Невинная

Так что Рузвельт выжил. Как и нынешний президент.

Он выжил благодаря толике сноровки со стороны Роби.

И громадному везению.

Точь-в-точь как сложенный конспект речи.

Президент сидел за письменным столом. Его левая рука недвижно покоилась в перевязи. При виде Роби он встал. Президент уже переоделся. Без смокинга, в белой вечерней рубашке и черных брюках. Он еще выглядел потрясенным, но его рукопожатие с Роби было твердым и решительным.

– Сегодня вечером вы спасли мне жизнь, агент Роби. Я хотел лично поблагодарить вас за это.

– Я рад, что с вами все благополучно, господин президент.

– Не могу поверить, что замешан член моей собственной администрации… Мисс Ламберт, полагаю? Мне сказали, что в ее биографии ни малейших предпосылок к подобному.

– Уверен, это было сюрпризом для всех, – глухо произнес Роби.

«Особенно для меня».

– Как вы настолько быстро распознали, что это она?

– Она приняла наркотик, чтобы успокоить нервы. Террористы-смертники частенько так поступают, прежде чем подорвать себя. Ее зрачки были расширены от воздействия наркотика.

– Она была в наркотическом опьянении, но при том могла точно стрелять?

– Есть вещества, снимающие напряжение, сэр, не притупляя чувства. И от этого на самом деле стреляешь еще лучше. Нервы сбивают прицел быстрее всего прочего. А сегодня вечером, полагаю, даже самый одаренный ассасин нервничал бы.

– Потому что знал бы, что отсюда не уйти? Что он обречен? – предположил президент.

– Да, сэр. И она была близко от вас, всего в нескольких футах. Точность для нее, конечно, была важна, но не так критична, как скорость.

«Фактически она была быстрее меня», – мысленно отметил Роби. Ее пистолет появился, как молния. Прицел, выстрел и начало поворота к другой мишени, прежде чем он успел сделать хоть выстрел. Лишь благодаря его крику ближайший к президенту агент отреагировал достаточно проворно, чтобы вместо смертельного ранение стало пустяковым.

Будто прочитав мысли Роби, президент сказал:

– Говорят, если б я остался на том же месте, то был бы мертв. А если б не ваше предостережение, я не тронулся бы.

– Жаль, что я не смог остановить ее до выстрела.

– Я не раздумывая предпочту это, – президент с улыбкой приподнял раненую руку, – чем проститься с жизнью, агент Роби.

– Да, сэр.

Уиллу хотелось уйти сейчас же. Остаться одному. Сесть в машину и гнать куда глаза глядят, пока не кончится бензин.

– Мы удостоим вас надлежащих почестей в другой раз. Но, опять же, я хотел непременно выразить личную благодарность как можно быстрее.

– И опять же, в этом нет необходимости, сэр. Но я признателен.

– Первая леди также хотела бы поблагодарить вас.

Будто по подсказке, вошла жена президента – бледная, с еще читающимся во взгляде пережитым кошмаром. В отличие от мужа, переодеться она не потрудилась. Бросившись к Роби, взяла его ладони в свои.

– Спасибо вам, агент Роби. Мы оба перед вами в неоплатном долгу.

– Вы не должны мне ничего, мэм. Я желаю вам обоим всего наилучшего.

Минуту спустя Уилл стремительно шагал по коридору. Он буквально задыхался здесь, будто под водой. И уже добрался до вестибюля парадного входа, когда его наконец настиг Синий, продемонстрировав прыть, которой от него Роби не ожидал.

– Вы куда? – спросил он.

– Куда-нибудь прочь отсюда, – отрезал Уилл.

– Что ж, по крайней мере, всё позади, – выдохнул Синий.

– Вы считаете?

– А вы – нет?

– История еще не закончена, – заявил Роби. – Фактически в некоторых отношениях она только начинается.

– О чем это вы толкуете?

– Это будет в моем следующем рапорте.

– Кронпринц тоже хотел бы поблагодарить вас.

– Выразите ему мое сожаление.

– Но он дожидается исключительно разговора с вами…

– Не сомневаюсь. Скажите, пусть кинет мне электронное письмо.

– Роби!

Уилл переступил порог парадной двери Белого дома и продолжал шагать.

«История еще не закончена».

Глава 96

Стояло раннее утро.

Роби находился в другой квартире. Он смотрел через телескоп туда, где жила Энни Ламберт. Скоро там будет не протолкнуться от федеральных сотрудников. Они пройдутся по каждому дюйму ее жизни. Узнают, почему она пыталась убить президента. Откроют, почему действовала по указке фанатика из пустыни, сидящего на безграничной уйме нефтедолларов.

Роби думал о том, что Энни рассказывала о своем прошлом.

Она приемная. Единственный ребенок. Родители жили в Лондоне. Но были ли они англичанами? В чем состояло ее воспитание? В памяти снова всплыли слова палестинца: «Это лицо принадлежит нам. Десятилетия подготовки».

«Принадлежала ли ты им, Энни Ламберт?

Это тебя они готовили десятилетиями?

И теперь ты мертва. На металлическом столе в нескольких милях отсюда.

Мертва от моего выстрела тебе в голову.

И я спал с ней прямо через улицу. Выпивал с ней. Питал к ней симпатию. Сострадание. Может, даже мог полюбить».

Роби понимал, что Энни Ламберт жила в том же самом доме отнюдь не по совпадению.

«Это по-прежнему крутится вокруг меня. Она поселилась там из-за меня.

Принц Талал жаждет мести. Хотел свихнуть мне мозги, исковеркать мою жизнь, как ему вздумается. И захочет еще сильнее, потому что я расстроил его план».

Телефон зазвонил.

Роби поглядел на экран.