Невинные создания

– Ох, не стоит извиняться, Вэл. Вы не первый, кто упоминает моего брата в суе. – Я нервно хихикнула. Вот, же ляпнула. – Не переживайте. Я уже привыкла, – к напоминаниям, к болезненным подковыркам. – Вообщем, не берите в голову. – Почувствовав на себе его взгляд, я посмотрела на копа. Ладно, он не из тех, кто легко забывает свои ошибки и не терпит, когда их совершает кто-то другой.

– И кто же счастливчик, которому надо укоротить язык?

А это было сильно. Впрочем, учитывая характер его работы, я даже была рада услышать не только жесткость в его голосе, но и намерение кое-кого проучить. Хм, похоже, у Дэнниса появился достойный противник в красноречии и прочей мужской фигне.

– Неважно.

– Если есть проблемы, то я могу помочь.

– Спасибо. – Я улыбнулась, думая об одной конкретной проблеме, которой следует придерживаться постельного режима. Уф. Да, я с ума сошла такое думать! – У меня все под контролем. – Почти. Если Дэннис пересечет допустимую черту, я спущу на него всех собак. Видит бог, я даже бровью не поведу, стоит только ему превратить хорошую дружбу в домогательство.

Притормозив у управления, я обвела взглядом пятиэтажное здание с прямоугольными окнами из темно-серого камня. Широкая лестница, с двумя центральными входами. Парковочная зона с кучей машин без опознавательных знаков. Стеклянная дверь почти не закрывалась: в нее постоянно кто-нибудь, да входил или выходил. Офицеры, мужчины в гражданских одеждах, женщины в деловых костюмах. Там кипела жизнь. Опасная по всем правилам. Глянув на копа, я усмехнулась, наблюдая за его неловкими попытками отстегнуть ремень безопасности.

– Он заедает. – Я отвела его руку в сторону, другой, надавив на механизм сильнее, чем нужно. По-другому, эта дрянь не понимает. Вэл вскинул на меня взгляд… потому что я все еще держала его за запястье и только сейчас почувствовала легкое покалывание на коже, словно ухватилась за обнаженный провод, по которому пробегало электричество. Глаза копа упали на мои губы. Я интуитивно облизнула их. Проклятье. – Ну, вот. – Одернув руку, я выпрямилась.

Детектив выскочил из машины и, обогнув ее, подошел ко мне.

– Я позвоню вам, как только мы закончим сеанс. – Он рассеяно провел ладонями по волосам.

– Я буду ждать.

Лаааадно… я видела, что Вэл не хотел уходить, а я, к своему стыду, не хотела уезжать.

Давай же, Бэт, скажи то, что у тебя на уме. Ты взрослая девочка, сможешь через это пройти. Дай этому случится, а после продолжишь, как Джейн Остин.

– Не хотите поужинать сегодня? – выпалила я. Детектив был, мягко говоря, удивлен, если не сказать – шокирован. Выпучив на меня глаза, он на несколько мгновений завис, точно каменное изваяние. Не думала, что приглашение на ужин, может оказать на него точно такой же эффект, что и нервнопаралитический газ. Я же не тороплю события? О, пожалуйста, какие события? Это всего лишь прием пищи за одним столом. Ничего особенного. – Хотя, забудьте.

– Нет-нет, я хочу поужинать с вами. – Он снова провел рукой по голове.

– Заодно и расскажете, как прошел сеанс. Думаю, живой разговор будет лучше, чем по телефону.

– Да, конечно. – Коп нахмурился.

– В восемь? Я отправлю вам свой домашний адрес. – Я чертыхнулась. – Хотя, вы его уже знаете, верно? – он кивнул. – Ну, тогда, до вечера.

Отъехав, я посмотрела в зеркало заднего вида. Вэл так и стоял, прикуривая сигарету, и провожая меня взглядом. И ты собираешься пригласить его на ужин? Да, ты же толком не знаешь его… если соединить точки, то в целом всего два часа разговоров не дает тебе полного представления о мужчине со значком. Ах, Бэт-Бэт… он сильный и агрессивный мужчина, с которым ты не справишься. И приемы самообороны, и мэйс и элекрошокер… ничего из этого ты не используешь, потому что захочешь того, что он предложит. Быстрый, жесткий и отчаянный секс – вот, как закончится ужин. Может, этого я и хотела, чтобы дать этому вечеру другой конец?

Каждый день похож на предыдущий: подъем. Душ. Чистка зубов. Завтрак. Работа. Общение с людьми/коллегами. Обед. Дорога домой. Душ. Ужин. Телевизор. Сон/бессонница.