Невменяемый дипломат

– Представляю… Наверное, это Кенли-Кен расщедрился после двух ночей в Сонном мире. Все-таки восторга и лестных эпитетов после ощущений в теле дунита – хоть отбавляй.

– Да, я тоже наслышан… – Медиальт восторженно и с явной завистью щелкнул клювом: – Жаль, что сам пока не могу попробовать полетать в хороводе… Или старцам оное недоступно?

– О-о-о! Еще как доступно! – развеселился Кремон, продолжая облачаться в повседневную одежду. – Как раз старики – основные покупатели этого экзотического лакомства. Все хотят волшебным способом перенестись на Маргу и пережить всплеск активной молодости.

И уже вместе с человеком выйдя в коридор, сентег поинтересовался:

– Все забываю спросить: как твои впечатления от посещения Большой Арки?

– Честно говоря, я ожидал чего-то большего, – признался Кремон. – Все, в сущности, точно так же, что и в Спегото. Единственное и самое многообещающее отличие – это чудесно сохранившийся свод здания. Его не пытались разрушить или оплавить, и уложенные там каменные плитки с текстом не «потекли». Сам-то я по лесам карабкаться не стал, мне обещали предоставить все тексты на бумаге, но жутко не терпится в них вчитаться. Только и осталось, что найти несколько часов свободного времени.

А в памяти героя тут же пронеслись воспоминания о замке Мерцающих Бликов.

Такое же огромное строение, но с оплавленной крышей. Множество комнат, где можно разместить чуть не всех придворных королевы. И точно такой же, как и у сентегов, центральный пятнадцатигранный зал двадцати метров в диаметре, с высоким потолком. Когда-то куполообразный, он вогнулся внутрь так, что провис на добрых шесть метров, и казалось, вот-вот рухнет на головы. До него оставалось метров пять свободного пространства. Окон не было. В зал вела огромная двустворчатая дверь, отреставрированная мастерами уже в недавнее время.

Только в Спегото имелось огромное отличие: на Арку подавалась энергия с той стороны, и она иногда светилась изнутри. По крайней мере, так предполагалось наблюдателями. Причем в исторически обозримые времена частота, время и интенсивность свечения постоянно менялись. Если сравнивать, то в последние годы спеготская Арка оживала намного чаще, чем в прошлые века. А в последние десять лет она светилась только ночью. Конкретного графика этих ночей высчитать никто не мог, но он явно существовал. Причем Арка не просто светилась, а делала это прерывисто и с разными интервалами. То есть, вероятно, кто-то из разумных или так настроил частоту свечения, или подавал определенный сигнал. Каждую ночь в зале замка Мерцающих Бликов дежурил ответственный Эль-Митолан и с часами вел наблюдения. Затем накопленные данные передавались герцогу Каррангаррскому. И потом уже несколько специалистов пытались разгадать эту головоломку.

У сентегов внутреннего свечения Арок не наблюдалось. И не было надписи:

«Переход Арки можно открыть, если усилия объединят по три колдуна – представителя от сорфитов, таги, колабов, людей, огов, шаманов, боларов, драконов, сентегов, вьюдорашей, друунлаутов, сулнритов и садовников. После этого Арка будет работать беспрерывно в течение ста лет».

А вот комнаты оказались одинаковыми. И могли быть заселены любыми из разумных существ, которые известны в нынешнем мире. То есть наверняка «включение» Арки произойдет только в случае сбора возле нее тридцати девяти Эль-Митоланов тринадцати разумных видов.

Из сего получалось: делиться наработками, знаниями и догадками ученым было чем, как и фронт для совместных работ имелся преогромнейший. Оставалось только свести этих ученых вместе.

Расставшись с Медиальтом, Кремон направился к военному министру – тому генералу, с которым он познакомился при беседе с императором.

Этот сентег был одним из самых занятых в государстве. Тем более в последнее, очень неспокойное время. А тут его нагрузили новым заданием. Поэтому он не слишком обрадовался, когда гость с севера явился к нему и напомнил о приказе императора.

– И чего тебе не спится? – ворчал генерал уже во время движения к цели. – Поспал бы до обеда, потом чинно посидел за столом, насладился едой и беседой… А я бы срочные дела успел переделать.

Невменяемый знал, что этот тэш вполне прост в обращении, поэтому не стал расшаркиваться:

– Мне слабо верится, что за несколько часов ты успеешь решить все срочные вопросы. Империя огромна, заботы будут всегда. Поэтому следует в приоритетном порядке решать проблемы всего мира, они важней.

– Ха! Что может быть важного в твоем осмотре артефактов? И не надо опять мне втирать о важности какой-нибудь штуковины для всей связки наших трех планет, не поверю. Лучше назови истинную причину твоего интереса.

– Истинная причина именно в том, о чем ты только что сказал. Возможно, мне удастся отыскать тут что-то совершенно уникальное и полезное. Но я мог бы и без тебя обойтись. – Кремон оглянулся на шагавших за ними адъютанта, заведующего имперской лабораторией и главного хранителя всего имеющегося, собранного за тысячелетия добра. – Этих троих наблюдателей и советчиков возле моей тушки хватило бы за глаза.