Невольница. Книга 2

Как раньше… Элли всегда одевала и красила меня, готовя к заданию или выходу в свет.

Мы с Киарой обменялись лукавыми взглядами. Потом с озорным видом повернулись к Элли. Та выгнула бровь:

— Что?

Внезапно она переменилась в лице. Глаза заискрились, рот приоткрылся.

— Он… Он позволил тебе пойти? — спросила она, пытаясь понять, что означают наши хитрющие физиономии.

— Нет, меня пригласил сосед.

— И ты в жизни не догадаешься, как зовут соседа Эллы, — подхватила Киара.

Элли скрестила руки на груди.

— Кого из кузенов Эш ненавидит больше других? — спросила Киара. — Хотя он их всех ненавидит, а вот кого еще и презирает?

Секунды три Элли размышляла, потом глаза ее округлились, а челюсть чуть не отвалилась. Я нахмурилась, увидев, как она оторопела — как раньше Киара.

Я ничего не знала об отношениях Эшера и Шона. Насколько я поняла, Скотт презирал и не любил кузена. И только по реакции девушек я заподозрила, что дело серьезнее.

— Вы мне голову морочите…

— Если бы так! — хохотнула Киара, пожимая плечами.

— Шон?

Когда Киара кивнула, у Элли вырвался нервный смешок.

— Обалдеть… А он знает?

— Еще нет, — сообщила я, и мне стало не по себе.

Я представления не имела, как это подействует на Эшера. Слишком уж он непредсказуем.

— Так это Шон твой ухажер? — поразилась Элли.

Я кивнула. Шон никогда не скрывал, что находит меня привлекательной. Меня это смущало, потому что ответить ему тем же я не могла.

— Нас ждет лучшая вечеринка года! — воскликнула Элли, воздевая руки. — Горю от нетерпения! Элла, я помогу тебе собраться!

Я улыбнулась ей пересохшими губами. Как же я скучала. Мне так не хватало нашей маленькой компании. По правде говоря, знакомство с ними было лучшим, что со мной случилось в жизни. Шутки Бена, выходки Киары, доброта Элли…

И голос психопата?

Нет.

— Ты собираешься поговорить с ним? — поинтересовалась Элли, поднимаясь по лестнице вместе с нами.

Я покачала головой:

— Ни за что. Ведь он этого и хотел, верно? Чтобы я оставила его в покое? Так я и оставлю.

— Одного моего знакомого ждет очень неприятный ужин! — заявила она, заходя в спальню. — Он не выносит, когда его игнорируют.

— Представь себе его физиономию, когда он поймет, что Элла даже не смотрит на него, — издевательски захихикала Киара и рухнула на мою кровать. — Он только этого и заслуживает, козел несчастный.

— Спорю на сто баксов, что он снова выйдет из-за стола, чтобы покурить.

На семейном ужине в Лондоне — том самом, где мне пришлось выдавать себя за подружку Кайла, — я узнала, что Эшер никогда не покидает стол во время семейных трапез. Он всегда курил до или после, но никогда во время. И только в тот вечер он вышел из-за стола, чтобы покурить.

— Кто приглашен? — спросила я, усаживаясь на кровать.

Элли достала из своего чемоданчика массу косметичек.

— Сэм и его невеста, Кайл, мы все и еще несколько кузенов, которых ты не знаешь. Ну и дяди с тетями, конечно.

— В общем, куча народу, — вздохнула Киара, тыкая в телефон.

— Ты привезла с собой Тео? — спросила я у Элли, перебирающей в шкафу мои платья, многие из которых я даже не надевала.

Та кивнула и насмешливо сообщила:

— Эш и Бен сидят с ним наверху.

Мои глаза полезли на лоб, желудок скрутило. Что значит «наверху»? Эшер здесь?

— Его квартира прямо над твоей, — сообщила Киара, роясь в косметичках. — Вечер обещает быть совсем не томным!

— Мало того что Эш его на дух не переносит… — прыснула Элли, разглядывая платья. — А когда он поймет, что Шон твой сосед и хочет тебя… Он точно слетит с катушек.

Тихий мстительный голосок прошептал мне, что я приняла правильное решение. Я собиралась игнорировать его весь вечер и расплатиться с ним той же монетой, а тут еще можно полюбоваться его дурацкой ревностью и поиграть на нервах, изобразив, что кузен мне интереснее, чем он.

Эшер всегда был импульсивен. Хоть он и утверждал, что я для него пустое место и ему на меня пофиг, однако вполне может выдать себя одной непроизвольной реакцией.

В этом и заключалась моя единственная цель: показать ему, что он лжет самому себе, а заодно и всему миру.

— О чем ты думаешь? — спросила Элли, начиная меня подкрашивать.

— О том, как он себя поведет, когда сообразит, что мой сосед и его кузен — одно лицо, — призналась я, нервно стискивая пальцы. — Ужасно любопытно посмотреть на ревность, о которой столько говорит Киара.

— Думаю, тут нечто большее, чем просто ревность, — откликнулась та. — Эш собственник, особенно в том, что касается тебя. Он рехнется, когда увидит, что Шон тебя хочет. В таком состоянии он способен и на убийство.

— Но, Киара, он же все время твердит, что начхать ему на меня с высокой колокольни, — разозлилась я. — Собственник или нет, он никогда мне этого не покажет.

Элли прищелкнула языком:

— Вообще, знаешь, год выдался просто ужасным… Эш стал совершенно неуправляемым! Ты в курсе, что каждый уикенд он тащился на Манхэттен, просто чтобы посмотреть на тебя? Не верь тому, что он говорит, смотри на то, что он делает! Просто он мудак и отрицает свои чувства, и в этом его проблема.