Невольница Восточных пустынь. Страсть демона

Но Таир не сразу обратил внимание на наложницу. Разнообразие женщин давно пресытило султана. А вот необычная грация и гармоничность в танцах увлекли.

Сначала Лайан развлекала Таира просто так. А потом уже и без одежды, лишь в браслетах из серебряных колокольчиков. Со временем из страсти родилась любовь. Каменное сердце султана воспылало неугасимым пламенем чувств.

Вот и сейчас мужчина улыбался, будто мальчишка, глядя на радость своей любимицы.

– Вы должны остаться погостить, – заявил не терпящим возражения тоном. – Аид, надеюсь, ты не против?

Вот же… песчаная лисица! Аид стиснул зубы, борясь с искушением выругаться и покинуть дворец вместе с северянкой. Знал бы – ни за что не показал султану. Таир не может забрать рабыню. Аид не просто знать, он демон, которому подчиняются десяток таких же. С его силой сравнятся разве что Зариф и Зафар – близнецы с одной душой на двоих. Но, с другой стороны, султан может настоять на почетном обращении со строптивой рабыней.

Под его взглядом Ильва вжала голову в плечи.

– Конечно, мы останемся, – медленно ответил Аид. – Только вели привезти сюда Фаизу.

И опять внимательно оглядел северянку. Но та осталась равнодушна – никакой ревности или недовольства. Проклятье!

Султан кивнул.

– А теперь займемся делом, – обратился к Ильве. – Навыки травницы сейчас очень к месту. Поручаю тебе не только мою драгоценную Лайан, но и здоровьем главного лекаря. Он при смерти. И подвели его к этому силой.

Глава 4

Плохо! Все очень, очень плохо!

Ильва в отчаянии смотрела на дряхлого, почти высохшего от времени старика.

Кроме отравы против нее играло само время! И если с ядом можно бороться, то как вернуть в измученное тело хоть каплю жизни?

Пальцы дрожали, мешая ощупать лекаря как следует. Да еще демон рядом… Вместе с султаном!

Ильва покосилась на мужчин. Должно быть, она спит! Мало того что встретила Лайан, девушку, семью которой однажды довелось лечить, так еще та оказалась наложницей султана! Беременной! И теперь понятно, почему статуи в городе мерещились ей знакомыми. Они были похожи на Лайан!

Ох…

– Ты сможешь ему помочь? – голос султана заставил вздрогнуть и вновь покоситься на мужчину.

Он… Наверное, красив. Не так, как демон, но все же… Густая борода подстрижена ровно и коротко, черные глаза жгут цепким вниманием, а мощная, но немного коренастая фигура выдает недюжинную силу.

– Лекарь очень стар, – шепнула, едва ворочая языком. – И… и сок цветка камнеломки… Это плохо.

– Я сам знаю, что плохо, – поморщился султан. – Ты сможешь сварить противоядие? Нужно привести его в сознание. Хотя бы на минуту!

Султану было важно узнать, кто осмелился на преступление. А ей было важно не попасть в покои демона.

– Я сделаю противоядие, – кивнула, прикидывая, что нужно. – Очень особое противоядие. Но мне требуется доступ к травам. И еще пусть дают лекарю по капле горького отвара каждые три сотни ударов сердца.

– Поясни, – а это уже демон.

Ильва чуть по лбу себя не стукнула. Ну конечно, они не знают названий травниц.

– Горький отвар делают из полыни и сосновой коры, смешанных в равных долях. Воду снять сразу после кипения, на жменю смеси – три вот таких, – кивнула на стоявшие рядом чашки, – емкости. Выдерживать до появления красноватого оттенка.

Султан хлопнул в ладони, и от стены отделился слуга. Чернолицый и проворный.

– Сделать все, как она велела, – приказал султан.

Слуга поклонился и, пятясь, исчез из комнаты.

А султан сделал ей знак следовать за ним. Идти пришлось недолго.

– О-о-о! – схватилась за щеки, едва только мужчина открыл дверь.

Такого хранилища она раньше и не видывала!

Тысячи и тысячи пузырьков стояли на полках, которые упирались в потолок. На протянутых между ними веревках висели пучки трав. Огромный стол был заставлен всем, что требовалось умелому травнику, а некоторых приспособлений Ильва и вовсе не знала.

Вот зачем та странная витая трубка из стекла? Или стеклянные емкости с разными горлышками. Узкие, широкие, скошенные.

О, какая чудная ступка из венецийского красного мрамора! Толочь в такой травы – одно удовольствие. Зелья и отвары выходили особенно чистыми, ведь этот камень не оставлял в порошке даже маленькой песчинки.

Пальцы ласкали крупный пестик, легко трогали стеклянные палочки, чашки, тарелки…

– Вижу, твоя рабыня действительно знакома с алхимическим ремеслом, – раздался за спиной голос султана.

Ильва обернулась, растерянно оглядывая стоявших у двери мужчин. Почему султан улыбается? А демон выглядит чернее тучи – только глаза горят раскаленными углями. Ильва растерянно кашлянула.

– Мне надо… До вечера противоядие будет готово. Но требуется помощник.

Султан вновь хлопнул в ладони, и через несколько томительных минут в комнате появился запыхавшийся юноша.

– О, великий, – поклонился султану, – милостивый господин, – потом демону, – готов служить вам.

Демон и так был хмур, а завидев помощника – совершенно растерял сдержанность.

– Этот мальчишка? – зарычал так, что стены дрогнули. – Да он же бестолочь!