Невинные дела (Худ. Е.А.Шукаев)

Уайтхэч уже мчался в машине домой, а эта фраза, бесконечно повторяясь на все лады, звучала в его ушах: «Мы говорим на разных языках… Мы говорим на разных языках…»

2. Секреты кухни

Вот жизнь как она есть. Это не лучше кухни, точь-в-точь такая же вонь, и приходится марать руки, если хочешь пировать; умейте только вымыться — в этом вся мораль нашего времени.

О.Бальзак. «Отец Горио»

Разговор, который в тот же день вел Уайтхэч с Бурманом, проходил очень бурно и кончился чуть ли не разрывом. Прежде всего, господин Бурман никак не мог понять, что человек не пожелал даже говорить об условиях после того, как ему были предложены миллионы.

— Да говорили ли вы Грехэму об этом, профессор? — с недоверием спрашивал Бурман.

— Лучше бы не говорил! — сердито бросил Уайтхэч.

Не сразу господин Бурман примирился с тем, что надежды на Грехэма надо оставить.

— Вот еще второй Чьюз отыскался! — злобно сказал он. — Во всяком случае, теперь у нас выхода нет. Вам придется заняться экспертизой, профессор. Мы не можем уклониться от вызова Чьюза. Это значило бы признать свое поражение.

— Я вижу, вы все более склоняетесь к мысли, что изобретение Ундрича — авантюра.

— Может быть. Но что бы там ни было, объявить об этом сейчас невозможно.

— Значит, и мое участие в экспертизе невозможно…

— Профессор, поймите же положение!.. Ну да, Реминдол допустил ошибку, но сейчас еще большей ошибкой было бы…

— Я — ученый, господин президент, а вы предлагаете мне… предлагаете… Или это опять дипломатия?

Уайтхэч был искренне возмущен: таких усилий стоило отмежеваться от Ундрича, а теперь в силу «высших» политических соображений его опять стараются запутать в грязное дело! Раньше или позже оно все равно вылезет наружу, и тогда его научный авторитет погублен!

— Поищите, господин президент, тех, кто менее дорожит своей честью, — сказал Уайтхэч, решительно вставая. — Найдутся и такие, раз нашелся Ундрич.

— Как вы не хотите понять, профессор, что экспертизу можете возглавить только вы! Вам доверяет Чьюз.

— Очевидно, не без оснований! — и, резко повернувшись, Уайтхэч вышел.

Бурман был раздосадован. И не только отказом Уайтхэча, но и тем, что как-то само собой выходило, что хочешь не хочешь, а приходится плясать под дудку Чьюза. Почему какой-то старик, которого судили, держали в тюрьме, у которого ни силы, ни власти нет, почему он командует ими? Он требует экспертизы изобретения — и они вынуждены подчиниться… Он указывает на Уайтхэча — и вот изволь уламывать этого упрямца! Чьюз заявляет: Уайтхэч честен, Уайтхэч не обманет — и Уайтхэч, гордо выпятив грудь, повторяет за ним: «Чьюз мне верит, и не без оснований, я не обману, я оправдаю доверие Чьюза». Черт возьми, Чьюз уже значит больше президента!