Невменяемый скиталец

Охранники недолго переглядывались между собой и испуганно перешептывались. Вот сразу несколько человек сбросили с себя пояса с мечами и пошли в центр. Вот первые одиночки из других взводов последовали их примеру. А вот уже пошла и массовая сдача. Последними, явно нехотя и с показным душевным скрежетом сдались Эль-Митоланы и офицеры. Им тоже не хотелось умирать.

Только после этого финального аккорда полковника отпустило невероятное напряжение, и он вытер пот со лба со словами:

– Ну вот и славно. А теперь двинемся в сторону самого главного гнезда преступности – Долины Смерти.

Глава сорок вторая Болары успевают везде

Первым подал идею воспользоваться необычными приборами связи Караг:

– В этом нет ничего сложного, раз уж колабы сумели…

– Не понял! – возмутился Алехандро Шиловски. – Зачем это нам надо?

– Как – зачем? – неподдельно изумился второй по иерархии лидер боларов. – Пригласим новые разумные существа в гости и проведем с ними первые во всемирной истории переговоры.

– Да нет, ничего у нас не получится, – сразу забасил рати. Но ему весьма резко возразил Спин:

– Еще как получится! Да ты сам посуди: они ведь на нас не напали? Не напали! Значит, и не собирались, а спешили ЛИШЬ подобрать в море просящих о помощи колабов. Потом поняли наши приготовления и сразу же устремились ПОМОЙ. Значит, против нас они ничего не имеют.

– Как – не имеют? – вступил в спор Бабу Смилги. – А кто корабль контрабандистов уничтожил?

– Тут, конечно, наибольшая вина лежит на неразумном Длинном змее, которого подбили на это именно колабы. Тогда как участие друунлаутов, скорей всего, обусловлено прямым обманом. Наверняка им много чего отрицательного наговорили про контрабандистов, вот они и помогли.

– Были уничтожены наши три товарища, – угрюмо напомнил один из местных дознавателей. – Подданные Кремневой Орды.

– Мы от всей души сочувствуем и вам, и семьям погибших, – продолжал Спин. – Но давайте посмотрим на это событие с глобальной стороны. Обитатели Западных островов уже давно могли начать тотальную войну с Ордой в отместку за жертвы среди своего населения на острове Дитя. Раз они этого не сделали, значит, руководствуются неизвестными нам соображениями. Именно вот эти соображения нам и надо выяснить как можно быстрей. Это в интересах Кремневой Орды в первую очередь. И цена за мир с теми, кто обладает властью над лиранскими чудовищами, может быть куда более высока, чем корабль контрабандистов, на котором в то время совершенно случайно оказались наши общие товарищи по оружию. Надо учитывать, что друунлауты могли и не знать, что «Две радуги» находятся под нашим полным контролем.

– Если на все смотреть именно с такой точки зрения, – в задумчивости протянул Алехандро, – то да… мир стоит многого… Но если они не отзовутся на наши сигналы?

– Тогда вопросы первого контакта лягут на плечи других, – резко дернул несколькими корнями Караг. – Правда, при этом они потеряют время.

– Даже если они вернутся, то как и кто с ними будет общаться?

– Вот мы и будем. Спросим, чего они тут делают и что хотят делать в дальнейшем. – Караг сделал длинную паузу, а потом добавил то, что прекратило затянувшиеся споры: – Ну и со стороны Кремневой Орды ты, Алехандро, как шурин Фаррати и его полномочный представитель, заверишь обитателей Западных островов в желании жить в добрососедских отношениях. А про самозванца поведаешь, что он, дескать, уничтожен вместе со Вторым Детищем в назидание потомкам. Преступник наказан – мир во веки веков, ура!

Трофейные средства связи, про использование которых у колабов выпытали малейшие подробности, задействовали быстро. Оставалось только сожалеть, что связь односторонняя и подтверждения о получении не дождаться. Но как бы там ни было, все равно решили в Менсалонию вылетать только завтрашним утром, а весь этот разговор происходил вечером, после возвращения драконов.

Сигнал был дан, а ближе к утру решили отложить запланированный вылет на обеденное время, потому что особо спешить не стоило: пусть Галирема сама отыщет первый след.

Расчет боларов оказался верным: около полудня драконы дали сигнал Маяком, что видят огромную тушу Моллюска. Тот совершенно безбоязненно всплыл на поверхность всего в двадцати километрах от Экана. Весь отряд надзирателей воли в полном составе устремился на встречу. Само собой, к тому времени по магической связи успели получить первые инструкции как от самого правителя Кремневой Орды, так и от других его венценосных собратьев. И честно говоря, были уже не рады, что вообще обмолвились о предстоящем возможном контакте. Реакция на это по всему миру получилась слишком уж неоднозначная. Алехандро держался за больную голову и жаловался Спину, который нес его над морем в паре с другим боларом: