Невинность для Ночного господина

— Или сбежать, унеся и то и другое? — засмеялась я.

— Даже не думайте! — она махнула на меня рукой. — Ищейки пойдут по следу, всё равно далеко не убежите, да только потом попадёте уже к кому похуже!

— Куда уж хуже, — пробормотала.

Линда приблизилась, произнесла тихо:

— Я понимаю вас, госпожа, да только не говорите здесь таких речей. Нарран де'Лавр наш — и ваш — новый господин. И девушки от него, говорят, в восторге, — добавила тихо, с толикой кокетства.

Вот пусть бы и развлекался с теми, кто в восторге!

— Здесь ванная, — продолжила экскурсию гномка.

Ещё одна тяжёлая дверь привела нас в шикарнейшую, обустроенную под грот ванную с целым бассейном в полу.

— Давайте поставлю набирать! — Линда подбежала к небольшой каменной ванне, которую я поначалу и не заметила.

Взяла с полочки пузырьки, шампуни, вылила в неё. Включила воду — та, пенясь, начала сливаться по искусственному водопаду.

— В королевский бассейн он тоже всяких любовниц не пускает? — хмыкнула я саркастически.

— Его просто греть дольше, — бесхитростно ответила Линда. — Вот здесь полотенца. Ой, сейчас найду вам тапочки!

Она сорвалась с места, и я поспешила за ней, желая рассмотреть как можно больше.

— Там кабинет, — указала девушкка по дороге. — И помните, в кабинет и спальню хозяина заходить без разрешения нельзя. Насчёт остальных комнат распоряжений не было, думаю, можете свободно передвигаться. А вот наружу не выходите, он приставил охрану. Ой, вы же проголодались, наверное? Сейчас я, мигом!

И деятельная гномка исчезла за дверью — той, которая соединяла покои Наррана де'Лавра с остальным дворцом.

А я прислушалась, пытаясь понять, успел ли он уже отправиться к невесте, или лучше спрятаться в одной из дальних комнат, чтобы не попадаться на глаза?

3

Линда появилась быстро, с подносом в одной руке и тапочками в другой.

— Вот вам немножко нарезки, — произнесла словно извиняясь и поставила поднос на тот самый рубиновый столик. — Кухня сейчас гудит, званый ужин готовят, выгнали, чтобы не мешала. А потом я обязательно ещё что-нибудь раздобуду.

Она смущённо хихикнула, но я кивнула:

— Спасибо! Проголодалась ужасно.

Опустившись на один из диванчиков, я протянула руки к огню. От камина исходило приятное тепло — в этих огромных каменных склепах даже летом холодно.

Линда поспешила сделать бутерброд.

— Угощайся, — предложила я.

Гномка сверкнула тёмными глазами, улыбнулась радостно:

— Спасибо!

Уселась на брошенную на полу шкуру и тоже взяла немного мяса с хлебом.

— Ужин по поводу приезда невесты? — поинтересовалась я.

— Да! Говорят, она тоже из Дневных, эльфийка. Говорят, как увидел он её, так сразу и жениться захотел, и торопит!

— Угу, а между делом пленниц в соседнюю комнату таскает.

— Ну, это-то мужчины, сами понимаете! Верности от них не дождёшься.

Вот злит меня, когда женщины таким образом мужчин выгораживают. Это ведь натура — или верная, или изменчивая. Что у мужчин, что у женщин. Но да ничего не поделаешь, и хотелось бы свалить на Ночных, только и у Дневных не лучше.

Запястья и пальцы гномки были свободны — никаких украшений. Только на груди болтался медальончик, совершенно не похожий на кристалл, отпирающий порталы.

Наверное, слугам ничего подобного не раздают. Только охране.

Спрашивать напрямую я побоялась. Да и вообще сближаться с гномами — себе дороже. Те никогда своей выгоды не упустят. Могут зубы заговаривать и улыбаться, а за спиной тебя продать.

— Ой, — спохватилась она. — Там же ванна набирается!

Девушка проворно вскочила и побежала на коротких ножках выключать воду.

— Помочь вам? — послышалось оттуда.

Поднявшись, я заглянула в помещение.

— Не нужно, сама справлюсь. Тебя не накажут, что не прислуживала на ужине?

— Меня господин к вам приставил. Но конечно, лучше бы помочь…

Ей так любопытно было взглянуть на невесту, что даже скрыть это не удалось. Пусть посмотрит, а я потом попытаюсь что-нибудь ценное выудить.

Услышав, что справлюсь без неё, Линда стремглав помчалась куда-то в недра дворца.

Выдохнув, я прикрыла глаза. Настроила восприятие — моя специальность позволяла чувствовать живые существа. Конечно, основная направленность на животных и растения. Сильный маг может заметить, и уж тем более закрыться. Но я надеялась хотя бы понять, ушёл ли де'Лавр, или всё ещё где-то поблизости.

Никого в ближайших помещениях не ощутила — только пара оборотней с той стороны входа. Или защитные артефакты, или всё же Ночной встречает свою невесту. И у меня есть немного времени.

Нет! Что-то было… что-то небольшое, лёгкий импульс едва отозвался, скорее похожий на предсмертные муки, чем действительно ответ.

Забыв обо всём, я бросилась в ту сторону. Попыталась разобраться в ощущениях. Что это?

Живьюн! Совсем маленький отросточек. Как он тут уцелел?

Тоненькая ниточка силы привела в ту самую гостевую спальню, куда де'Лавр меня определил.

Наверное, когда-то покои принадлежали королевской чете. Обе спальни соединялись между собой запертой нынче дверью. В отличие от остальных дверей — небольшой, скорее интимной.