Невинность

Почти. — Если думаешь, что я забуду то, что ты сказал, что сделал со мной… — Она стиснула зубы.

— Знаешь, сколько женщин убили бы, чтобы оказаться на твоем месте?

— За место привязанной к твоей кровати? — усмехнулась она.

Он высокомерно приподнял бровь. Почему он так красив, когда насмехается над ней?

— Они могут забрать тебя. Мне все равно. — Она отвернулась, сохраняя на лице непроницаемое выражение.

— Я мог бы взять их, — согласился он. — Каждый вечер новую. Если бы захотел связать их, они бы умоляли меня.

— Ух ты, я просто поражена твоим мужским мастерством, — невозмутимо произнесла она. — А ты делаешь зарубки на спинке кровати? — Она повернулась, чтобы посмотреть на изголовье кровати, и ее желудок скрутило от образов, которые вызвали его слова, представляя Маркуса в объятиях другой женщины.

— Ты научишься следить за своим острым язычком, — пробормотал Маркус. — Что ты там говорила раньше? Богатый, могущественный, красивый… большинство женщин согласились бы на одно из трех. Тебе повезло. — Он положил руку ей на бедро. — Ты единственная, кого я хочу. Как только увидел тебя, понял, что заполучу тебя. Вот так, — его голос стал глубже, и, несмотря на это, ее внутренние мышцы напряглись. Маркус провел грубыми пальцами по нежной коже внутренней поверхности бедра. — Я знал, что сломаю тебя. Мы отлично повеселимся, ангел, ты и я.

Она изо всех сил старалась скрыть, как у нее перехватило дыхание от его прикосновения. Почему? Почему ее все еще так влечет к нему?

— Хватит меня трогать, — процедила она сквозь стиснутые зубы. Она не могла думать, когда его рука находилась между ее ног.

Нежное прикосновение превратилось в сильную хватку, твердую и требовательную. Ее телу это тоже понравилось. — Ты моя. Куплена и оплачена.

С каждым его словом становилось только хуже. Она не шлюха. — Это не так — прошипела она, продолжая изо всех сил бороться с притяжением своего тела к нему.

— Разве нет? Я пролил кровь за тебя, Кора.

Она вздрогнула, и ее тело мгновенно остыло. «Мужчина, который пришел в собачий приют, чтобы предупредить ее, с лицом, покрытым синяками. Не думай об этом. Если пойдешь по этой тропе, то закричишь».

Столько было предупреждений и красных флажков. Но она ведь не прислушалась к ним? Она объяснила каждую из них, она была так ослеплена Маркусом. А теперь… — Тот мужчина, он мертв?

— Он прикоснулся к тебе. Ни один человек, который причинит тебе вред, не останется в живых. — С тем же успехом слова можно было высечь на камне.

— Никто, кроме тебя, — волна усталости захлестнула ее. — Чего ты хочешь от меня?

— Твоей покорности.

Никогда.

Она сердито посмотрела на него.

Он наклонился вперед, и свет осветил его лицо. Его взгляд скользнул по ее обнаженной плоти. — Твое полное подчинение. Мгновенное полное послушание. Твое обучение начинается сейчас.

— Обучение?

— Ты не хочешь вести себя как жена, прекрасно. Ты все еще моя собственность.

— Что это значит?..

— Если ты хочешь встать с кровати, тебе придется научиться ползать.

Ее кожу покалывало, в груди стоял жар, ярость разгоралась все жарче и жарче. — Пошел ты на х…

— Первым делом, — прервал он ее. Он вытащил из прикроватного ящика какой-то предмет, который она не видела, и что-то звякнуло. — Не хочешь носить мое кольцо, тогда будешь носить это. — Он поднял кусок толстой кожи, прикрепленный к длинной блестящей цепи.

Ошейник.

— Ты сошел с ума, — прошептала Кора, ошеломленно глядя на ошейник.

— Напротив. — Он наклонился ближе. Так близко, что она чувствовала запах лосьона после бритья, который так любила. Но его лицо? Его лицо совсем не походило на лицо человека, которого она знала. — Я очень долго ждал, чтобы увидеть, как мои враги ползают у моих ног.

Она покачала головой. Что? — Я тебе не враг, — прошептала она. — Я едва тебя знаю.

— Грехи отца падут на сыновей. Или дочь в данном случае. Грехи отца, Кора.

Он провел рукой по ее щеке, и она отстранилась. Отголоски ярости и новой жуткой, невыносимой печали боролись в груди. У нее никогда не было шанса с Маркусом, верно? Он всегда видел в ней мать, когда смотрел на нее. От этой мысли ее чуть не стошнило. Поскольку это значило, что на самом деле все являлось фарсом.

Как ему это удалось? Целовать и прикасаться к ней все эти месяцы? Держать ее за руку и смотреть ей в глаза, когда у нее было лицо матери, которое он так презирал?

Она закрыла глаза. Это не Маркус. Маркус, которого она знала, умер. Или, что еще хуже, никогда не существовал. Она не могла взывать к человечности этого человека. У него ее не было.

— Ты сказал, что позаботишься обо мне, — вырвался у нее сдавленный шепот.

— Я так и сделаю. Я позабочусь о тебе. Подчинись, Кора.

Все бесполезно. Ей нужно закалиться, как и он. Собравшись с силами, она выпалила: — Катись к черту.

— Я вижу, тебе нужно больше времени, чтобы обдумать свое затруднительное положение. Я вернусь, когда ты будешь готова занять свое место.

Он почти дошел до двери, когда Кора окликнула его: — Подожди. Прости. Пожалуйста, — даже она услышала отчаяние в собственном голосе. — Я… я хочу пить. И мне нужно в туалет.