Невинность

Все время, пока они ехали домой, у нее кружилась голова от напряжения. Шаро вез их, и когда окно между водителем и задним сиденьем закрылось, она не сомневалась, что Маркус снова поцелует ее. Но он этого не сделал. Он обнял ее за плечи и рассеянно играл ее волосами, пока они ехали домой. Было тихо, если не считать Рахманинова, который эхом разносился по всей машине.

Она нахмурилась, когда машина остановилась после короткой десятиминутной поездки, и Шаро вышел и открыл ей дверь.

Маркус отодвинулся от нее, и она посмотрела на него в замешательстве. — Мы еще не добрались до «Короны»? — На то, чтобы добраться от отеля до места проведения сегодняшнего показа мод, ушло больше получаса. Конечно, движение было, но ведь они не могли так быстро преодолеть все это расстояние?

Она выглянула в окно — нет, исторического отеля нигде не видно.

— Я снял для тебя квартиру, — сказал Маркус.

Она повернулась на сиденье и посмотрела на него, открыв рот. Пентхаус в «Короне» — это одно. Он, очевидно, всегда держал его в резерве, но другая квартира? Для нее?

— Маркус, я не могу…

— Можешь, — он положил руку ей на поясницу, чтобы подтолкнуть ее выйти из машины, — и примешь. Думай об этом как о присматривании за домом. Моя секретарша на лето уехала в длительный отпуск в Европу. Ты мне поможешь, если останешься здесь. Ты можешь поливать цветы.

Но когда Кора поднялась наверх, она не нашла никаких растений. Зато увидела роскошную, полностью меблированную квартиру с тремя спальнями и потрясающим видом на парк.

— Потрясающе. — Она прошлась по огромным комнатам. Ее ноги утопали в толстом ковре. Маркус шел позади нее, засунув руки в карманы, с полуулыбкой на потрясающем лице.

Кора остановилась у камина, нервно проводя рукой по мраморной лепнине. Такая квартира в этой части города стоила наверно десятки тысяч долларов в месяц. Она чувствовала себя маленькой в этой ошеломляющей роскоши.

— Это уже слишком. Я не могу… — ее голос замер, когда она встретилась с пристальным взглядом Маркуса. Он и так уже дал ей слишком много.

— Можешь и сделаешь. Оставайся здесь. — Он выглядел так, словно хотел сказать что-то еще, но входная дверь открылась. Через несколько минут появился Шаро. Он кивнул ей и протянул Маркусу конверт.

Маркус открыл его и заглянул внутрь. Его улыбка стала похожей на акулью, довольной. — И еще одно, ангел. — Он протянул ей конверт. Рука ее дрожала, когда она взяла его.

Внутри лежали деньги. Хрустящие зеленые банкноты, вложенные в белый конверт. От количества купюр у нее задрожали колени. — Что это?

— Твоя зарплата. Ты сказала мне, что твой бывший работодатель должен тебе.

— Они должны были, но… — Кора пощупала пальцами толстый конверт, быстро прикинула в уме. — Здесь слишком много, гораздо больше…

— Они мало тебе платили. Шаро немного поговорил с ними, и они поняли, насколько ошиблись.

Сжимая пачку денег, больше денег, чем она когда-либо видела, а тем более держала в руках, у нее закружилась голова.

— Поговорил с ними? — Здоровяк бесстрастно посмотрел на нее. Судя по тому, что она знала о Шаро, он не отличался разговорчивостью. Значит ли это…

— Ты же не… — она остановилась, прежде чем продолжить: — не причинил им вреда. — Она ведь не могла спросить, избил ли он Пола, правда? — С ними все в порядке?

Шаро приподнял подбородок. — Они передают свои извинения. Хотели, чтобы вы знали, что они записались на консультацию к брачному психологу. Сократили время на работе, стали больше времени проводить с сыном.

— О, хорошо. — Шаро действительно разговаривал с ними. Или, по крайней мере, они разговаривали с ним. Рассказали ему все это и выплатили большую часть ее заработка хрустящими стодолларовыми купюрами. Она посмотрела на деньги в своей руке, как на змею.

— Видишь, ангел? — пробормотал Маркус. — Больше они тебя не побеспокоят.

Шаро ушел, и они остались вдвоем. Маркус шагнул ближе, и ее мир сузился до его фигуры, высокой и внушительной, потрясающей в темном костюме. Она чувствовала его близость, легкую щетину на подбородке, его восхитительный одеколон. Ее неуверенность исчезла. — Ты хочешь меня поблагодарить?

— Спасибо, — выдохнула она, опьяненная его близостью. В глубине души тихий голос шептал предупреждение, но все остальное отошло на второй план. Ее сердце трепетало в груди, безудержное, но счастливое. Счастливая ловушка.

— Нет, малышка, — Маркус остановился так близко, что если бы она шагнула вперед, ее соски снова коснулись бы его костюма. Крошечный тревожный звонок резко оборвался. — Я имею в виду, ты действительно хочешь поблагодарить меня?

— Да?

— Тогда оставайся здесь. Живи в этой квартире. Наслаждайся. И поужинай со мной завтра вечером.

— Завтра, — прошептала она. Его темные волосы падали на лоб, смягчая жесткие черты лица. Она покачнулась.

— Завтра, — прошептал он в ответ. И попятился, нарушая ее транс. Она надеялась, что Маркус останется, но он лишь одарил ее своей проклятой полуулыбкой и сказал: «Спокойной ночи, богиня».