Невинные заметки (СИ)

И только тогда, я заметила, что рядом с Максом стоит красивая юная девушка в красном платье. Я открыла рот от удивления и расстройства, но постаралась быстро взять себя в руки.

— Очень приятно. Я Николь Арманн. А это эм… это… Грэмм.

Макс и Вероника мило улыбнулись и сразу откланялись, что я не успела запомнить, как выглядела его новая пассия. Грэмм заметив перемену в моем настроении, почувствовал неловкость. Он извинился и поспешно покинул меня.

Я снова осталась одна, держав в руках пустой бокал. Я сама напоминала это пустой бокал, в одну минуту меня осушили, а все мои надежды и иллюзии рухнули. Чего я ещё могла ожидать от Макса?! Естественно, у него уже давно есть новая девушка… мне хотелось кричать и плакать, но я мило улыбалась проходящим мимо меня парочкам и в так музыке раскачивала длинные тяжёлые сережки.

Мне снова стало некомфортно. Я наблюдала за людьми, которые весело болтали, обнимались и фотографировались. Они ничем не отличались от людей в клубе Алисы, они делали сэлфи, фотографировали друг друга на телефон, обсуждали новые туфли… Только на их банковских счетах были миллионы, а может и миллиарды долларов. Но они были обычными людьми, а я была журналистом, который боялся общения с ними.

Надо прекратить вести себя, как ребенок. Ну, сколько можно прятаться за этой колонной, сколько можно возвращаться в прошлое…

— Добрый вечер, я Николь Арманн, и сегодня я представляю журнал Duncan. Могу я задать вам пару вопросов для своей статьи? — я отрепетировала речь и пошла в бой.

Для интервью я выбирала мужчин, стоявших в одиночестве. Несколько раз мы пересеклись с Максом в толпе. Он пристально смотрел на меня, но так и не заговорил, а я делала вид, что не замечаю его. Я общалась с гостями бала и активно флиртовала, раздавая номер телефона направо и налево. И делала все возможное, чтобы Макс слышал мой громкий заливистый смех.

Спустя полчаса нас пригласили в банкетный зал. Я оказалась за столиком в незнакомой мне компании. Но это меня не смутило, невдалеке сидел Макс и Вероника. Я старалась не смотреть на них, но чувствовала, что Макс не сводит с меня глаз. Этот ужин должен стать финальным аккордом моего представления.

Я осмотрела людей за столом. Практически все здесь разбились на парочки, они беседовали, склонив головы друг к другу. Это вызвало вздох разочарования. Мне нужна была жертва.

— Вино или шампанское? — прямо надо мной раздался низкий уверенный голос, от которого у меня побежали мурашки по спине. Я всем телом повернулась к человеку, пытавшемуся заговорить со мной. Рядом со мной сидел широкоплечий зрелый мужчина. Его торс был скрыт классическим чёрным костюмом, но даже не прикасаясь к нему, можно было почувствовать под тканью каменное мускулы. Мужчина был коротко-стриженный с крупными чертами лица. Взгляд карих глаз был ясным и открытым. Он смотрел мне прямо в глаза, сохраняя спокойное выражение лица.

— Вы будете вино или шампанское? — повторил он.

— Вино… то есть шампанское. Да, я хотела сказать шампанское, — как же глупо я выглядела. Кажется, я даже раскрыла рот, разглядывая мужчину. Он был явно старше меня, можно было разглядеть несколько неглубоких морщин на смуглой коже. Он разлил шампанское по бокалам и снова посмотрел на меня.

— Меня зовут Артур Новак. А вас?

— Я Николь Арманн, корреспондент журнала Duncan, — выпалила я, хотя меня ещё не спрашивали об этом, и от смущения я залилась краской.

— Неужели такая прекрасная леди сегодня осталась без спутника?

— Просто, мой коллега фотограф, не сидеть на месте — это его работа. А вы пришли сюда один?

— Нет, моя жена сегодня блистает на сцене в роли ведущей мероприятия.

В этот момент раздались аплодисменты, и на небольшую сцену вышла высокая стройная женщина в изумрудном пышном платье.

— Я рада приветствовать вас, уважаемые гости, на благотворительном балу по сбору средств для Центра изучения раковых заболеваний, — вещала женщина высоким звонким голосом. Снова раздались аплодисменты.

Вскоре начались торги. Все средства с продаж шли на счет Центра. На аукционе были представлены самые различные лоты: кто-то выставил свои произведения искусства, издательства предлагали свои услуги, в том числе Duncan, некоторые именитые гости выставили на аукцион "Ужин со звездой". Под звездой они имели в виду себя.

Дальше наша беседа с Артуром не заладилась, так как мы оба были увлечены происходящим на сцене. Когда был назван лот "Бесплатное размещение на трех полосах в Duncan" в торги вступил мой сосед.

— Три тысячи долларов, — безапелляционно произнёс Артур. Я вздрогнула от удивления или от резкого звука его голоса.

— Пять тысяч, — послышалось откуда-то. Я пыталась найти, кому принадлежит этот голос, но тщетно.

— Десять, — сухо добавил Артур и встал из-за стола. Он видимо пытался найти конкурента равного себе.