Невменяемый скиталец

При напоминании о наградах перед мысленным взором Кремона явилась еще одна странная картинка: огромный зал заставлен банкетными столами. Все места заняты разряженной знатью, а к нему нескончаемым потоком подходят лакеи все с новыми и новыми коробочками. Настоящий кошмар!

«Или это я так себе представляю награждение, или и в самом деле попал под раздачу тамошней королевы. Если мне помнится внешность царя вьюдорашей, то и вполне возможно мое участие в поисковом отряде. Учитывая, что отряд из Энормии, мог и я попасть в приключение. Но если были награды, значит, там все закончилось благополучно. Как странно, что про мое путешествие в Кремневую Орду и о причинах такого путешествия ничего не могу вспомнить!»

Он так и высказался с искренней досадой:

– А вот больше ничего вспомнить не могу!

На что Цай с полной невозмутимостью пробормотал:

– Значит, придется раскошеливаться на сказочные фрукты.

За два оставшихся часа, которые четыре посетителя провели в термальных купелях, возница и молодой ордынец съели по одному плоду, знаменитый Пасхалини разделался, к всеобщему удивлению, с шестью, а Кремон довел общее количество съеденных плодов до одиннадцати. Он бы и больше употребил, благо средства позволяли, но даже сам почувствовал слишком уж бурно начавшиеся в организме процессы. Причем не ясно было, то ли они положительные, то ли итог переедания. Было же предупреждение, что поглощать следует в меру, и каждое тело само подскажет нужную порцию.

Если бы волшебное воздействие начало ощущаться в голове, то Невменяемый продолжил бы форсировать «лечение», но неожиданно взбунтовался желудок, заныли почки, а вздувшаяся печень прощупывалась даже без специальной пальпации. Воина стало кидать то в жар, то в холод, и оба колдуна отговорили съесть двенадцатый плод.

– Посмотрим на твое самочувствие и, может, завтра с утра успеем еще раз сюда наведаться, – пообещал Пасхалини, наверняка знающий о расписании планируемых выступлений. Они как раз удалялись от мраморного дворца термальных купелей.

– Эх, жаль, что нельзя с собой плодов набрать, – досадовал Невменяемый, вспомнив, что он довольно долгое время находится в полном сознании. – Мне кажется, ежедневное употребление по одной штучке принесло бы гораздо большую пользу.

– Или сделало бы тебя полностью зависимым от Сонного Мира! – напомнил рассудительный Цай. – Да и купить плоды здесь, прямо в городе, стоит в тысячи раз дороже.

– Не скажи, – довольно заулыбался Пасхалини. – Учитывая великие заслуги нашего славного воителя – ведь он вас всех спас! – я могу продать те же самые плоды прямо здесь, по той же самой цене.

– Один большой золотой? – засмеялся Кремон, думая, что это шутка. – Ладно, беру!

Они как раз зашли в проулок, ведущий к гостинице, где комедианты остановились, и бывший десятник зазвенел тугим кошельком:

– Сколько монет доставать?

От того, что произошло дальше, все так и замерли на месте с открытыми ртами. Отработанным жестом фокусника великий Пасхалини извлек из кармана своего сюртука шкатулку, приоткрыл крышку, и приятели увидели пять аккуратно уложенных на мягкой ткани волшебных плодов. Крышка сразу захлопнулась, и Пасхалини сердито зашептал:

– Чего стали как вкопанные?! Резьбы по дереву никогда не видали?

Действительно, привлекать особое внимание к сокровищам не следовало. Они пошли в некотором трансе дальше, только вот Невменяемый сообразил быстрей всех:

– Это – твоя добыча. Она мне не по карману.

– Почему?

– Ты и без моих пяти золотых монет можешь заработать теперь на безбедную жизнь.

– Ладно, повременю с объяснениями, – пригрозил Пасхалини. Они вошли в гостиницу, поднялись в свой номер, установили полог непроникновения и только после этого великий кудесник стал сердито выговаривать: – Если тебе предлагают помощь, отказываться ты не имеешь права! Мало того, я никогда и никому в жизни не продал ни одного сказочного фрукта дороже его себестоимости. Это мое жизненное кредо! И всегда шел на обман Садовников только с одной целью: помочь хорошему человеку. Почему-то уверен, что именно по этой причине меня еще ни разу не поймали. Удача мне сопутствует.

– А если поймают? – прошептал Уракбай.

Как? В любой момент, при обыске на выходе, я могу вернуть плоды на место. При этом действе потратится еще меньше сил.

Возница кивнул подбородком на шкатулку:

– Сколько ушло на это?

– Треть. Но не переживай, на выступление мне хватит. И на второе успею накопить.

– Это хорошо, – сразу успокоился Цай. – Но если что, не стесняйся, поделюсь. Да и вообще, советую всем помалкивать про такой трофей.

Все дружно кивнули и только приготовились продолжить обсуждение, как в комнату, словно вихрь, ворвался руководитель комедиантов:

– Немедленно! Все бегом за мной! Выступление начинается через полчаса, а у нас еще ничего не готово!