Невменяемый дипломат

– А за что мне их любить? Особенно тупых, чванливых и ленивых. Я с самого детства воспитывался и жил без рабов, а тех, кого встречал в столице… Никак не мог понять, что они собой представляют. Некоторые вообще помыкали своими хозяевами, как любимые шейтары, и никогда не понимал, кто у кого в рабстве. Про конклатерр вообще промолчу: они издеваются над нами, как им только втемяшится в голову. Да, на периферии империи видел во время поездок иных рабов, трудолюбивых и достойных звания разумного существа. Вот тех можно… терпеть, что ли… Но не такого, как ты! И если ты дальше будешь меня изводить, я за себя не ручаюсь!..

Судя по тому, как щелкал клювом принц Луал-Лайт, лучший врач империи вел себя как обычно и, скорей всего, любил притворяться сатрапом и мизантропом. Поэтому можно было ему и приоткрыть краешек тайны, приглядывая за реакцией:

– Дело в том, что Ветеран получил некую весточку с той стороны Шанны. А может, и некое доказательство того, что большой мир живет и развивается. И большинством тамошних королевств управляют люди… По крайней мере, я услышал одну фразу, обращенную к Хооз-Деру: «Меня удивляет, что при своем двухсотмиллионном превосходстве в количестве люди не уничтожили иных разумных…»

Стоило видеть, как Круке-Кре затаил дыхание, пока слушал, и насколько потом интенсивно задышал:

– Ну, наконец-то! Свершилось!..

Принц, несмотря на свою молодость и франтоватость, скорее опечалился:

– Что же это теперь начнется? И не связан ли заговор верноприличников именно с предстоящим раскрытием этой тайны? По всем постулатам ортодоксов, рабов следует уничтожить до последнего, а потом и саму память о них. И порой этому ох как трудно противостоять.

– Ну да, ну да… – пробормотал Медиальт в задумчивости, но лечения человека так и не прекращая ни на мгновение. – А сейчас наверняка уже полегче станет… Надо только правильно и с нужными акцентами донести нужную информацию до народа. Ведь как это ни странно звучит, даже людей ортодоксы могут использовать во вред империи. Для такой акции подлому князю Восхем-Длау Пикирони ума и цинизма хватит. А если разгорится огонь всеобщей войны, то никому несдобровать… Все наше умение врачевать пропадет втуне… И так уже наполовину деградировали за последние тысячелетия…

Долгое молчание прервал осторожным вопросом Кремон:

– То есть император пойдет на такие шаги, как открытие для общего доступа древних архивов и официальная отмена рабства?

– Естественно! И давно бы это сделал! Не только он, но и его отец, дед и прадед. А не сделали они потому, что не было весточки с той стороны. Стоило дать напрасную надежду, и империя утонула бы в крови. Зато теперь все изменится… Уверен! Иначе бы такой, как Ветеран, ни за что не поспешил в столицу…

– Тэш, а почему Ветеран живет на периферии? Он ссылался на засилье бездарей в окружении императора, но только ли в этом причина?

Медиальт упрямо держал клюв сжатым, видимо, не желая лишнего слова кривого сказать в адрес коллеги и старого друга, но неожиданно ответил младший принц:

– По поводу бездарей – истинная правда. Они как раз и устраивали наибольшие козни и подтасовки отношений. Ну и еще так случилось, что Ветеран влюбился в мою бабушку, она ответила ему взаимностью, ну и мой дедушка, только-только передавший трон моему отцу, чуть с ума не сошел от дикой ревности. Вот и начался кавардак во всех структурах власти. Наветы, покушения, дуэли и подлые убийства из-за угла. Что бабушка, что дедушка простились с жизнью по собственной глупости и легковерию, а Ветерану пришлось уехать на край света.

– Вот оно что… – пробормотал Кремон и взглянул на Медиальта: – Насколько я понял, мой покровитель успел разослать новости о тайне всем своим проверенным и достойным коллегам. Неужели, тэш, до вас ничего не дошло?

Тот сразу понял, в чем его подозревают:

– Думаешь, что я запятнал свою честь постыдными поступками и не придерживаюсь кодекса врачей?!

– Да я просто спросил…

– Ладно, ладно… Это я так, глотку криком прочищаю… Мы давненько из столицы выехали и по данной местности мотались с инспекцией больниц. Сам бы я с собой отряд не больше десяти воинов держал да парочку помощников. Но мне император и своего младшенького сына навязал.

– Так уж и навязал? – обиделся Луал-Лайт. – Я сам попросился, потому как мечтаю дорасти до Медиальта!

– Тоже верно… – кивнул Круке-Ке и посмотрел на Кремона. – Как и то, что император взял с принца слово слушаться меня безоговорочно. Вот потому мы тут и застряли, что я не решаюсь двигаться к столице. Запрет совершенно правильный, но из-за этого и верные императору войска тоже не могут подтянуться…

Ягуша соскользнула со стола, оправила одежду и заявила:

– Мы не можем тут с вами остаться. Думаю, что после того как вы закончите лечение Кремона, нам следует продолжить свое путешествие в Полюс.

Круке-Кре устало вздохнул и пожаловался лежащему на столе человеку:

– Ну вот, видишь, насколько эти конклатерры противные и хамоватые… И как тебя только угораздило влюбиться в такую? Неужели там, на периферии, иных девушек не хватало?