Невинность для Ночного господина

Эсми это не понравится. А мне не нравится молчание белобрысых. Я свой шаг сделал, но они не оценили.

Дознаватель появился в кабинете спустя минуту.

- Уже знаю, - отозвался.

- Поработай со следилками и защитой. Если королева прошла - кто-то другой тоже может пройти.

Не факт, конечно: у королевы гораздо больше возможностей, да и дроу на неё работает намного больше. И всё же мне не нравилось, что она подобралась незамеченной так близко.

- Что хотело её величество? - усмехнулся Слоу.

Ответить я не успел. Дознаватель поднял руку, подавая знак молчать и, похоже, принимая сигнал. После глянул на меня:

- Кальвер пришёл.

Ого. Ну и денёк.

- Не вовремя я надраться решил, - хмыкнул.

- Друзья не дадут, - улыбнулась Аммарен.

В её глазах мелькнуло... ожидание, что ли? Значит, мне не показалось, что гордое сердце нашей красавицы давно уже готово сдаться?

Дроу слишком хорошо с детства контролируют эмоции и внешние проявления. Потому и приходится учиться читать по глазам и едва заметным жестам.

Пока друг входил, я наблюдал за ней. Но Аммарен как всегда превосходно держала себя в руках. Только и позволила лёгкую улыбку.

Я же поднялся, чтобы обнять его, хлопнуть по спине. Даже не думал, насколько мне будет не хватать нашей давней компании. Мы слишком долго вместе и слишком многое вместе прошли.

- Смотрю, все в сборе, - хмыкнул Кальвер. - Как в старые добрые времена.

- Тебя ждём, - отозвался я, доставая магическим захватом ещё пару кубков. Глянул на тот, что валялся на полу, и организовал себе другой, чистый. - С чем пожаловал?

- Не веришь, что соскучился по старым, - он на миг замялся, задержавшись на лице Аммарен, - друзьям?

Я не ответил, молча разливая последние капли «Лозы».

- Как Риа? - произнесла Аммарен, традиционно мягко направляя разговор.

- Это странно - оказаться в родстве с эльфами и быть связанным крепкими узами с Ночным.

- Родстве? - поднял я бровь, откидываясь на спинку.

Постояв несколько секунд, Кальвер обошёл стол и сел рядом с Аммарен.

- Похоже, у Риа всё идёт к свадьбе, - отозвался.

Вот длинноухий! И тут он меня обскакал, сблизился с моим другом!

Зубы скрипнули, я постарался не выдать раздражения. В конце концов, в верности Кальвера я не сомневался, а остальное - не так уж и важно.

- И что же будущий, гм... родственник через тебя передал?

- Эльфы предлагают обменять Гельри и ещё двоих захваченных дроу на Люсьенду с её свитой.

Я ощутил, как улыбка скользит по лицу. Ещё вчера... ещё сегодня утром предложение показалось бы мне интересным! Но не сейчас.

- Они слишком долго думали, - отозвался. - У меня другие планы.

Кальвер мрачно сжал челюсти, как делал всегда, когда не хотел говорить мне что-то неприятное.

- Они угрожали расправой с ней? - уточнил я. Не нужно быть гением, чтобы догадаться. Друг кивнул, и я презрительно хмыкнул:

- Можешь передать им, что я не обременён братскими чувствами и состояние Гельри меня не волнует. В мои планы на данный момент входит исключительно замена невесты.

- Они спрятали Эсмаилью. Перевезли куда-то... мне не удалось выяснить, куда.

- Я выясню, - стиснул я кулаки.

- Эльфы передали ещё одно сообщение, - отозвался Кальвер.

Стараясь смотреть не слишком мрачно, я поднял на него взгляд.

- После всего случившегося, эль Эсмаилья не сможет работать с артефактом Жизни.

- Очередной обман?

- Не думаю. Предупреждение скорее. Я не шибко понял, это как-то связано с тем, почему артефакт должна была провезти в себе именно девственница. Ей нельзя было...

Друг обычно не отличался стеснительностью и не боялся вворачивать откровенные эпитеты и обороты. Но в этот раз чувствовал, что за Эсми может и схлопотать от меня. Поэтому старался говорить деликатно.

Я кивнул. Она тоже о чём-то таком рассказывала.

- Значит, так и будет, - произнёс, сам удивляясь, насколько легко далось решение. -Найду другой способ освободиться от влияния королевы.

- А если Эсмаилья не согласится? - осторожно поинтересовалась Аммарен. - Всё же родить ребёнка для женщины очень важно... и заложено в инстинктах.

От меня не укрылся быстрый взгляд, брошенный ею на Кальвера.

Моё бесплодие не было запретной темой, но сейчас сделалось особенно острой. Я ведь сам сказал Эсмаилье, что не могу иметь детей. Что мне нужен артефакт.

- Я спрошу её, - отозвался я. - Лично. И пусть скажет мне об этом сама. Безо всяких ушастых посредников.

Мы даже не успели приложиться к кубкам, как разговор снова прервали. Сначала подала сигнал моя ртутная метка на руке, после - раздался условленный стук в дверь. Так приходили мои личные дайтэ, и я сразу же разрешил войти.

- Простите, Ночной господин, что прерываю, - произнёс вошедший дроу, опустившись на колено. - Мы задержали человеческую девушку. Она настаивает, что ей необходимо с вами переговорить.

- В пещерную тьму всех.

- Попросила, чтобы я передал вам это. Срочно.

Он протянул что-то на ладони.

- За каким лысым оргом ты мне тычешь всякую дрянь? - начал было я, но тут присмотрелся. Узнал мелкий квадрат на цепочке.

Моя периамма.

Мэгги?!

42

Остатки похмелья, если до сих пор и не развеялись, слетели сами собой.