Невменяемый колдун

— …можно применять раствор для работы. Но следует помнить: срок действия этого средства ограничен пятью сутками. Кстати, сколько граммов измолотого корня дерзанки желтой надо всыпать в катализатор?

— Семьдесят! — без запинки отвечал Кремон, вскакивая одновременно с этим на ноги и кидая Паутину на стоящий в отдалении манекен.

— А сколько медного купороса требуется для приготовления предварительного раствора?

— Двести граммов! — Весь мокрый от пота ученик уже прыгал на левой ноге.

— Выше, выше подпрыгивай! Ты ведь не в классики с девочками играешь! Через неделю придется делать такое же упражнение над мелькающими саблями, и тогда точно без ног останешься. Теперь запоминай, как приготовить и закачать в специальную емкость Слепящий Газ…

Обычно в таких случаях Коперрульф старался не мешать, а то и вообще не попадаться на глаза. Так как и у него за последние дни забот прибавилось сверх всякого ожидания. Мало того, что за вновь родившимися шестью жеребятами требовался чуть ли не ручной уход, так еще и хозяин замка завалил его непредвиденными заданиями. Вот и сейчас Хлеби вроде бы равнодушно скользнул взглядом по долговязой фигуре своего подчиненного и сменил задание для Кремона:

— Теперь приседаешь четыре раза, затем кувырок назад, пять прыжков на правой ноге и восемь на левой. А Паутину успевай метать после кувырка! — И повернул голову в сторону Коперрульфа, который уже вздыхал с облегчением, почти достигнув конюшни: — Господин дворецкий! Вы мне нужны!

Дождавшись, когда отставной капитан вернется к нему быстрым шагом, Эль-Митолан достал из кармана легкой куртки сложенный листок бумаги и вручил со словами:

— Срочно передайте этот мой заказ кузнецу. Он должен сделать его к середине следующей недели.

— Вряд ли он справится, — пробормотал главный и единственный охранник замка, разворачивая бумагу и разглядывая чертеж. — Ведь вы его прямо завалили работой.

— Пусть возьмет себе временно еще двух помощников. Оплату я им гарантирую. — Хлеби заметил, что лицо дворецкого оживилось. — Что? Узнал агрегат для сложных тренировок?

— Конечно, узнал! Это ведь «Истукон». В Высшей королевской школе тоже подобный механический тренажер есть. Я сам когда-то на нем свою ловкость отрабатывал. Но тут у вас еще кое-что добавлено…

— А как же! Все со временем совершенствуется и усложняется.

— Но ведь «Истукон» может запросто человека покалечить. — Коперрульф оглянулся на кувыркающегося Кремона и добавил: — Особенно молодого и неопытного.

— Зато дает бесценный опыт и уникальную сноровку. У нас в Чальшаге, в свое время, тоже стоял простенький прообраз такого тренажера. Ты бы знал, как он нам пригодился! Как говорится в старой поговорке пограничников: «Тяжело с „Истуконом“, зато справишься с драконом!»

— Не вижу смысла спорить с жизненной правдой. Но у нас в полку к «Истукону» подпускали только мастеров моего уровня. Не ниже.

— Вот ты этим и займешься. С первого дня следующей недели. По четыре часа ежедневно будешь учить нашего молодого Эль-Митолана отбиваться от механического чудовища. А к концу третьей недели он будет обязан за десять минут вывести «Истукон» из строя.

В ответ Коперрульф скорбно возвел очи горе, а потом с большим сомнением перевел взгляд на подпрыгивающего Кремона. Тот, уже совершенно мокрый от пота, как раз пытался сбросить со своих пальцев прилипшую и запутавшуюся Паутину.

— Забыл про дыхание? — со всей силой и неожиданностью рявкнул старший Эль-Митолан. — Лишь твое дыхание легко и быстро разрушит тобой же созданную Паутину! Дыши, дыши! Не бойся, к твоим губам она не прилипнет… А если и прилипнет, так тебе и надо! Впредь будешь знать, что на пальцы ее наматывать не стоит, а бросать сразу же, как внутри заискрится синий огонек. В каком бы положении ты в то время ни находился. Понял?

— Конечно… учитель! — подтвердил запыхавшийся Кремон.

— Ничего, — обратился Хлеби в Коперрульфу. — У него есть упорство. Значит — справится. Езжай к кузнецу.

И через несколько минут из ворот конюшни, набирая скорость, вынеслась Полночь, увозя на себе привставшего на стременах дворецкого. Кремон с завистью краем глаза проводил пронесшуюся с седоком лошадь и вновь стал прислушиваться к мерному голосу своего учителя. Попробуй тут хоть одно слово пропустить или не запомнить!

— …Итак! В первую очередь необходимо создать саму емкость. Для этого мы сначала берем…