Невинность с секретом

С той стороны раздаются мужские голоса, и девушки-служанки начинают визжать. Вижу, что все попросту в панике оттого, что леди Итлеси решила, что здесь был колдун. Вот-вот к нам ворвутся, а я почти обнажена. Не говоря о том, что на сорочке кое-где видны пятна. Встряхиваю женщину и спрашиваю строгим тоном:

— С чего ты взяла, что на нас напал торн?!

— Как же… — вжимает она голову в плечи. — Он забрал принцессу! Он придёт и за мной!

Я едва не расхохоталась: вот в чём дело! Габель решила проведать меня и, не застав в постели, решила, что меня похитили. Поднявшись, я прикрикиваю на служанок и велю сказать мужчинам, что леди Итлеси просто приснился дурной сон. Раздаю указания: кому принести воды, кому зажечь свечи. А потом опускаюсь и, осторожно обняв женщину, стараюсь её утешить.

Жена нашего капитана при всей разумности тоже имела один маленький недостаток — она панически боялась собак. Причём не важно, какого они были размера, — хоть карликовый пинчер! Галина при виде пса не могла себя контролировать и бежала до тех пор, пока оставались силы. Могла даже сигануть через забор!

Что бы ни делал муж, не помогало ничего, а апофеозом истории стал подарок на день рождения, когда капитан не придумал ничего умнее, чем презентовать любимой щенка. Чтобы помочь избавиться от фобии, разумеется! Галя несколько дней ночевала у нас с Олегом и наотрез отказывалась возвращаться домой.

У Габель подобную панику вызывает колдун. И даже то, что я сижу рядом, — живая и вполне не похищенная, — не убеждает несчастную. Поэтому я просто обнимаю её, прошу выпить водички и жду, когда пройдёт приступ паники.

— Лексия? — дрожа, отстраняется она, и во взгляде я уже замечаю узнавание. — Ты. действительно здесь?

— Да, я рядом, — снова обнимаю её. — Прости, что напугала тебя.

— Где ты была?! — Следом за паникой приходит возмущение. — Я чуть с ума не сошла, когда увидела пустую постель!

— Прости, — повторяю я и придумываю на ходу. — Мне. кошмар приснился. Дракон! Такой реальный. Я забралась под кровать да там и заснула. А ты меня разбудила.

— Под кровать? — моргает она и морщит свой тонкий носик: — Ах да. Я не догадалась заглянуть.

«И хорошо», — выдыхаю я и помогаю женщине подняться.

Пока Габель, стуча зубами о край хрустального бокала, жадно пьёт воду, думаю о том, что произошло между мной и драконом. О том, как легко я очутилась в замке Тагела. И пусть я понятия не имею, как это произошло, мне нельзя допустить повторения подобного путешествия.

Потому что злополучная связь между мной и чудовищем усиливается, и происходит это так быстро, что я, находясь рядом, уже не могу себя контролировать.

Зажмурившись, я стараюсь не думать о том, на что пошла добровольно. И как мне было приятно. А тем более о том, как была разочарована вторжением колдуна, который помешал нам с Тагелом достичь финала. Который, без сомнения, лишил бы меня последних сил сопротивляться магической связи с жестоким убийцей.

Точно! Это магия!

— Всё думаешь о том кошмаре? — нерешительно спрашивает меня Габель.

Я сажусь на кровать и закутываюсь в покрывало. Во-первых, при мысли о драконе меня начинает трясти так, будто я голая выхожу на мороз. А во-вторых, я не желаю, чтобы кто-нибудь заметил предательски яркие пятна на моей сорочке.

— Да, — отвечаю глухо и смотрю на подругу. — Жуткие сны преследуют меня, леди Габель. Полагаю, это потому, что колдун заставил меня выпить какое-то зелье.

То, что в нём была капля драконьей крови, я опускаю. Мало ли, как тут относятся к подобным «ингредиентам». У меня цель — не потрясти сильнее и так перепуганную женщину, а попросить её помощи. Иначе я не знаю, как мне защититься от Тагела.

— Мне нужен целитель. Чтобы он дал мне какой-нибудь успокоительный настой. Я не хочу больше видеть эти сны!

— Целитель тут не поможет, — присаживается она рядом и берёт мою руку. — Проклятый колдун сильнее всех в уделе иен Огаута. Единственное, что может тебе помочь, — какой-нибудь древний амулет!

— Амулет? — цепляюсь за идею.

Точно же! Король говорил, что иногда в старых замках среди безделушек можно наткнуться на старые артефакты. Некоторые несут зло, как та шкатулка. Но многие могут и даровать мне защиту.

— Где я могу найти такой?

— Завтра мы посетим самых лучших старьёвщиков, но стоят амулеты очень дорого, — предупреждает она. — Вам стоит взять с собой много золота.

Я замираю в растерянности, даже не предполагая, есть ли у настоящей Лексии хоть какой-то капитал. Её замок сгорел, а родители погибли. Но, может, мне принадлежит ещё что-то? До сих пор это не имело значения, но сейчас я допытываюсь у леди Итлеси:

— Сколько?

— Думаю, не меньше трёх сотен, — пожимает она плечами и улыбается: — Хотите, чтобы я осталась с вами, Ваше Высочество?

— Габель, — поглаживаю её руку, — этой ночью мы стали настоящими подругами. Зовите меня по имени.

— Я бы с удовольствием назвала вас сестрой, — искренне отвечает она, и глаза этой милой леди увлажняются. — Не могу объяснить почему. Не спрашивайте. Мне кажется, что я знаю вас очень давно…