Невинность ничего не доказывает (ЛП)

— Сюда, — он направил гостя и его костяные кометы в конференц-зал, примыкающий к каюте патрона. Джордж Гриннер ревностно охранял неприкосновенность его исследований и вход туда был разрешен не всем аколитам, а входить свободно дозволялось совсем малому числу, включая Квиллема.

Комната с металлическими стенами могла вместить в себя пару десятков человек, и казалась странно пустынной из-за столь немногих присутствующих. Гриннер восседал во главе стола, что приличествовало его статусу и положению, как владельца корабля, на котором происходит встреча. На стене за ним виднелась аквилла, сжимающая в своих когтях символ инквизиции. Хорст сидел примерно по середине одной из сторон полированного деревянного стола, пытаясь не выглядеть удивленным, это ему не особо удавалось. Рядом с ним сидел техножрец Векс. Получив кивок от патрона, Квиллем сел напротив двух Ангелов, в то время как Карнаки, самый почетный гость, уселся в кресло через стол от Гриннера.

— Инквизитор, — учтиво склонил голову Гриннер, — спасибо, что так быстро завершили ваши исследования.

— У нас нет времени, — сказал Карнаки, отвечая кивком, — особенно в свете информации, что принесла ваша юная коллега, которая ворвалась в нашу библиотеку прошлым вечером.

Он взглянул на Хорста и Векса:

— А мисс Ситри не с вами?

— Она на борту, — ответил Хорст, — присматривает за багажом.

К удивлению Квиллема, убийца отказалась оставлять вещи, пока они все не будут переправлены в каюты назначенные Ангелам. Похоже происшествие на борту "Мизерикордии" оставило след в памяти.

— Инквизитор Гриннер убедил нас, что наши интересы в данный момент совпадают.

— Вы имеете в виду, пока не вернется ваш исчезнувший патрон, — сказал Карнаки. Хорст кивнул, и Карнаки повторил жест несколько отстраненно.

— Я полагаю, он еще может вернуться живым, — завершил он.

— Это еще что значит? — спросил Хорст, явно уязвленный.

Карнаки задумчиво сцепил пальцы.

— Просто то, что если я прав в своих выводах, то он очень хорошо знал во что ввязывается.

Существа, с которыми он и вы столкнулись на Сеферис Секундус представляют особую угрозу. Нет причин полагать, что они на самом деле распространили свое влияние на Ордо Каликсис, но определенно могу сказать, они подошли вплотную.

— Из сказанного, я так понимаю, вам удалось опознать их? — спросил инквизитор Гриннер.

— Полагаю да, — ответил Карнаки. Он развернул голову и посмотрел прямо на Хорста, что напомнило Квиллему взгляд хищника, обращенный к грызуну в траве, возможно и не стоящему усилий, чтобы его ловить.

— Ваши подозрения, что это демоны, вполне понятны, но совершенно неверны.

Из зрительных воспоминаний, что я взял из разума мисс Ситри, и того факта, что они появлялись у одержимых псайкеров, я совершенно уверен, что этот вид известен нам как Поработители.

— Несколько пугает, если это правда, — ответил Гриннер, отсутствующе полирующий очки кончиком шейного платка.

— Вам знакомы эти существа? — спросил Карнаки, в его голосе слышался некоторый скепсис.

Гриннер покачал головой,

— Я слышал это название. В связи с происшествием в Гадарин. Но в то время детали меня не особенно интересовали.

Он подмигнул сидящему напротив человеку в черном.

— Кажется Экстерминатус решил эту проблему.

Квиллем попытался справиться с шоком, на лице сидящего напротив Хорста отразилось то же самое выражение. Декрет об Экстерминатусе, уничтожение любых признаков жизни населенного мира, вплоть до уровня вирусов, был самой крайней мерой Инквизиции, и им пользовались только в самых страшных обстоятельствах.

— Совершенно верно, — подтвердил Карнаки, — к тому времени как Ордо Маллеус отреагировал, ситуация совершенно вышла из под контроля и что-то восстановить уже было невозможно.

Тысячи псайкеров были одержимы, а миллиарды жителей пали перед влиянием существ, которые уже проломились через варп. Если не поспешить и не отреагировать решительно, порча распространилась бы на соседние системы.

— Вы имеете ввиду, они могли контролировать не псайкеров? — спросил Квиллем, и Карнаки кивнул, словно тот был особенно обещающим учеником.

— Совершенно верно. Но чтобы это делать, им нужно было физически присутствовать в материальной вселенной. Если прорвется достаточное количество, они могут взять под контроль улей, даже целый мир, затем передать порчу на соседние системы. Если оставить ситуацию без внимания, достаточно серьезный прорыв мог бы теоретически поглотить целый сектор.

Он холодно улыбнулся.

— Вот почему мы пошли на такие радикальные меры, чтобы сдержать распространение заражения.

— Следует ли понимать, что они используют псайкеров как канал в материальную вселенную? — спросил Гриннер.

— Верно, — Карнаки согласился, — я уверен вы знаете, души незащищенных псайкеров горят в варпе подобно маяку, привлекая к себе множество хищников, которыми кишит та реальность. И среди них — Поработители. Когда они находят такую душу, то поглощают ее, населяют физическое тело, похожим образом действуют демоны.

— Техномансер Тонис не выглядел одержимым, когда мы видели его в цитадели, — возразил Векс, — он казался абсолютно нормальным.