Невменяемый колдун

Мирта с весьма уверенным видом завела свою молодую подружку в один из самых броских и больших салонов моды и, когда две миленькие продавщицы поспешили к ним, спросила:

— Могу я видеть госпожу Латисию?

— Подождите немного, я узнаю, есть ли она в доме.

Пока продавщица искала хозяйку этого сказочного места, Мальвика еле успевала переводить взгляд с одного наряда на другой и боялась, что у нее опять появится косоглазие. Таких великолепных платьев ей еще видеть не доводилось! Мирта с явным превосходством делала небольшие пояснения, но скорей всего она и привела сюда сиротку для того, чтобы поразить ее детское воображение. А примерив несколько платьев на себя, доказать, что никчемная девчонка вряд ли когда сможет носить такие изумительные туалеты. Вернее, носить-то сможет, но навсегда в ее памяти останется ослепительная и прекрасная баронесса, с которой просто нескромно становиться соперницами.

Появившаяся из внутренних покоев хозяйка выглядела лет на шестьдесят, но фигуру имела просто замечательную для своего возраста. А властное и строгое лицо лишь подчеркивало ее аристократическое происхождение. Но тут же доброжелательная улыбка оживила внешность хозяйки салона, и она сдержанно воскликнула:

— Баронесса?! Какими судьбами? Года два мы уже не встречались! Или вы теперь заказываете платья в другом месте?

— Как можно, виконтесса? — не менее слащаво заулыбалась Мирта. — Много довелось путешествовать в последнее время. Но лучшего салона все равно мне не попадалось. Только у вас настоящая красота может получить должную обертку!

— Рада, что вы нас не забыли! Хотите что-нибудь купить?

— Вначале просто присмотреться. И желательно что-нибудь из вашей особой коллекции.

— Конечно, конечно! Давайте пройдем во внутренний зал, у меня как раз есть на продажу два уникальных платья!

Теперь уже в голосе хозяйки чувствовался сплошной мед, и становилось страшно в преддверии названной в скором времени цены за еще не осмотренный пока эксклюзив. Но когда дамы прошли в небольшой внутренний покой, у обеих девушек действительно вырвался вздох восхищения. Висящие на подставках платья действительно могла надевать на любой бал даже королева. А уж много повидавшая Мирта просто застыла от восхищения и, лишь опомнившись, спросила непослушными губами:

— Можно примерить?

— Баронесса! Для вас все, что угодно! — еще обаятельнее улыбнулась хозяйка салона. — Тем более что платья идеально вашего размера и, несомненно, только подчеркнут ваши великолепные и соблазнительные формы. Раздевайтесь!

Пока Мирта разоблачалась с помощью виконтессы, о стоящей столбом Мальвике совершенно забыли и не обращали ни малейшего внимания. А она с восторгом продолжала смотреть, как невиданное доселе платье превращает и без того прекрасную баронессу в принцессу из знаменитой легенды. Женщина изумительной красоты кокетливо крутилась перед зеркалом, а хлопочущая вокруг нее хозяйка салона подправляла детали и нахваливала со всем возможным красноречием:

— Прелесть! Чудо! Никто во всем мире не будет выглядеть в этом платье более прекрасно, чем вы, баронесса! Таких совпадений в моей практике еще не встречалось! Невероятно!..

— Да я сама поражена до глубины души, — призналась Мирта и с явным усилием спросила: — И сколько же стоит это чудо швейного мастерства и оформительского искусства?

— Ооо! — тут же перешла на доверительный и уверенный тон виконтесса. — Для такой драгоценной части вашего будущего гардероба цена просто смехотворная. Всего лишь…

Узнать о смехотворной цене и посмеяться вместе девушкам так и не удалось. Потому что в этот момент все здание содрогнулось от мощного удара где-то во внутренней, скорее даже задней части. А со стороны улицы послышались визг испуганных продавщиц, звон разбитого стекла и топот многочисленных ног.

— Что это?! — вскрикнула озадаченная Мирта, с недоумением наблюдая за побледневшей виконтессой. Лицо хозяйки салона сморщилось от напряжения, а голос стал глухой и хриплый:

— Воры!

В тот же момент виконтесса с завидной сноровкой вытащила из раскрытого шкафа многозарядный арбалет и выпустила все восемь болтов в сторону двери из комнаты. В ответ раздались сдавленные стоны и резкие команды. А Латисия уже сорвала с задней стены прикрывающую ее штору и раздвинула в стороны деревянные створки. За ними в глубине потайной комнаты громоздилось некое странное сооружение, а вокруг него стояло около двадцати прозрачных баллонов со сжиженным газом. Отработанное движение рук — и факел в специальной подставке запылал открытым огнем. Вторым движением виконтесса схватила тяжеленный молот и с некоторым вполне понятным усилием стала поднимать его для удара по ближайшему баллону.

Но мгновением раньше опомнилась Мирта, осознав, что прикрывает спиной напуганную Мальвику, оттесняя сиротку в дальний угол. А ведь через несколько секунд любое место в округе перестанет быть безопасным, если виконтесса завершит свой странный, непонятный поступок и разобьет баллон с газом.