Невменяемая принцесса (СИ)

      Блондин при виде её замешательства только снисходительно улыбался, понимая, о чём она не решается спросить. Но все же ответил:

      - Да, я был с ним во дворце, чтобы тебя убить, - и добавил, увидев, как девушка побледнела. - Не бойся. Пока ты с моим напарником никто тебя не тронет. Я Арден, кстати говоря.

      - Луричия, - машинально ответила она и тут же поправилась. - В смысле Лючия! Я - Лючия.

      - Тебе нужно поскорее привыкнуть к новому имени, - шутливо пожурил её Арден.

      - Я стараюсь, - вздохнула принцесса. - Но оно мне даже не нравится!

      Арден рассмеялся и даже Мадлен улыбнулась.

      - Что ты имел в виду, когда говорил про Райтгарта? - спросила Лючия и прицельно бросила в мусорное ведро огрызок яблока.

      - Все уже в курсе, что тебя привел Райтгарт, - ответила за наемника вошедшая в кухню Лекс. - Привет, Мадлен. Изобрази мне как всегда.

      Домовая понятливо кивнула и поставила перед наемницей тарелку с маленькими солеными огурчиками и банку с рассолом.

      - Это как всегда? - изумленно воскликнула Лючия.

      -Помогает поддерживать фигуру в тонусе, - поморщившись от её громкого голоса, сморозила первое, что пришло в голову Лекс.

      Принцесса не стала приставать с вопросами, но, судя по улыбке Ардена, ответ был далек от истины.

      - Кстати, раз уж ты помянула этого демона, - с блаженным видом оторвалась, наконец, от банки с рассолом наемница. - Где его носит?

      - Ему сегодня не спалось, - принцесса сделала вид, что не заметила, как наемник намекающее покосился в её сторону, и постаралась отогнать от себя мысли о том, что он имел в виду. - Поэтому он с самого утра куда-то ушел.

      - Все понятно, - наемница блаженно потянулась и, вытянув ножки, положила их на стоящую рядом незанятую табуретку.

      - И что с того, что меня привел Райтгарт? - постаралась вернуть разговор в интересующее русло Лючия.

      Живя во дворце, принцесса четко представляла себе правила игры, расстановку сил и с кем нужно быть вежливой, с кем можно не церемониться и кого следует опасаться. Лючия знала, что говорить и как, куда можно идти, куда нет, что может себе позволить и что будет абсолютно не приемлемым. Это маленький пруд, в котором она была большой рыбой.

      Сейчас аселайн оказалась с незнакомыми людьми, на чужой территории и, не имея ни малейшего понятия, что дальше делать. Срочно требовался план действий. Чтобы его составить - нужна информация. Эта троица на кухне - пока что единственный источник. Лючия отдавала себе отчет в том, что не может положиться на достоверность их слов. Однако это начало. Позже можно будет сопоставить их слова с фактами и информацией полученной от других, и уяснить общую картину.

      - Ну, милочка, - почти ласково улыбнулась Лекс. - Привыкай к тому, что ты почти невидимка. Райтгарт сильнее большинства наемников гильдии вместе взятых. Вряд ли кто посмеет с тобой заговорить без его разрешения...

      - Почему? - Лючия искренне удивилась. - Что такого страшного в том, чтобы со мной заговорить?

      - Никто не хочет бросать вызов лучшему наемнику гильдии, - вмешалась в разговор Мадлен.

      - Свет очей моих прекрасная Мадлен права, - поддержал её Арден. - С тобой даже здороваться не будут - просто побоятся, что он приревнует и голову оторвет не разбираясь.

      - Но вы же говорите и ничего! - не сдавалась принцесса. По крошке из этого разговора она обрисовывала себе общую картину. Значит, Райтгарт действительно самый сильный и его по-настоящему тут боятся. По большому счету это и к лучшему. Пока все так - она в безопасности.

      Лекс подтвердила её догадку:

      - Мы - это мы, - наемница с наслаждением отпила рассол из стакана, в который его уже успела налить домовая. - Я и Мадлен ему не конкуренты. Мадлен - домовая, я женщинами не интересуюсь, а Арден - напарник Райтгарта, можешь его за мужчину не считать.

      Блондин крякнул что-то невразумительное, и принялся шепотом что-то жарко объяснять. Щеки Лючии, получившей слишком много информации в одной последней реплике, заалели, и она неосознанно снова взялась за дурацкую привычку - принялась грызть ногти. Не царское, конечно, дело... Но кто её осудит?

      - Не царское это дело ногти грызть, - пожурил незнакомый мужской голос. Лючия оглянулась и смерила взглядом его обладателя - прислонившегося спиной к косяку справа среднего роста худощавый, но жилистый красавчик-блондин с высокой прической и скрещенными на груди руками.

      Его похожая на змеиную, насмешливая полуулыбка, вызвали в ней неприятные ассоциации, напомнив советника:

      - Тебя спросить забыла, - раздраженно буркнула девушка и по привычке потянулась опять к ногтям, но вовремя остановилась, покраснев ещё больше.

      А вот остальные переполошились. Мадлен заметно напряглась, Лекс и Арден подскочили со своих мест. Лючия тоже попыталась встать на всякий случай, но Арден толкнул её назад на стул. Они с Лекс встали прямо перед ней, явно защищая. Теперь уже и Лючия встревожилась, и сидела, напряженно вслушиваясь в разговор.

      - Чего тебе? - недружелюбно спросил Арден.

      - Слухами гильдия полнится. Я решил лично познакомиться с новой гостьей.

      Лючия невольно отметила, что у него даже голос чем-то змеиный напоминает.