тоже тебя любят.

–  И я люблю тебя, папочка. – Ему показалось, что он увидел в ее глазах слезы. – Поезжай и отдохни как следует. Встретимся завтра.

Когда Уайатт вышел на улицу, снег все еще шел, и «хаммер» был покрыт белым одеялом. Он смахнул снег с зеркал и включил обогреватели стекол.

Уже перевалило за полночь, и усталость давала о себе знать. Но он чувствовал себя так, словно с его плеч свалился тяжелый груз.

Ли, наверное, уже спит. Он представил себе, как лежит рядом с ней и вдыхает тонкий аромат ее кожи. Его тут же охватило сильное желание, которое можно было удовлетворить одним-единственным способом.

Она уже отказывала ему прежде. Ему придется пожертвовать своей гордостью, но он не хочет быть один этой ночью.

Глава 14