Невинная жена

— А что еще мы могли сделать?

— Ветеринар мог бы его усыпить.

Деннис отпустил ее, и внезапно его лицо напряглось от гнева. «Усыпить? — сказал он. — Почему же это было бы лучше?»

— По крайней мере, он бы не страдал, — неуверенно сказала Сэм.

— Откуда ты знаешь? Откуда ты знаешь, что это не больно? Ты бы позволила им усыпить меня?

— Я говорила не это…

— Ты не знаешь, больно это или нет. Следовательно, ты не знаешь, что это было бы лучше, чем…

«Чем что?» — подумала Сэм. Что произошло? Она посмотрела на бездыханное тельце в ванне, но Деннис развернул ее к себе и крепко обнял.

— Жаль, что мы не смогли его спасти, — сказал он. — Завтра мы его похороним. Иди в постель. Я поищу, где его подержать до завтра.

Деннис поцеловал ее и ловко вытолкнул из ванной, закрыв за ней дверь. Сэм сказала себе, что у нее паранойя, что она расстроена, однако тишина за закрытой дверью заставила ее поежиться. Она представила себе котенка, которого видела всего одно мгновение: остекленевшие глаза, шерсть прилипла к маленькому тельцу, лужица воды около головы.

Глава двадцать девятая

На следующее утро, когда Деннис отправился побегать, она почувствовала облегчение, как будто всю ночь сосало в желудке. Ей снились дурные сны, картины вспыхивали в мозгу, как фейерверк, одна быстро сменялась другой. Она увидела Денниса, державшего котенка под водой. Затем она увидела, как он держал собаку за загривок, та визжала, а потом резким движением ножа он перерезает ей горло. В конце Сэм увидела Денниса, лежащего на Линдсей. Он держал ее руки над ее головой, пристально всматриваясь ей в глаза.

Сэм необходимо было увидеть котенка, его тело. Ей надо было знать, что она ошиблась, что его шерстка была сухой, а глаза — закрытыми. Она твердила себе, что это абсурд — предполагать, что Деннис мог его утопить. Даже если он сделал это, чтобы положить конец его страданиям. Однако, обыскав дом, она не обнаружила никаких следов котенка. В ванной она проверила каждый уголок, чтобы понять, куда бы Деннис мог его спрятать, пока она лежала в постели и прислушивалась, вновь и вновь прокручивая в голове эту сцену.

Этим утром, переходя от комнаты к комнате, она заметила смятую коричневую бумажную сумку, которую принесла Линдсей. Та находилась в детской спальне Денниса среди его старых вещей, как будто он поставил ее на привычное место. Сэм предчувствовала, что ей не следует заглядывать в эту сумку, однако удержаться не могла. Если там какие-то личные вещи Денниса, за которыми Линдсей присматривала все эти годы, тогда не будет ничего плохого, если и она заглянет, что там.

Она аккуратно открыла сумку. Внутри лежала тронутая ржавчиной зеленая металлическая коробка, похожая на армейский контейнер для пищи. Когда она взяла коробку в руки, внутри что-то застучало. Хотя было ясно, что коробка заперта, она поддела крышку ногтем и попробовала открыть. Когда же из этого ничего не вышло, Сэм грохнула коробку о стену и разочарованно вздохнула.

Будучи в раздражении, она так резко сунула коробку обратно в бумажную сумку, что порвала сумку.

В гневе она просто оставила порванную сумку среди прочих вещей.

«Черт бы его побрал, — думала она, — черт бы побрал его секреты! Черт бы побрал Линдсей! Черт бы побрал их обоих!»

Когда Сэм успокоилась, ее стали мучить угрызения совести. Она вовсе не хотела быть сумасшедшей женой, рыскающей среди личных вещей своего мужа. Параноидные фантазии об утопленных котятах и романах со старыми приятельницами… Теперь этому конец. Почему же она, черт возьми, настроена на разрушение всего, что делало ее такой счастливой?

Сумка была порвана, и скрыть это было невозможно. Ей не оставалось ничего другого, как аккуратно завернуть коробку и положить на прежнее место. Пора начать все с чистого листа. Когда Деннис спросит ее об этом, она честно расскажет о случившемся и они оставят это позади и пойдут вперед.

Однако, когда Сэм услышала, что Деннис вернулся, у нее похолодело в животе и она стала паниковать. В голове замелькали оправдания, но ни одно из них не выглядело правдоподобным. Она не могла ждать, пока он узнает, она должна была начать первой. Когда Деннис закончил упражнения на растяжку, Сэм услышала, что он пошел на кухню и открыл холодильник. Она собралась с силами, полная стыда и смущения.

Они встретились в коридоре. Деннис пил из бутылки «Smartwater», его голова была запрокинута.

— Я… — начала свое признание Сэм.

В гостиной зазвонил телефон Денниса. Он отсоединил его от зарядного устройства и ответил:

— Кэрри, прости, я собирался позвонить…

Сэм выдохнула и пошла на кухню, где могла незаметно подслушать. Деннис старался оправдаться, но через некоторое время замолчал, и Сэм позавидовала Кэрри, которая могла достучаться до него так, как сама Сэм не могла. Наконец, он снова заговорил.