Невменяемый колдун

А потом паренек по одной внес головы этой самой «парочки», и Машанэ торжественно вручил их растерявшемуся Кремону. Надо было видеть изумление на лицах всех присутствующих! Почти все повскакивали со своих мест пощупать оскаленные клыки, жесткую шерсть и обработанную специальным раствором кожу, желая удостовериться в подлинности трофея и предполагая, что перед ними искусно созданная подделка. И Хлеби, и Сонный, и Берки с Бабу в один голос утверждали, что таких больших скиров не бывает, не было и быть не может! Затем вновь подходили, крутили головы чучел во все стороны, закатывали глаза, цокали языками и… вновь утверждали, что таких гигантских монстров не бывает.

Под конец Машанэ устал с ними спорить и соглашательски развел руками:

— Ну, не бывает так не бывает! Считайте, что Кремону досталась просто голова скира, которого мы долго при засушке тянули за уши в разные стороны. Вот она и увеличилась…

Дворецкий не выдержал и засмеялся:

— А зубы сделали из сталагмитов или сталактитов. Только немножко отполировали их песочком. Правильно?

— Тихо! — воскликнул лесник расстроенно. — И зачем ты все наши тайны раскрываешь?

Затем он рассказал несколько эпизодов из их совместного похода по полузатопленному лесу и весьма красочно живописал батальные сцены с колабом и наемниками. Большинство живо интересовалось подробностями, и со всех сторон посыпались вопросы. Но протектор все-таки обратил внимание на неимоверную продолжительность ужина и в весьма неделикатной форме напомнил ученику, что ему пора заняться делом, а дворецкого в вежливой форме «попросил» помочь молодому колдуну это дело лучше освоить. Так что выделанные чучела голов скиров Кремон заносил в свою комнату уже поздней ночью, измученный затянувшейся тренировкой.

Оскаленные пасти хищников выглядели действительно завораживающе, и парень не смог отказать себе в удовольствии еще какое-то время носиться с ними по всей комнате и примерять на стены, подыскивая наилучшее место для трофеев. Он с гордостью представлял себе, как в скором времени его комната будет напоминать зоологический музей, и намеревался завтра же повесить объекты общей зависти на лучшие места. Благо предстоял выходной. Как бы…

Поскольку день получился совсем не такой, как планировал мечтавший отдохнуть молодой колдун, единственное, что ему удалось сделать, так это проспать чуть ли не до самого завтрака. Даже раздававшиеся со двора крики на этот раз не беспокоили Кремона и не прервали драгоценный, в его понимании, сон.

А вот во время завтрака наставник его подло обманул. Воспользовавшись тем, что Кремон давно хотел детально рассмотреть все оборудование лабораторий, Хлеби на вопрос тетушки Анны, чем он будет сейчас заниматься, с некоторой гордостью сообщил:

— Да вот хочу провести небольшой эксперимент в подвальной лаборатории. — А потом совершенно равнодушным тоном спросил своего ученика: — Может, хочешь мне немного помочь?

Тот, естественно, не понял и не прочувствовал всего коварства невинного на первый взгляд вопроса. Да и слово «немного» сбило с толку. Поэтому Кремон тут же согласился:

— Конечно, помогу.

И только на выходе из гостиной залы парень почувствовал острое беспокойство и зарождающуюся досаду, когда услышал брошенную назад реплику своего наставника:

— До обеда нас не ищите…

А в лаборатории Хлеби, потерявший всякую совесть, заставил ученика отчищать те самые большие кастрюли и железные лопатки от противного, вязкого, черного и клейкого вещества. Сам же стал варить новые растворы в еще чистых емкостях, по ходу дела давая пояснения о сути и важности проводимых исследований:

— Мы с тобой находимся на пороге великого открытия! И это открытие прославит наши имена.

— Наши? — с унынием переспросил Кремон, пытаясь оторвать скребок от стенки первого котелка.

— Вот именно! — с пафосом воскликнул учитель, разжигая газовые конфорки. — Ведь с завтрашнего дня ты тоже примешь в экспериментах самое непосредственное участие, и мы будем проводить ежедневные двухчасовые лабораторные опыты. Наша цель — создать вещество, стойкое к химическим соединениям, легкое по весу, дешевое в производстве и выдерживающее небольшие перегибы и средней силы удары.

Вонь, которая разнеслась по лаборатории при смешивании ингредиентов, заставила Кремона поморщиться:

— Из чего и для чего?

— Самая главная составляющая — это нефть. А нужно новое вещество для того, чтобы делать из него специальную тару для расфасовки свалового масла. Нечто подобное придумал промышленник в Лиоде. Но его тара слишком хрупкая, хоть и дешевая. Мне видится решение проблемы в добавлении определенных вяжущих смол, которые придадут веществу гибкость и прочность. Как мне рассказывал Сонный, у тебя по химии были только превосходные отметки. Поэтому твоя помощь мне весьма необходима. Ведь чем быстрей мы сотворим желаемое, тем быстрей сможем построить небольшую фабрику для создающегося городка Агвана.

— Понятно…

— Что-то я не слышу в твоем голосе энтузиазма?