Невинная ведьма для босса демонов

На закате за мной зашел молчаливый младший демон, окинул взглядом, убеждаясь, что выгляжу соответственно событию, и в торжественном молчании препроводил вниз.

Тем уже собрались гости – с десяток важных демонов, некоторые из которых пришли в сопровождении человеческих женщин – любовниц или супруг. Девочки-ведьмы уже тоже были там – я пришла последней.

В честь торжества накрыли великолепный стол. Зажаренные целиком поросята зажимали яблоки в перекошенных ртах, игристое вино «Кристалл» блистало в хрустальных бутылях. Роскошь, наряды, блеск драгоценных украшений – все смешалось для меня в одну бессмысленную сияющую гламурную кучу.

В развратном наряде я чувствовала себя безумно неуютно. Помнится, так я однажды в школе напялила слишком короткую юбку и, слыша смешки одноклассников за спиной, стыдилась потом, натягивая жалкую тряпицу обеими руками. Это не помогало – Макс Эббот и Люси Нароу хохотали в голос…

Решив не повторять детских ошибок, я, плюнув на затянувшийся под самую попу подол, гордо прошествовала к столу и уселась рядом с остальными избранницами. Девчонки были хороши – блистали! Платья у них, в отличие от моего, выглядели чуть более прилично.

Я позавидовала им белой завистью, а вот Флая позавидовала мне. Черной. О чем незамедлительно сообщила:

– Кажется, я догадываюсь, кого выберет босс, – по-змеиному прошипела она.

Флер и Блеквис посмотрели на нее. Флер – презрительно. Блеквис – испуганно.

– А что, он сегодня будет выбирать? – холодно уточнила я.

– Ага, – оскалилась Флая, – ты даже не в курсе, да? Так уверена в победе?

– Я не уверена, – пожала плечами я, – с чего ты взяла?

– С того, что лицо у тебя сегодня просто омерзит…

Что там она хотела сказать… Что-то гадкое, злое, язвительное. Не обидное. У меня и в мыслях не было обижаться на Флер. Она ведь в отчаянии. Боится, устала, измоталась. Какая жалость… Бедные девочки…

– Не ссорьтесь, пожалуйста, – вступила в разговор Блеквис.

Хотя, «вступила» – это сильно сказано. Ее губы двинулись почти беззвучно на бескровном лице. Да уж, выглядела она жутко. Белая, почти до синевы, с намалеванными черным глазами…

Флая и Флер повернулись к ней резко и отчего-то замолчали.

Повисло неприятное напряженное молчание. Мерный шум голосов беседующих гостей лишь подчеркнул его. Наконец, Флер откинула назад свои роскошные волосы и примирительно сказала:

– Ладно. В конце концов, она права, – короткий взгляд на Блеквис, – ссориться нам уже не имеет смысла. Сейчас Ранхорн объявит имя истинной избранницы…

– Сегодня? – перебила ее я.

– Сейчас, – презрительно фыркнула Флая.

Похоже, все были в курсе, кроме меня. Хотя, наверное, Ада говорила… Просто я на своей волне была – все думала и размышляла, вот и пропустила самое важное! А теперь медлить нельзя! Не думала, что когда-нибудь скажу так, но… Босс демонов должен выбрать меня!

Тем временем, гости собрались перед небольшим помостом, который успели воздвигнуть в центре зала слуги. Ранхорн торжественно поднялся на него и, громко хлопнув в ладоши, потребовал тишины.

– Уважаемые демоны, – начал он, – сегодня мы с вами собрались здесь ради одного важнейшего события. Близится ритуал – он состоится через три дня – и я готов объявить вам имя своей истинной! – Присутствующие зашушукались. Когда они притихли, Ранхорн продолжил. – Итак, ее имя… – Он пробежал глазами по нашим лицам. На каждой остановился. Когда смотрел на меня, я собрала внутри всю силу, ту самую, которой пользовалась, когда пыталась усмирить буйных клиентов или умилостивить рассерженное начальство. Обычно получалось. Получилось и сейчас. – Итак, я делаю выбор… Ты, Хелен!

Хелен! Как удар грома. Я не сразу узнала свое имя.

Хелен…

Избранницы смотрели на меня изумленно – они не ожидали моей победы. Флая и Флер точно. Блеквис, возможно, тоже. Она как-то сказала мне, что уверена в победе блондинки-воздушницы.

– Она? Почему она? – потрясено шепнула Флер.

– Не может быть, – Флая впилась в меня взглядом.

Блеквис молчала испуганно.

– Хелен, подойди ко мне, – позвал Ранхорн и поманил к себе.

Я послушно поднялась и направилась к боссу. В тот миг не видела и не слышала уже ничего вокруг. Сердце колотилось в груди так неистово… Демоны расступались передо мной, заинтересованно вглядывались в лицо. Их спутницы качали головами, и в глазах их таилось сочувствие.

Когда я, наконец, встала рядом с Ранхорном, в воздухе раздался грохот аплодисментов.

– Ура! Ура истинной избраннице нашего прославленного босса!

Я скользнула глазами по лицам. Все такие похожие! Дамы идеальны – напомаженные губы, подведенные глаза, замысловато уложенные волосы… Демоны – все высокомерные, красивые той неестественной, потусторонней красотой. У некоторых из них на лбу горят яркие синие точки. Что это? Зачем? Я пересчитала мысленно: раз, два, три, четыре.

И догадалась.

Помнится, Агата говорила: «Узнать их ты сможешь по особым меткам. Не упусти момент!» И я впилась глазами в лицо каждого. Улыбнулась им самой невинной и располагающей улыбкой.

Не упущу.

***

В тот вечер я больше не видела девочек.