Невольная невеста мага смерти

– Сама! А то на радостях оттяпаете мне палец или руку.

– О нет, ваши пальчики нужны для обручальных колец.

«Которые я, надеюсь, не надену», – подумала про себя, занося скальпель над ладонью.

И каким пальцем пожертвовать во спасение себя любимой?

Лезвие оказалось безупречно острым. А я, кажется, приложила слишком большое усилие.Из раны на мизинце моментально выступили алые капли, принявшись быстро набухать. Я занесла ладонь над стаканом, второй рукой стерев невольно выступившие слёзы с глаз. Хорошо, что я не падаю в обморок от вида крови. Ёмкость начала быстро заполняться под внимательным взглядом герцога.

– А вам не много? – спросила я, когда набралось уже полстакана.

– Этого достаточно, – задумчиво пробормотал он, приблизившись ко мне, чтобы передать чистую тряпицу и забрать ёмкость с кровью.

– И что дальше? – споро перемотала мизинец тряпкой, не отрывая взгляда от герцога.

– Проверка, – хмыкнул он, пожав плечами.

Кажется, увлёкся процессом настолько, что исчезни я из комнаты, не обратил бы внимания. Но уходить я пока не спешила. Ко мне вернулась прежняя уверенность, и я ринулась на изучение любопытного помещения. Двинулась вдоль стеллажей, рассматривая необычное оборудование, блестящие кристаллы и амулеты. А в самом дальнем углу напоролась на экспонаты кунсткамеры. От вида плавающих в мутном растворе неизвестных животинок стало не по себе. А герцог – многогранная личность, как оказалось.

– Последний штрих, – услышала бормотание Дарио и обернулась.

Он стоял, склонившись над мензуркой с прозрачной жидкостью. Буквально несколько капель моей крови сорвались с пипетки и слились с ней. Короткий удар моего сердца и жидкость засветилась, став из прозрачной жемчужно-белёсой. Дарио никак не прокомментировал эксперимент. Лишь ухмыльнулся, стрельнул в меня глазами, в глубине которых мне померещился блеск алого огонька, и вновь сосредоточился на смешивании реактивов.

Я хотела задать вопрос, но промолчала, заметив, что он вновь проводит какие-то манипуляции с моей кровью. Совершенно некстати вспомнились фильмы про вампиров и прочую нечисть. Я в неизвестном мире, в котором царят чужие законы, и так беспечно отдала свою кровь. Вдруг он через неё сделает со мной что-то плохое! Например, превратит в безвольную куклу. И ведь сама же виновата, сама сглупила.

– Что вы делаете? – пролепетала, понимая, что уже ничего не смогу изменить.

Хотя так и подмывало выбить стакан из его руки. Но Дарио уже смешал кровь с сероватой жидкостью. Алый вспыхнул яркими молниями, окрашиваясь в непроглядный чёрный. Герцог даже не взглянул на меня, как и не потрудился ответить. Под мой изумлённый вскрик он залпом осушил мензурку. Та выпала из его дрогнувшей ладони и разбилась о каменный пол. Дарио тяжело опёрся руками на столешницу, склонил голову, отчего волосы скользнули с его плеч, скрыв лицо. Его трясло. Дыхание вырывалось сипло и тяжело. Я решила было бежать за помощью, когда он резко выпрямился. На побледневшей коже блестели капельки пота. Глаза сияли красным огнём и неотрывно смотрели на меня, пока он приближался. Честно, захотелось развернуться и убежать: настолько жуткий у него был вид.

– Мы ещё даже не женаты, а вы уже выпили полстакана моей крови, – пошутила я, стараясь не показывать своих эмоций.

Дарио глухо рассмеялся. Как и тогда, протянул руку к моему лицу. Пальцы легли на мою щёку, грубо приласкали, вызвав дрожь в теле и настоящую бурю в мыслях. После чего Дарио резко отдёрнул ладонь, чуть скривившись, словно от боли.

– Уже лучше, дорогая невеста.

– А проверка? – как ни старалась, голос дрожал.

Только сейчас поняла, что невозможность прикосновений дарила чувство защищённость, пусть и иррациональное, которое сейчас истаивало ощущением грубых пальцев на щеке.

– Результат положительный, – победно заявил он. – Желаете сейчас надеть кольца или… Может, уже перейдём на «ты»?

Перевела дыхание, внутренне подбадривая себя на новый раунд борьбы. Здесь я потерпела фиаско, но это вовсе не означает, что исчерпала все возможности. Найдётся способ спастись и вернуться домой.

– Удачная проверка вовсе не означает, что я дам согласие на брак, – скрестила руки на груди, прямо встретив похолодевший взгляд герцога. – А для того, чтобы переходить на «ты», надо для начала познакомиться. Вы даже не потрудились узнать моё имя.

– Так позвольте исправить моё упущение, – он приосанился, мимолётно поправив борты сюртука. Склонил голову, улыбаясь призывно. – Уверен, у столь прекрасной девушки прелестное имя.

– Воронцова Мария Олеговна.

Вот ведь ловелас. Смутить меня умудрился. Надо бы проверить комнаты в замке. Наверняка, здесь в каждой томится по обманутой деве, привезённой для продолжения рода местного Казановы.

– Мари, очень приятно, – он подхватил мою ладонь и склонился к ней, мимолетно коснувшись губами костяшек пальцев.

Борода защекотала кожу, отчего по телу побежали колкие мурашки, а я нервно усмехнулась. Кажется, это прикосновение давалось ему нелегко, но он стойко держался, почти не показывая боли.

– И раз формальности улажены, вы готовы стать моей женой?