Невозможная принцесса

Огромное, размером, наверное, с футбольное поле пространство разделили на зоны. Фуршет – тысячи закусок, пирамиды выпивки, шоколадный фонтан и горы фруктов к нему. Нечто вроде зоны отдыха с диванами, мягкими уголками, даже ширмами на случай, если захочется побыть интровертом. Танцевальная зона на небольшом возвышении, напоминающем сцену. И даже кусочек зимнего сада – зеленый островок-лабиринт, настоящее чудо, судя по реакции окружающих.

- Перенесен прямиком из Элизиума, - услышала я голос над ухом.

На первый взгляд блондин в маске не был ни Самаэлем, ни Дэвалем, ни Харриетом, так что я приветливо улыбнулась.

- Не знаю, как остальные, а я снова и снова возвращаюсь сюда ради этого островка.

- Я вас понимаю. Мне не хватает зелени.

- Вы новенькая. Полагаю, из числа душ. На иную не похожи, да и я вас не видел.

Я открыла было рот, чтобы представиться, но парень жестом меня остановил.

- Это же маскарад. Мы не открываем лица и не произносим имена.

- Почему? Что такого страшного в знакомстве?

- То, что завтра нам придется вернуться в наши жизни. И делать вид, будто этой ночи не было. Такие правила. Этикет Маскарада Мертвых. До полуночи полчаса. Перекусим? Сейчас самое время.

Что ж, я слишком взволнована, чтобы быть голодной, но никогда не упущу возможность поесть что-то кроме столовской бурды. Тем более, что на закуски Повелитель не поскупился. Часть деликатесов были мне знакомы, в основном морепродукты. Другая часть попала на стол прямиком из других миров. Ее я пробовать не стала. Неизвестно, есть ли здесь аллергия.

- Позволишь, - без спроса перейдя на ты, спросил мой новый… незнакомый, - выбрать для тебя напиток.

- Удиви меня.

Окинув взглядом многообразие бокалов, он задержался на эссенции, и я едва не закатила глаза. Ну почему парни такие банальные? Им дали универсальный инструмент, и они перестали понимать, как работают другие.

Но, к моему удивлению, блондин проигнорировал эссенцию и взял из дальней пирамиды бокал с содержимом светло-зеленого цвета. На запах и вкус оказалось нечто среднее между яблоком и личи. Довольно приятное и освежающее.

- Удивил?

- Пожалуй. Ладно, раз имена и лица под запретом, расскажи о себе так, чтобы не раскрыть инкогнито. Ты мертвый или иной?

- Иной.

- Где работаешь, не спрашиваю, не скажешь. Дай подумать… почему один? Большинство приходят парочками.

- Надеялся встретить кого-то интересного.

- И как успехи?

- Думаю, все получилось, - рассмеялся парень. – Итак, чего тебе хочется больше всего? Потанцуем? Выберем уединенное место? Выпьем еще?

- Хочу к саду.

- Желание дамы – закон.

Желающих прикоснуться к природе было больше, чем эта природа могла вытерпеть, но мы углубились в лабиринт, и вскоре звуки стихли.

- Значит, Элизиум весь такой, и в этом его ценность? Природа, красота, вечная жизнь в райских садах.

- Никто точно не знает, как выглядит Элизиум. Но все хотят верить, что да, кусочек первозданного мира сохранился. Но я привык довольствоваться малым. Наш мир прекрасен таким, каков он есть. Незачем тратить время, мечтая о несбыточном.

- Ты просто не жил на Земле.

- О, да, нам доступны лишь рассказы тех, кому повезло больше.

- Иные совсем не могут посещать Землю?

Мы устроились на мягкой скамейке в тени дерева, с наслаждением вдыхая свежий зеленый аромат. Мне было так хорошо и спокойно, может, от выпитого коктейля, а может, от напоминания о доме, что я бы даже Селин сейчас поприветствовала с безмятежной улыбкой.

Кто бы ни послал мне приглашение, спасибо ему уже за то, что я очутилась в этом саду.

- Увы, мы лишены этого дара.

Но Селин как-то очутилась на Земле и убила меня. Значит, лишены не все, только блондин не в курсе. А что насчет Самаэля? Он обязан знать о талантах любимой супруги.

Здесь даже ветер был! Искусственный, конечно, но такой приятный и ласковый. Я бы просидела здесь всю ночь, но наверняка начнется официальная часть, речи, танцы, представления. Но, быть может, удастся ускользнуть и дать себе пару часов наедине с природой. Никогда не думала, что мне ее будет не хватать. Клянусь, стыжусь каждой брошенной на землю бумажки.

Блондин вдруг поднялся. Сначала я подумала, он хочет пройтись. Но он зашел мне за спину и на несколько секунд застыл. А затем с ножки бокала сорвалась капля холодной воды, коснулась шеи и стекла к ложбинке, оставляя влажный след, по которому заскользили горячие пальцы.

От такой наглости я даже рот открыла.

- Эй!

- До полуночи еще есть время, но я всего лишь дразню аппетит…

- Я тебе бревно в одно место засуну! Боги, ну почему вы все одинаковые? Что, познакомиться на вечеринке с девушкой и не облапать ее в первые же минуты – недостижимое колдунство?

- Хочешь поиграть? Понял, жду полночь, но не думай, что упущу тебя из виду.

- Все, хватит! – Я поднялась и выплеснула содержимое бокала прямо нахалу в лицо. – Счастливо оставаться!

- Погоди! Стой!

Он вцепился в мое запястье, не давая покинуть сад.

- Ты что… да быть такого не может… ты вообще не понимаешь, куда пришла, верно?

8.3