Невинность

Сестра? И он ее потерял? Кора тут же почувствовала себя ведьмой из-за своего эгоизма. Действительно, школьница.

— Мне очень жаль. Маркус. — Она потянулась через стол и положила свою руку на его. — Что случилось? Нет, господи, прости меня. Ты не обязан мне рассказывать. — Она сжала его руку, и он глубоко вздохнул, наконец подняв на нее свои серые глаза. Она не могла отвести взгляд. Перед ней стоял мужчина, а не мальчик. Человек, который пережил многое, то, что она даже не могла представить. Она вдруг пожалела, что не может быть большим… ну, просто большим, чтобы хоть как-то утешить его.

— Я хочу тебе рассказать. — Он нахмурился, и она увидела в его глазах глубокую печаль, которую время явно не излечило. Кора почувствовала, как его боль пронзила ее грудь. — У меня была сестра, и я любил ее больше всего на свете. Когда ее и моих родителей забрали у меня, зверски, безжалостно, — рука его дрожала под рукой Коры, — я долго жалел, что не умер вместе с ними.

— Маркус, — прошептала с трудом Кора, поскольку у нее перехватило горло. Она протянула другую руку и сжала его, обе ее маленькие ладошки едва обхватили его огромную руку.

Она не знала, почему он выбрал ее, чтобы поделиться этим, но из ее небольшого общения с ним, она поняла, что для него это не обычное дело, потому что он относился к тому типу мужчин, которые редко открыто демонстрировали или выражали свои чувства. Он слишком контролировал себя, слишком взвешенно относился ко всему, что делал. Каковы бы ни были его причины, она могла только чувствовать себя польщенной, имея возможность заглянуть под маску, чтобы увидеть настоящего мужчину.

— Но я поклялся сделать все, что в моих силах, чтобы взять под контроль город, который они любили, чтобы монстры, убившие их, никогда больше не могли править свободно. Так что ты понимаешь, почему я не могу отпустить тебя, — сказал он, пристально смотря на меня. — Этот город-чудовище. Зверь в клетке. Жестокий. Грубый. Невинные гибнут, а преступники остаются безнаказанными, если их не остановить.

Он верил всему, что говорил, и верил в это страстно. Абсолютно. У Коры по спине пробежала дрожь.

— А как насчет копов?

— А что насчет них? — усмехнулся он. — Полиция ничего не предпринимает. Они либо коррумпированы, либо не имеют власти. Здесь нет закона и порядка, только насилие. Сильные давят слабых, и по улицам гуляет смерть. Не зря же они называют ту часть города, куда ты ходила в клуб, «подземным миром». Но дело не только в районе. Весь город балансирует на острие ножа. И именно такие люди как я удерживают его от беспорядка.

Это небезопасно. Мир снаружи небезопасен.

Сколько раз мама говорила ей об этом? Она повторяла это снова и снова. Небезопасно. Небезопасно. Небезопасно.

— Я не хочу всю жизнь прожить в страхе, — прошептала Кора.

Маркус покачал головой. — Тебе и не придется. — Он резко дернул рукой и на этот раз сжал ее ладонь.

Она прониклась силой его хватки до самых кончиков пальцев ног.

Он наклонился к ней, и от его пылающего взгляда у нее внутри все сжалось, когда он пообещал: — Ты будешь жить среди ангелов, где тебя никто не тронет.

Глава 5

— Детка, детка, давай, шевелись! — Кора обернулась, и ее ослепил яркий свет. Она вошла в студию и сразу же была ошеломлена неистовой энергией этого места.

— Прочь с дороги! Шевелись!

Кора сделала шаг в сторону, дезориентированная, а затем заметила, что измученный оператор пытается пройти мимо нее.

— Прошу прощения, — сказала она, отступая еще дальше. Он покачал головой, пробегая мимо. Она стояла в нерешительности, оглядываясь по сторонам, пока к ней не подошел невысокий, но хорошо сложенный мужчина.

— Кора Вестиан?

— Да.

Мужчина широко улыбнулся. — Арман. — Это был молодой человек с темными волосами и оливковой кожей, точеными скулами и блестящими черными глазами. Она никогда бы не подумала, что кто-то после семидесятых может отращивать усы, но на нем они выглядели потрясающе. Вместе с большими черными очками в оправе, узкими джинсами и подтяжками поверх полосатой винтажной парижской рубашки, он выглядел невероятно модным и красивым.

Кора одернула подол белой футболки и вытерла руки о простые черные леггинсы. Маркус спросил у нее, что ей больше всего нравится в одежде, и она попросила самый минимум, настаивая, что позаботится об этом сама, как только получит свою первую зарплату. Но, возможно, ей следовало надеть блузку и юбку, которые он подарил ей в первый день.

Арман протянул ей руку, и когда она пожала ее, он поднес ее к губам и поцеловал костяшки пальцев. — Само совершенство. Спасибо, что выручили парня в трудную минуту. А теперь давай займемся твоей прической и макияжем. — Он взял ее за руку и подвел к креслу в дальнем конце комнаты перед рядом зеркал, каждое из которых было увешано лампочками.

— Арман! — К Арману подбежал мужчина с планшетом в руке. — Это катастрофа! На макси-платье нимфы сломалось молния. Ее сиськи торчат наружу. И это Зефория, так что в высшем новом Олимпе не хватает ленты, чтобы держать это платье надежно застегнутым.