Невменяемый колдун

После этого сообщения все разобрали поводья своих лошадей и вопросительно уставились на Хлеби. И тот тут же стал пояснять:

— Наши союзники открыли большую тайну, в знак дополнительного доверия. Оказывается, они уже давно соорудили на доброй половине своего Барьера уникальное средство передвижения. На чугунные шпалы железными винтами прикрутили стальные рельсы и водрузили на них специальные платформы, передвигаемые мускульной силой. Усаженное на них войско с невероятной скоростью может переместиться в требуемый участок и отразить любую атаку неожиданного агрессора.

— Хм! Неплохо! — воскликнул Липон. — Но как же реагируют на это сооружение топианские муравьи?

— А никак! Платформы слишком тяжелы, чтобы опрокинуть их в болото, да и рельсы со шпалами нетранспортабельны. Поэтому муравьи за ночь лишь полируют транспортную артерию, убирая даже само упоминание о ржавчине.

— Удивительно! — воскликнул и Такос. — Но разве сорфиты согласятся построить нечто подобное для нас?

— Уже согласились! И в данный момент продолжают укладку рельс к нашей границе. Есть договор продлить его примерно до середины нашего участка Барьера.

— М-да… — теперь уже задумчиво протянул командир «коршунов». — А не пожалеем ли мы потом о таком опрометчивом поступке? Ведь на платформах может прибыть не только помощь!

— Для чего тогда Энормия содержит бравых пограничников? — делано удивился Хлеби, вскакивая в седло. — Вот пусть они и бдят! Заодно и катаются сколько им влезет! Ну, поскакали!

И пятеро всадников лихо помчались в западном направлении.

Вернулись они через два часа, сопровождая постепенно снижающихся покорителей небесных просторов. Сонный дал команду опуститься прямо на Нулевой уровень и первым делом стал прыгать на месте, согреваясь и шмаркаясь покрасневшим носом:

— Совсем простыл! — пролепетал он. — Язык еле поворачивается.

Все обступившие его со скорбным смирением подождали, пока обмороженный наблюдатель напьется горячего чая, и лишь затем протектор Агвана задал короткий вопрос:

— Ничего?

Давид ответил лишь после вливания в себя последнего глотка согревающей жидкости:

— К сожалению, порадовать нечем… Разве что опять видел очередную Корову. Километрах в двадцати пяти. Движется в этом направлении. Пока…

— Ну да, — скорбно вздохнул Липон Бравый. — Ближе чем на три километра они к краю Топей не подходят. И то — это редчайшее зрелище.

— Ну, ничего, если повезет, — попытался ободрить коллег и товарищей Такос Однорукий, — то полюбуемся на кишащее море болотных монстров. Незабываемое зрелище. И такие там экземпляры встречаются…

— Что бы ни случилось, но раньше чем через пять часов Корова в поле нашей видимости не покажется, — резюмировал Липон и предложил: — Можем даже спуститься в лес и там пообедать плодами вчерашней охоты.

— Скорее всего так и сделаем. А ты что планируешь? — спросил Хлеби у Сонного. Тот оглянулся на восьмерку боларов, которая зависла над расставленными столиками и с удовольствием поглощала разложенные фрукты, и с некоторым фатализмом стал перечислять:

— Отогреемся, подкрепимся, слетаем на часик в восточном направлении. Потом с вами пообедаем…

Избавляющий деликатно кашлянул:

— Ты и так простужен окончательно. Мне кажется, полеты можно прекратить. Передвинем лучше клетку на край, и пусть воины следят за Топями отсюда. Может, раньше Корову заметят. А ты спускайся вниз и подлечись как следует.

Давид скорбно шмыгнул носом и посмотрел прямо в глаза своему коллеге:

— Что, никаких надежд?

— Надежды есть всегда. Но и на некоторые события надо смотреть реально. Мы ведь не дети и сочинять сказки для самообмана не будем…

Эпилог

На одной из дорог

Брат с сестрой, бароны Шиловски на всем скаку мчались в столицу Спегото. На всем пути их ждали оседланные к смене лошади и готовые к передаче физической силы Эль-Митоланы. Во время стремительного движения поговорить между собой почти не удавалось, поэтому двое опытных телохранителей размышляли каждый по отдельности. И каждый в меру своего видения происходящего.

Барон Алехандро не переживал об оставленной в столице временной подруге. Воспоминания о нескольких годах службы в королевстве Спегото навевало на весьма негрустные и приятные размышления. Но вот зачем вдруг они ни с того ни с сего понадобились королеве? Вернее, даже не лично самой королеве Дарине Майве, а тому человеку, на которого она укажет.

Немного странное задание — работать неизвестно для кого и с какими целями. Но приказ о немедленном выезде поступил от Его Величества Рихарда Огромного, и рассуждать истинным бойцам не приходилось. Любое задание нам по плечу! Тем более что придется действовать в знакомом и хорошо изученном месте.

А вот Мирта Шиловски была больше подвержена сомнениям и укорам совести. И в первую очередь из-за брошенной на произвол судьбы Мальвики. Именно так Мирта и считала. Потому что не могла себе представить, как молодая, совершенно неопытная и наивная маркиза сможет выжить в круговерти столичной жизни без ее персональной опеки.