Невинная соблазнительница

– Подаришь? – «Как прощальный дар любовнице?»

– На свадьбу.

– Похоже, ты не сомневаешься, что я беременна?

– Нет, – пожал плечами Данте.

– Ты действительно хочешь ребенка, Данте?

– Очень. Иметь наследника – моя давняя, заветная мечта.

При слове «наследник» Ева вздрогнула – ее будто озарило.

– Так вот почему ты женился на Наталии? Не только чтобы угодить отцу.

– Конечно. Зачем же еще?

Значит, в то время, как Ева в мыслях примеряла свадебное платье, на уме у Данте был наследник. Данте заманил ее в ловушку, словно играя на волшебной дудочке, сначала чтобы получить универмаг «Хэмптонз», а потом ради продолжения династии. Что же предлагалось ей взамен? Секс и остров?

– Вероятно, это имеет определенную цену? – неожиданно для себя спросила Ева, желая в отместку побольнее уколоть его.

– Несколько миллионов, – легко согласился Данте. – Можно устроить. Если хочешь, изменения будут внесены в брачный контракт уже к вечеру.

Время остановилось. Ева с трудом заставляла себя дышать, а Данте спокойно любовался озером, думая об империи Витале. Может, она слишком бурно реагирует? Надо быть реалистичнее? Невероятно!

– Ты уже составил бумаги? – Она повысила голос. – Деловое соглашение?

Данте посмотрел на нее с недоумением, подняв темную бровь:

– Сегодня утром. А в чем дело?

Изумленная Ева резко отшатнулась. Она доверила ему секреты, поделилась страхами, раскрыла сердце, а он оставил ее ночью одну в постели, чтобы подготовить брачный контракт.

– Как можно быть таким бесчувственным? Бессердечным?

Данте дернулся, как от пощечины, но Еве было все равно:

– Разве ты не доверяешь мне?

– Дело не в доверии, Ева. Он обеспечит тебе финансовую независимость…

– Мне не нужны твои деньги, Данте! – крикнула она, вскакивая. – Я никогда не выйду замуж за человека, который не верит мне. Это не сделка. Никто не будет контролировать мою жизнь.

Негодуя, Ева понимала, что Данте не виноват в том, что полагается только на юридический документ. Жизнь преподнесла ему жестокий урок. Слишком хорошо он знал цену предательства.

В одно мгновение Данте оказался рядом. В глазах полыхала ярость.

– Запомни, Ева. Если ты беременна, мы поженимся. У тебя нет выбора.

– Как бы не так! Здесь ты бессилен, Данте. Будет ребенок или нет, но я никогда не выйду за тебя! – крикнула Ева в отчаянии. Слова рвали ей горло – ведь она мечтала об этом замужестве, но не такой ценой.

Тем временем грозовые тучи заволокли небо. Упали первые капли дождя.

– Мы уже обсуждали необходимость брака! – рявкнул Данте.

– Представь, мне вдруг стала безразлична репутация, за которую я так долго боролась. Пусть меня принимают такой, какая есть. Гораздо важнее, как я отношусь к себе. А Финну скажу, что это моя ошибка.

Земля дрогнула от громового раската. Сверкнула молния. Дождь усиливался, охлаждая пылавшее лицо Евы.

– Ты нарушила обещание и после этого требуешь, чтобы я доверял тебе?

– Прости меня и пойми: дело не в имени и не в повторении истории. Я не твоя мать, а ты совсем не похож на своего грубого, бесчестного отца. В тебе есть и честь, и достоинство.

Данте недоуменно развел руками:

– Тогда почему ты отказываешься выходить за меня?

Ева прижала ладони к груди:

– Мне нужна любовь. Я хочу, чтобы свадьба прошла в маленькой церкви, где я произнесу клятву верности, не сомневаясь, что мой муж любит меня без всякой корысти. Пусть все будет как в сказке. С тобой это невозможно.

Мучительная гримаса исказила лицо Данте. Он не скрывал обиды.

– Всего одна ночь, Ева, но ты получила ее, хоть и пять лет спустя.

– Прости. – Дрожащей рукой она стянула с безымянного пальца тяжелое обручальное кольцо. Скользя по мокрой траве, сделала шаг вперед, вложила перстень в его ладонь. – Я сообщу тебе сразу, когда буду знать. У меня остались номера твоих телефонов.

– Хорошо, – сказал Данте, подбрасывая кольцо высоко в воздух и ловя на лету. Его губы изогнулись в прежней циничной усмешке.

Ева поблагодарила мать-природу за проливной дождь, обрушившийся ей на голову и скрывший струящиеся по щекам слезы.

Желтый бриллиант снова взлетел в воздух, сверкнув яркими гранями, но Данте уже отвернулся и шагнул в сторону. Сердце Евы будто раскололось пополам, когда она услышала легкий всплеск – несбыточные надежды, мечты о красивой сказке навсегда утонули вместе с кольцом в темной глубине озера.

Глава 14

Прошло две недели…

Стоя перед тяжелой дубовой дверью, Данте холодными пальцами оттянул на шее узел душившего его шелкового галстука и расстегнул верхнюю пуговицу белой сорочки. Он снова спрашивал себя, что мешает ему постучать в ее дверь. Холод, проникавший до костей и сковавший душу, не имел ничего общего с пушистым снегом, укрывшим землю белым одеялом и скрипевшим под кожаной подошвой дорогих ботинок.

Данте погибал. Первый раз в жизни он испытывал страх. До позднего вечера он метался по городу, не замечая праздничного оживления в канун Рождества. Набрав в грудь воздуха, он поднял наконец руку, стукнул молоточком, замер в ожидании. Чтобы жить дальше, ему необходимо было увидеть ее один только раз.