Невменяемый дипломат

Затем император поинтересовался, как далеко исследован океан вокруг Северного материка. Тут Кремон уже дал вполне развернутые сведения. Рассказал о Западных островах, которые лежат за Нулевым меридианом, и сообщил, что с востока до этого меридиана исследователи добраться не смогли. За Северный полюс корабли заходили, но не очень далеко. Везде присутствовали непреодолимые преграды, где магические, где природные, а где вообще непонятно какие. Просто с той стороны так ни один корабль и не вернулся. И уже многие века мореплаватели туда не ходят, а драконы только недавно появились в большом мире, прервав свою изоляцию, и пока не успели все облететь.

Еще некоторое время уточняли границы Менсалонии. Потом Кремон рассказал о Садовниках, их деревьях и волшебных плодах, помогающих попадать в Сонный мир дунитов. И вручил его величеству два плода, поведав, как себя следует вести, попав в тело рожденного дунита на Марге.

Видно было, что Кенли-Кен доволен разговором и подарком. Спрятав плоды, он спросил:

– Я так понял, что у вас ничего не известно о землях второго полушария?

– Можно и так сказать, – согласился Кремон. – Имеется около десятка различных изображений, но они совершенно не совпадают друг с другом, разнятся принципиально. Поэтому признаны выдумкой.

– А у нас сохранилось много карт, – заявил император. – И на всех одно и то же: в самом центре полушария там есть континент, раза в два больший, чем Южный. Покажи!

Последнее слово относилось к секретарю, который отодвинул шторку на другой стене, открывая еще одну карту. Континент напоминал кляксу, вокруг которой разбросаны брызги островов, или спрута, раскинувшего разные по длине и толщине щупальца.

– И кто там жил или живет? – спросил Кремон.

– Неизвестно. Обозначения городов есть, а кто там жил, когда – данных у нас нет. А может, и есть где-то, но наши мудрецы об этом не знают.

– Удивительно… У нас подобных карт никогда не было… И как он называется?

– На разных картах надписи разные. Но на некоторых континент называется одинаково: Атьюкантар. Ничего тебе это слово не говорит?

Энормианин задумчиво пожал плечами.

В самом деле, было над чем задуматься. Сообщения о сентегах и открытии пути на юг уже вызвали изменения в мировой политике. А что случится, когда в большом мире узнают о гигантском материке Атьюкантар, находящемся в ином полушарии? То, что будут жертвы среди мореплавателей, которые ринутся по океану, – однозначно. Причем жертвы немалые. Но, с другой стороны, наличие манящих тайнами пространств подстегнет развитие кораблестроения, заставит по-иному распоряжаться средствами, внесет коррективы в систему образования и подготовки молодых Эль-Митоланов.

И каждый монарх будет мечтать о колониях на далеком материке.

«Сентеги знают о континенте, но добраться до него не смогли, – размышлял Кремон. – Почему? По рассказам Медиальтов, корабли у сентегов чуть ли не лучше наших… Правда, им барьер мешает… А зачем император мне прямо сейчас рассказал о нем? Неужели это просто жест доброй воли? Все может быть… Но подумать надо хорошенько, стоит ли мне вот так сразу передавать сведения через малышей о континенте Атьюкантар. Может, следует немножко выждать? Тысячелетия о нем не знали – пара недель погоды не сделает. Не казнят же меня за это молчание? Может быть…»

Оставив эти мысли, он поинтересовался, есть ли в империи симуляторы путешествий и экстремальных развлечений.

– Даже не слышали о чем-то подобном, – ответил император. – И насколько я помню, в манускриптах о таком тоже не упоминается.

– А некие Арки Перемещения у вас есть? – задал он новый вопрос и описал суть Малой Арки Мальвики и Большую Арку в замке Мерцающих Бликов в Спегото.

К его радости, подобные устройства Древних имелись в государстве сентегов. Сразу три малые и две большие Арки.

– Но увы! Ни одна из них не работает! – заявил генерал. – Работы над ними ведутся тысячелетиями, суть вопроса нами понята верно, но запустить их так и не удалось. По мнению наших ученых, для нормальной работы этих устройств необходимы импульсы магической энергии с той стороны перехода.

– У нас превалирует такое же примерно мнение, – закивал энормианин. – Но если удастся сделать проход через Шанну и если наши и ваши ученые соединят свои усилия, то результат наверняка не заставит себя ждать. Я в курсе очень многих опытов и работ, ведущихся у нас. Мне повезло участвовать в нахождении Малой Арки Мальвики, а потом одним из первых чужестранцев побывать в замке Мерцающих Бликов. Так что могу поделиться сведениями с вашими экспериментаторами.

В этот момент в кабинет вошли Ветеран и Круке-Кре. Они кивнули императору и уселись в кресла.

– Это будет здорово! – заметно оживился наследник престола. Из чего стало ясно, что это именно он курирует данную тему, да и, как выяснилось чуть позже, он вкладывал душу в это главное исследование своей жизни. – Можем отправиться к одной из больших Арок сразу после обеда. Она находится в пригороде Полюса.

– Несомненно! – согласился Кремон. – Я полностью в твоем распоряжении!