Невозможная принцесса

Странно, но животного страха, заставляющего бежать сломя голову от неизвестности и темноты, не было. Сердце стучало в груди, немного дрожали руки, но любопытство гнало вперед.

Лестница заканчивалась массивной каменной дверью, усыпанной неизвестными символами, будто нацарапанными чем-то острым. По бокам расположились две каменные горгульи, такие же, как мы видели на вокзале. Их копья преграждали путь к двери, но едва я приблизилась, изваяния с видимым усилием, издавая грохот, рокот и поднимая в воздух клубы пыли, расступились и опустили орудия.

- Это приглашение?

Разумеется, горгульи не могли ответить.

Постояв еще несколько секунд и не сумев уговорить себя возвращаться наверх, я осторожно коснулась холодного камня.

Медленно, словно их не открывали уже много веков, двери открылись, впустив меня в огромный залитый серебристым светом зал.

Он поражал воображение размерами и величием. Ввысь вздымались острые пики колонн, соединенных витражами. Проходя через цветные стекла свет распадался на сотни зайчиков, разукрашивая пространство в магические цвета. В дальнем конце зала, на небольшом постаменте, я заметила одинокую мужскую фигуру.

Я не почувствовала явной угрозы от него, но поняла, что невольно нарушила уединение. Потому что он обернулся и застыл.

- Здравствуйте… - осторожно произнесла я.

- Что ты здесь делаешь?! – Его голос пронесся по залу, затерялся в высоких сводах потолка.

- Я… наверное, заблудилась.

- Это место невозможно найти случайно.

- А что это за место? И… может, представитесь?

Фигура медленно поднялась, спустилась с постамента и приблизилась. Это оказался мужчина. Высокий, метра под два роста, довольно жуткий, но не внешне – я бы даже назвала его вполне симпатичным блондином. Но все в его облике, начиная от странных, залитых бесконечной тьмой, белков глаз, заканчивая излишне вычурным серым камзолом с уже знакомой – я видела похожие символы на двери – вышивкой, наводило на нехорошие мысли.

Я решила не прикидываться идиоткой.

- Вы – Вельзевул, так?

На его лице будто бы промелькнуло удивление. Достаточно сложно понять эмоции собеседника, если у него нет глаз как таковых.

- А ты – Аида Даркблум.

- Вы меня знаете?

- Я знаю обо всех душах, что предназначены нашему миру. Ты не должна здесь находиться. Это запретное место.

- А что это?

Дальняя стена, та, перед которой я и нашла повелителя мертвых, мерцала, напоминая застывший во времени водопад.

- Граница между Аидом и миром мертвых. Темный Предел. Последний рубеж, разделяющий тех, кто еще способен заслужить свою Элизиум и тех, кто обречен на вечные муки. Там, - он указал на мерцающую стену, - за завесой, самое страшное место во всей Вселенной. Однажды ступив на темную землю, ты потеряешь шанс на свободу. Станешь одной из темных душ. Кто привел тебя сюда, Аида?

Я упрямо поджала губы. Нет уж, отдавать привилегию отомстить Дэвалю я не намерена. Разберусь с паршивцем сама, без вмешательства высших сил.

Но Вельзевул ждал ответ.

- Я набрела на заброшенный парк наверху. Села в вагончик, чтобы полюбоваться, а он вдруг поехал и привез меня сюда.

- Из парка нет выхода в это место.

- Я не вру. Припарковалась прямо у лестницы, можете проверить.

- Дело не во лжи, - усмехнулся Вельзевул. – А в том, что тебе как-то нужно выбраться.

- Вы меня просто отпустите?

- А что я с тобой должен делать? Сожрать? – хмыкнул он и сразу стал казаться намного человечнее. – Ты не заслужила отправиться в Аид. Но…

Он подарил мне долгий внимательный, пронзающий насквозь, взгляд.

- Уверенно идешь этой дорогой. Может, мироздание привело тебя сюда неслучайно?

Я пожала плечами, чувствуя, как начинаю злиться. Почему каждый в этом мире считает своим долгом напомнить, какой стервой я была? Почему нельзя просто – раз уж вы дали человеку второй шанс – забыть о прошлом и смотреть на настоящее?

Хотя в настоящем я выкинула чьи-то вещи в коридор, отказалась дружить с позитивным пареньком и пила в баре с парнем, который отправил меня на ржавом поезде прямиком в ад.

- Вот именно, - сказал Вельзевул.

Я подскочила.

- Вы читаете мысли?!

- Только те, что слишком громко думают. В твоем случае – все. Ты очень громкая и заметная, Аида. Любишь привлекать к себе внимание. Напоминаешь мне моего сына.

- Он тоже здесь?

- Мои дети предпочитают жить наверху, со смертными и иными. Уверен, ты уже познакомилась с Дэвалем.

- А… Сын Вельзевула, - разочарованно протянула я. – То есть убивать его совсем нельзя, да?

- Совсем – нельзя. Немного разрешаю. Идем, без моей помощи ты не выберешься. Но я даю шанс на ошибку лишь однажды, Аида. Оказавшись перед Пределом во второй раз, ты будешь должна в него войти.

Я поежилась и поспешно кивнула. Перспектива оказаться в аду откровенно пугала. Хотя… посмотреть хоть одним глазком, как оно, там, страшно хотелось. Но я вспомнила, что Вельзевул читает громкие мысли и постаралась думать о чем-то другом.

Например о том, как убью Дэваля, когда выберусь.

- Почему ваш сын меня не взлюбил? Я ведь его даже не знаю.