И все, что они подавали, было шампанским и другим алкоголем. Кора была иссушена и умирала от стакана воды.
Она пошла на поиски одного, когда услышала, как ее зовут.
-Кора! Дорогая!
Арманд подошел к ней и пожал ей руку.
-Наша знаменитая Королева мертвых во плоти.Интересно, куда ты ушла? Пойдем, у меня так много людей, с которыми я хочу тебя познакомить.
В течение следующих тридцати минут Кора носилась в вихре представлений, имен и лиц, которые, как она знала, она никогда не запомнила. Она пыталась возразить, когда Арманд продолжал представлять ее как девушку Маркуса, но безуспешно.
В конце концов, Коре удалось извиниться перед Армандо и взглянуть на воду, в которой она нуждалась еще более отчаянно.
Она попросила у бармена чашку и сделала свой первый изумительный, освежающий, красивый глоток, когда перед ней нависла тень, заставившая ее чуть не подавиться последним глотком.
-Привет, богиня.
Маркус.
Она закатила глаза и закашлялась в локоть, немного воды потекло не по той гортани, от удивления, увидев его.
Как он всегда так подкрадывался к ней?
-Больше не богиня.- наконец удалось сказать ей, когда она взяла под контроль свое дыхание. Она отпила еще глоток воды.
-Просто обычная старая я.
Она подняла руки,
-Позволю себе не согласиться.
Она покачала головой. Она даже не могла смотреть ему в глаза. С тех пор, как она видела его в последний раз, прошли всего несколько часов, но она снова была потрясена. Каждый раз. Как же ей быть? Он был воплощением силы и мужской красоты. Платоновский образ совершенного человека, ставшего плотью.
-Кора, - мягко позвал он ,- Посмотри на меня.
Она повиновалась. Она не могла сказать ему, что не может смотреть на него прямо, иначе его совершенство опалило бы ее, как солнце. Она встретилась с его серыми глазами и приветствовала внутреннее трепетание, тысячу бабочек, устраивающих вечеринку посреди нее.
-Как тебе вечеринка? - спросил он, сжимая глаза. Как будто он знал, как он на нее действует, и ему это нравилось.
Перед ними раскинулась сверкающая терраса. В центре был освещен жемчужно-голубой бассейн, и повсюду собирались красивые люди, красиво болтая.
-Все так прекрасно.
Кора склонила голову набок.
-Но?
Кора моргнула. Она не хотела позволять себе проявлять недовольство. Она знала, что все это должно было быть удовольствием. Стать моделью. Приходить сюда на эту модную вечеринку. Это был момент Золушки, и она не хотела показаться неблагодарной - тем более, что ей платили сверх всего остального.
-Не стесняйся меня сейчас, - сказал он. Это была еще одна причина, по которой она не могла на него смотреть. Его пристальный, требовательный взгляд всегда выявлял правду.
Она наклонилась.
- Это не совсем моя сцена. Я вроде как… - Она снова посмотрела на всех ,-Не знаю, как будто я ученая, а это социологический эксперимент. И я переодеваюсь, наблюдая за красивыми людьми в их естественной среде обитания. Я чувствую, что мне следует делать заметки для бумаги или чего-то подобного.
Маркус приподнял бровь.
-Как она.
Кора кивнула в сторону особенно истощенной модели, которая очаровывала ее большую часть часа.
-Виды modelapian domesticus, вес около 95 фунтов. На самом деле никогда не ест еду, а держит ее между указательным и большим пальцами и делает вид, что ест ее тридцать восемь с половиной минут. Затем она небрежно ставит его на поднос проходящего официанта и снова начинает всю шараду с другого блюда. И даже не рассказывай мне о брачных ритуалах.
Маркус рассмеялся и удивился самому себе.
А затем, к удивлению Коры, он зацепил ее за талию и потащил от бара, где она стояла, в темный угол, скрытый за двумя высокими посаженными пальмами.
Света было достаточно, чтобы увидеть блеск в его глазах.
-Ты мне нравишься.
Он произнес это так торжественно, что Кора не могла понять, доволен он этим или нет. Кора определенно была рада это услышать. В самом деле,
Это вызвало полуулыбку, к которой она быстро пристрастилась.
-В самом деле.
Он наклонился, его тело переместилось, чтобы прижать ее спиной к стене здания.
Его губы нежно прижались к ее губам, но только на мгновение. Как и все остальное в нем, его губы быстро стали требовательными.
И Кора была бессильна делать что-либо, кроме как подчиняться.
Ее губы приоткрылись, и он воспользовался случаем, чтобы погрузить свой язык в ее рот.
Ее никогда не целовали, по-настоящему не целовали, и… Она подняла руки и обняла ими широкие плечи Маркуса, хотя бы для того, чтобы было за что держаться. Потому что ей казалось, что она может взлетать, подниматься и проваливаться.
Он неистово целовал ее. Ее живот переворачивался от каждого мощного движения его языка. Кора не могла не приподнять грудь и прижаться к нему.
Она попыталась отодвинуться, но Маркус обнял ее за талию между ней и стеной, еще сильнее прижимая ее к своему телу.