Невозможно! Невозможно. Невозможно? (СИ)

- Звучит разумно, - согласился Зеддикус. – Но мы можем заставить тебя и отпустить девочку…

- Хорошо, - на лицо Даркена вернулось выражение собственного превосходства и насмешки над другими. – Заставь, Волшебник…

- Довольно! – прервали их мы с Кэлен.

- У нас может получиться начать раньше, Зедд, и это не лишено смысла, - заметила Кэлен. – Все же быстрее, чем пешком.

- А мы будем идти быстро, без лишних привалов, и отыщем компас. И будем искать Камень… Как раз у вас будет больше шансов нас догнать, - добавила я, поправив свой мешок. Рал отпустил девушку, подмигнув ей. Та робко отвернулась, застенчиво улыбаясь, словно это не она только что плакала от страха, когда его рука крепко держала ее волосы. И пока мы делили припасы и Исповедница протянула мне кошель с деньгами – мы шли в город, а они – к племени, где в деньгах не было нужды, и Кэлен отдала мне свои скромные запасы на случай срочной надобности – Рал надел перевязь, вложил меч в ножны, и что-то сказал Зедду, который знакомился с лошадьми – чтобы они ему доверяли и послушались. Волшебник согласно кивнул, делая непонятные движения пальцами рук. Кэлен, закончив сборы, подошла ко мне.

- Удачи, Кара. И следи за Ралом, - тихо и твердо произнесла она.

- Верните моего Лорда Рала, - кивнула я. – А я присмотрю за этим. – Кэлен долго и пристально смотрела на меня полными слез глазами. И в ее зеленых глазах засияла решимость, словно набранная от моей собственной.

- Мы вернем Ричарда. Обязательно, - Кэлен крепко сжала мою руку. – И да… Присмотри за Дафидой. Не думаю, что Рал будет с ней очень добр…

- Я присмотрю, чтобы его пальцы и оружие не оказались в неурочном месте в неурочное время, - усмехнулась я. Попрощавшись и взобравшись на лошадей, успокоенных Дафидой, и выслушав тихие разъяснения последней, Зедд и Кэлен скрылись в зарослях, где копыта лошадей зашлепали по мелководью.

- Нам пора в путь, - когда плеск удалился, я проверила все приготовления к дороге и Дафида перестала смотреть вслед лошадям, заметила я. Девушка повернула ко мне лицо. Рал коснулся рукой моего плеча.

- Сколько ты уже не спишь, Кара? – шепнул он, склонившись к моему уху.

- Я отдохнула, пока была без сознания, - отозвалась я.

- А я – нет. И девчонка того и гляди уснет. Утром пойдем, уже глубокая ночь, - он покачал головой. – На рассвете сразу в путь… И заросли здесь закрывают обзор, мы можем разжечь немного огня… У этой девчонки одежда сырая на спине… Если она ненароком у нас умрет раньше времени, гурду могут обозлиться… А у них Ричард. К тому же при свете дорогу лучше видно, а очень скоро к западу будут ловушки местных охотников, ночью опасные штуки. Да к тому же в Лощине Кленов, а она еще ближе, топь.

- Ты же знаешь эти места… Тебе не нужен проводник, - прищурилась я.

- Знаю то, что изучал. Я всегда изучал земли, которые захватывал. Она нужна мне как залог возвращения Ричарда и как приманка для бандита с компасом. – Он сжал мой подбородок, поднимая лицо.

- К тому же тебе и развлечься хочется, да? – хмыкнула я. – Ты ведь уже давно не с Гарен и прочими, жаждущими тебя обслужить…

- Скорее этого мне хотелось бы не от нее, - кончик его пригладил бровь Рала и скользнул по моим губам. Я подумала, что было бы неплохо откусить ему палец. – Что взять с неопытной девчонки, которая меня боится?

- Зато я могу подарить тебе многое, - не заботясь о наблюдавшей за нами с широко распахнутыми глазами Дафиде, шепнула я на ухо новоиспеченному «Искателю». – Например… - проведя ногтем по его шее к вырезу рубахи, я с силой надавила на кожу. – Эйджил в ухо. Незабываемо, дорогой… - рука отпустила мой подбородок, губы усмехнулись, и Рал фыркнул.

- По крайней мере, ты радуешь меня своими колкостями и сообразительностью. Мне это нравится, - подмигнул он. – Дафида, собери хворост… - приказал он девчонке.

- Я даю вам отдых, пойдем, когда рассветет, - кивнула я. Учитывая усталость Дафиды, то, что и Ралу не мешало чуть перевести дух, и трудности пути, путь стоило продолжить, когда начнется рассвет…

========== IX. Завеса снова открыта… ==========

Костер из сухих веток чахлой яблони и стеблей сухого, жесткого и плохо сгорающего тростника, или что там еще росло, разгорался неохотно, но все же постепенно огня стало хватать на то, чтобы согреть руки. Холодный ветер долетал до нас со стороны реки, пробираясь под влажную одежду, донося шелесты, шорохи и плеск, производимые неведомыми животными – местными обитателями. В свете Луны и звезд возвышение на берегу, где мы и находились, было видно достаточно неплохо.