Невменяемый колдун

— Я согласен взять в ученики Эль-Митолана Кремона и после Обряда Воспламенения обязуюсь обучать его обладанию тайнами мироздания в течение года с сего момента. После этого он вправе закончить обучение, продолжить его или выбрать иного наставника.

— Благодарю вас, наставник! — Новоиспеченный ученик встал на одно колено и прикоснулся лбом к ладони своего учителя. Тот поощрительно похлопал его другой рукой по плечу и заставил подняться на ноги.

— Только не забывай: в некоторые секреты я тебя допускать не буду! Может, со временем, и то не во все. — Хлеби улыбнулся. — Ведь обязался выполнять все мои требования и распоряжения?

— И нарушать свои обязательства я не собираюсь! — Кремон через силу тоже попытался улыбнуться. — Подобной черной неблагодарности вы от меня не дождетесь.

— Ну, вот и прекрасно! После такой продолжительной и эмоциональной беседы я чувствую невероятный голод. Уверен, что нас уже ждут к обеду, и только мой приказ удерживает тетушку от вторжения в эту комнату. Да и ты наверняка успел проголодаться?

— После такого обильного завтрака на три дня можно забыть о пище телесной и вкушать только духовную!

— Только не говори таких сентенций тетушке! А то она не поймет. Решит, что невкусно приготовлено, и страшно расстроится! — Хозяин дома подошел к двери, открыл ее и пропустил гостя на выход: — Спускайся в зал, а я задержусь на десять минут. Надо пригласить моих друзей на ночной Обряд Воспламенения. Так внизу и скажи: я сам спущусь через десять минут!

— Хорошо, наставник! — Кремон стал спускаться по лестнице, а в голове еще мелькали хаотичные воспоминания сегодняшнего дня.

«Неужели я стал Эль-Митоланом?! И даже получил в наставники самого Хлеби? Пусть даст судьба здоровья и много лет жизни дяде Кралси за его невероятную предусмотрительность и безграничное ко мне расположение! Ведь только он и смог уговорить меня не идти прямиком в Альтурские горы. И только по его настоянию я оказался здесь… А что же с отцом? Неужели он мне не родной? Или у меня действительно был когда-то наставник Фолг? Странно! Мне никогда не рассказывали о нем. Даже имени такого нет среди родственников. Ни среди живых, ни среди умерших…»

Глава 7 Конная прогулка

Возле огромного стола в зале хлопотали обе женщины из прислуги, почти закончив сервировку и расстановку холодных блюд. Тетушка Анна руководила ими так, словно они накрывали для самого короля, а, увидев сошедшего вниз гостя, всплеснула руками:

— Наконец-то! О чем так долго можно беседовать?

— Да мы и успели-то поговорить только о главном, — пожал плечами Кремон.

— Это о чем же?

— Господин Хлеби объявил меня Эль-Митоланом и согласился стать моим наставником! — выпалил Кремон, при этом на его лице читались и восхищение, и не до конца осознанное понимание случившегося.

— Как я рада за вас! — воскликнула тетушка Анна.

— Примите и мои поздравления, господин Эль-Митолан! — Коперрульф поднялся из кресла возле камина, и они обменялись крепким рукопожатием.

При этом гость немного смутился:

— Прошу вас не обращаться ко мне так официально. Хотя бы на время моего ученичества. Я буду чувствовать себя легче и естественней, если вы будете называть меня просто Кремон.

— Хорошо, Кремон! — тут же согласилась тетушка. — Но почему не спускается мой племянник? — Услышав, что тот будет через десять минут, старушка дала команду прислуге нести первое блюдо и указала гостю на стул рядом со своим. — Раз ты теперь ученик, то это отныне твое постоянное место. Мне будет удобнее за тобой ухаживать.

— Да уж, будет кому подкладывать в тарелку! — хмыкнул Коперрульф.

— Конечно! — домоправительница строго посмотрела на дворецкого. — Молодой человек явно лучше воспитан и не станет возражать, если дама за ним поухаживает за столом. Ты не представляешь, Кремон, как они вдвоем ко мне относятся. Установили правило, по которому я не имею права ничего класть в их тарелки! Ссылаясь на то, что не хотят никого утруждать.

— Да я тоже… — начал было Кремон, но старушка даже не дала ему договорить и перебила, сердито блестя глазами:

— Надеюсь, я не ошиблась в вашей благовоспитанности, господин Эль-Митолан? — Приняв растерянное молчание парня за согласие, он вздохнула с удовлетворением: — Вот и прекрасно! У нас есть несколько минут, и я покажу тебе твою комнату. Это здесь, прямо по коридору.

Оглянувшись на веселящегося дворецкого, Кремон направился по коридору вслед за тетушкой. Пройдя несколько дверей, она открыла последнюю из них справа и по-хозяйски обвела рукой:

— Обстановка довольно скромная, но если хочешь, поставим тебе любую мебель. Вот здесь ванная комната, вот здесь туалет. Халаты, пижама, запасные одеяла и полотенца. У тебя еще три минуты, прошу к столу не опаздывать!