Невинная жена

Прошло уже три минуты из десяти, надо действовать! Было ясно, что она не сможет незаметно положить фотографии на место, по крайней мере, не сегодня. Скорее всего, Деннис будет в доме весь день, работая с тем, что он планировал купить в магазине стройматериалов. Если она ни на что не решится, Деннис узнает, что она забрала фотографии, и поступит соответствующим образом. Ужасающие последствия такого варианта всю ночь стояли у нее перед глазами.

Она вышла из грузовика. Вот он, полицейский участок. Когда она похромала в том направлении, присутствие духа начало покидать ее. Что, черт возьми, она скажет? Каким образом все это случилось?

Закружилась голова, стала наваливаться жара. Сама не зная как, она свернула в ближайший магазин. Когда Сэм открыла дверь, звякнули колокольчики. Оказавшись в прохладе, она попыталась собраться с мыслями. Седоволосая женщина с приятной улыбкой сказала ей: «Доброе утро», — и Сэм кивнула, стараясь улыбнуться в ответ.

— Прошу прощения. — Какой-то мужчина проскользнул мимо так юрко, что испугал ее. Она повернулась к полке, закрыла глаза и попыталась успокоиться. И следить за своим дыханием. «Ты выберешься из этой переделки, — сказала она себе. — Просто дыши… дыши».

— Чем могу вам помочь? — обратилась к ней женщина за прилавком.

— Я просто смотрю, — ответила Сэм, мало что видя перед собой. — Спасибо.

— Дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится, — нахмурилась женщина.

Сэм посмотрела на полку перед собой, но та была пуста. Она почувствовала, что краснеет. Лишь в самом конце лежала ручка на цепочке. Она оглядела маленький магазин: голые стены и пластиковые цепочки на задней стене. Где я, черт возьми?

Вывеска над прилавком гласила: «Почта». У нее стала зарождаться идея, и еще до того, как она окончательно оформилась, Сэм подошла к прилавку.

— У вас есть конверты? — поинтересовалась она.

Вернувшись к полке, она вытащила из сумки фотографии и засунула их в конверт как можно быстрее, будто девушки на снимках могли закричать, оказавшись на вольном воздухе. Она заклеила конверт, сильно нажимая на клапан, чтобы быть уверенной, что он хорошо закрыт и девушки из него не выскользнут.

Она начала писать адрес, но ручка высохла. Нажимала изо всех сил, но ничего не получалось.

Сэм взглянула на часы, висевшие на стене, и увидела, что прошла еще минута. Если они обнаружат ее здесь, если увидят конверт… она осеклась и похромала назад к прилавку.

— Мне нужна ручка, — сказала она.

Женщина давно перестала улыбаться и при приближении Сэм явно напряглась. Сэм отдавала себе отчет в том, что вспотела, что затаила дыхание, что ведет себя грубо и бестолково, но все это уже не имело значения. Она хотела избавиться от девушек, чтобы смочь принять разумное решение. Не все сразу: сначала она убежит, потом будет разбираться с девушками. Она в спешке надписала адрес и протянула конверт женщине, постоянно оглядываясь на дверь, ожидая, что Деннис застукает ее на горячем.

Когда пришло время платить, монеты высыпались из кошелька и раскатились по полу, но она оставила их лежать у ног и протянула для расчета банкноту. Когда женщина стала шарить в кассе в поисках сдачи, Сэм отмахнулась:

— Это не важно, — сказала она уже у двери. — Сдачу оставьте себе, все в порядке.

Оказавшись на улице, Сэм зажмурилась от яркого солнца. Она надеялась, что приняла правильное решение. Взяв фотографии у Денниса, она изменила свою жизнь. Ей по-прежнему причиняли боль воспоминания о первых неделях вместе, об интервью, подарках и обедах со знаменитостями. Больше она никогда не будет ни особенной, ни завидной. В мире, где никому не позволено совершать ошибки, она сделала большую, непоправимую ошибку: поддержала не того человека. Кэрри тоже будет уничтожена. Они станут объектами ненависти, теми женщинами, которые расточали хвалу сексуальному маньяку. Это хуже, чем самим быть убийцами.

По крайней мере, время, которое потребуется, чтобы фотографии дошли по адресу, давало ей возможность подумать и поговорить с Кэрри. Поразмыслив минуту и почувствовав себя сильнее, она решила-таки отправиться в полицейский участок. Там она скажет, что они с Деннисом поссорились, что она напугалась и не хочет с ним оставаться. Она намекнет, что он ударил ее, но не будет этого утверждать, просто попросит их помочь вернуть ее паспорт, чтобы она смогла некоторое время пожить у подруги. Когда в дом явится полиция, Деннис будет вынужден отдать паспорт, а когда узнает, что фотографии исчезли, ему придется держать это в секрете. К тому времени, подумала Сэм, она будет достаточно далеко, чтобы он смог причинить ей вред.

Если он не сможет вернуть фотографии, что ему останется, кроме как согласиться на ее условия? Если только, подумала она — и по спине пробежал холодок, — ему не все равно. Есть вариант, что он найдет ее и убьет, куда бы она ни уехала.