Невменяемый колдун

— Тогда я лучше встану между нашими и их столами, — предложила хуторянка. — Буду боларов угощать и сама брать со своей тарелки. Так они быстрей поймут, что мы трапезничаем совместно.

— И я тоже! — Мальвика так страстно желала участвовать в процессе общения с летающими растениями, что возразить ей язык не поворачивался.

— И еще большая просьба: старайся повторять название каждого предмета или плода. Если они будут ворковать по-своему, то же громко произноси на их языке. А мы будем повторять за тобой. То есть постараемся провести первый урок взаимного обучения.

Лирна при этих словах утвердительно закивала головой, как бы подтверждая: «А ведь я говорила, что с боларами можно подружиться!» А затем повернулась и стала громко кричать в сторону опушки:

— Спин! Спин! Лети к нам! Здесь друзья! Здесь Кремон! Спин, лети сюда! У нас есть для тебя угощение!..

Процесс налаживания любых контактов — дело весьма продолжительное, и короткого обеденного времени для этого явно было недостаточно. Об этом в первую очередь и заявил Кремон, когда вбежал в зал с тренажерами, еле-еле успев к началу собственных занятий. Пока он спешно облачался в доспехи, торопливо перечислил те жалкие результаты, которые лишь наметились к концу совместного обеда с боларами. И напоследок, когда стал разминаться с мечами, добавил:

— Интересно, познавательно, многообещающе, но! Не успел я с ними пообщаться основательно. Мало того, когда я садился на коня, болары дружно взмыли в воздух и легко полетели в сторону Паласиевого луга, хоть и были изрядно нагружены нашими дарами. А я очень надеялся, что они продолжат учебу при содействии девушек.

— Но тот, третий болар, самый старший, — спросил Хлеби, — все-таки присоединился к вашей трапезе?

— Лишь в самом конце. И только для того, чтобы забрать со стола фрукты и сразу вернуться на ближайшее дерево.

— Ну и то хорошо, что они выделили тебя из всех людей. И не только выделили, но еще и обеспечили сопровождающими в путешествие, и откликаются на призывы Лирны явиться к тебе на встречу. Уже одни эти события достойны скрижалей истории.

Несмотря на последние слова, полные пафоса и величия, протектор жестом пригласил ученика на позицию и продолжил с полной серьезностью:

— Но в данный момент навыки воина для тебя важней всего. Поэтому — атакуй!

Через два часа напряженной тренировки Кремон улучил минуту, чтобы задать учителю несколько вопросов:

— А я могу выводить из строя оружие этого бездушного монстра?

— Конечно! Но учти: за ночь «Истукон» отремонтируют, и утром он снова будет в полном вооружении.

— Значит, фактически перерубить это бревно мне надо за один день?! — Молодой колдун не скрывал своего возмущения и разочарования.

— А ты как думал? — воскликнул Хлеби. — Или ты целый год собираешься отковыривать от него по куску?

— Ну а если меч сломается, могу я взять новый?

— Естественно! Но и на «Истукон» тут же будет навешано новое оружие взамен выведенного тобой из строя. Так что не думай, что ты сможешь заклинить мечом какое-либо устройство. Пока ты будешь обедать или ужинать, механик успеет починить твоего соперника.

— Ясно, — поправляя шлем на голове, скорбно протянул Кремон.

— Прекрасно! — Его учитель постарался вложить в свой голос как можно больше поощрительных ноток. — Теперь у тебя не осталось малейшей неясности в твоих дальнейших планах. Тогда попробуй изменить цель атаки и наноси удары вот в это место.

При этих словах хозяин замка длинным копьем весьма ловко ткнул по корпусу «Истукона» на уровне головы, всем своим видом показывая, что нет ничего более простого.

Последующие два часа тренировок неожиданно обозлили Кремона так, что он перестал осторожничать и, как следствие, опять получил несколько неопасных, но весьма неприятных и болезненных ран. Поэтому во время ужина парень был угрюм, сердит и неразговорчив, а когда приступил к вечерним тренировкам, сразу же обратился к Коперрульфу с просьбой:

— Подскажите, как лучше всего перерубить стегающую тебя цепь?

— Весьма простым приемом — «ножницами». — Отставной капитан отвечал без задержки и обстоятельно. — Но делать это проще всего с цепью, летящей в тебя на уровне головы. И то есть опасность, что отсеченная часть ударит прямо в лицо.

— А вот я не раз замечал на тренировках в казармах гвардейцев, как более опытные мастера мощным ударом запросто ломали мечи у своих соперников. Наверняка и вы имеете опыт в таких делах. И знаете, как таким способом почти обезоружить врага?

— Любой меч можно перерубить. И лучший для этого участок — в двенадцати-четырнадцати сантиметрах от рукояти. А уж если ударить там же двумя мечами, в одну линию одновременно, то вряд ли устоит и самый прочный, массивный клинок.

— Вы бы не могли показать мне технику этого удара? — с загоревшимися глазами попросил молодой колдун.

— Могу! — легко согласился дворецкий, но тут же добавил твердым и строгим голосом: — Но только тогда, когда твой учитель включит этот прием в план занятий. Пока же мы должны отрабатывать приемы атаки и скоростного отхода. Поэтому — приступим! Готов?.. Атакуй!