Невозможное

И лишь к вечеру в голову постучалась мысль о возможных проблемах, связанных со столь долгим отсутствием молодого беты в клане — всё же не рядовой оборотень. Но задав ему этот вопрос, вновь была удивлена нюансовыми различиями: у нас бы Глава клана в любом случае убедился, что его отпрыск не попал в беду, а здесь отец парня не обеспокоится — ведь тот просто удрал переживать свой позор перед молодыми самками в одиночестве. Ну и что, что на связь не выходит? Благодаря кровному родству, отец почувствует, если с сыном что-то фатальное случится, а когда помощь понадобится, рысёныш всегда сможет позвать ментально. М-даа. Но мне лишь на руку.

А завтра надо будет прогуляться подальше в горы, заметая следы за собой и вокруг логова — идя сюда, Крис не заботился о скрытности, и пусть я сразу по прибытии выставила охранку в радиусе четырёх миль (надо сказать, её до сих пор ещё не потревожили), но перестраховаться не помешает. Вдруг у альфы взыграет-таки отцовская забота? Выходить «в большой мир» я по-прежнему не горела желанием. Кстати, что там за история со всеклановым позором? Выслушав душещипательный рассказ о придирчивых самках, поведанный с выражением всемирной скорби на лице, не знаю, как удержалась, чтобы не рассмеяться в голос. Ну и как же преподнести парню реалии? Впрочем, жизнь штука не всегда ласковая и деликатная.

— Крис, если ты продолжишь мямлить и просить, ни одна самка не согласится быть с тобой в сезон спаривания, разве что совсем отчаявшаяся! Женщины любят сильных, уверенных в себе мужчин, знающих, чего они хотят. И это совсем необязательно альфы. Существуют же и обычные семьи, тем более что альф меньше количества самок, желающих их заполучить.

— Но ведь выбирает всегда самка! Не могу же я взять и утащить понравившуюся.

— Не можешь, конечно, но разница в том, чтобы чётко обозначить свои намерения, а не просить о милости. Покажи, что ты сильный, что достоин такого выбора, и умей принимать отказ, как мелкое недоразумение: отказала одна, найдётся другая.

Нееет, ну вот не хватало мне ещё и лекарем душ подрабатывать (как их тут? а, психоаналитиком), восстанавливать чужую самооценку! Но рохля рядом мне и самой не нужен, так что, мальчик, тебе повезло, глядишь и вырастешь в нормального самца. А ситуация со свободой выбора вообще забавная — да, самка определяет, с кем она хочет быть, но только если за её спиной защита клана. Стоит оказаться одной — и ты добыча для любого достаточно сильного самца, чтобы поймать и удержать. И выбор опять же будет добровольным, ведь практически любая женщина хочет жить с комфортом, или хотя бы просто в нормальных условиях, а посидев взаперти, если не на цепи, будешь готов пойти на многое. И вот тут никаких отличий с моей родиной не наблюдалось.

Утро пролетело быстро и бурно: позавтракав, мы с Крисом собрали все вещи и направились вглубь гор. Запасная одежда для парня нашлась у него в рюкзаке (какой предусмотрительный, однако!), я себе взяла брюки и футболку в походном варианте — из купленного недавно, и спустя несколько часов мы уже углубились в лабиринт каменных ущелий. Следы пребывания разумных в пределах радиуса действия охранки я затёрла ещё накануне вечером, так что оставалось лишь уничтожать их по мере нашего продвижения.

Когда местность вокруг стала совсем уж труднопроходимой, для быстроты и безопасности передвижения пришлось обратиться. Я не стала ждать, пока Крис разденется, а быстро перекинулась и довольно потянулась всем телом. Хлопающий глазами и стоящий с раскрытым ртом парень был настолько смешным, что я, не удержавшись, фыркнула. Здесь-то оборотни не могут перекидываться прямо в одежде и вынуждены таскать её с собой. Так что, по идее, вокруг меня сейчас должна была бы быть кучка разорванных тряпок, но ничего подобного не наблюдалось. С каким-то благоговением Крис тихо пробормотал:

— Нет, я понимаю, что ты из другого мира, и там, наверное, нормально обращаться вместе с одеждой. Но почему такое несовпадение размеров? Ты такая неожиданно крупная.

Ну конечно, неожиданно, а то он не понял этого, когда лежал подо мной, со страхом ожидая смерти. Ерунда всё. Оставив тираду парня без внимания, дождалась, пока тот разденется, уложит вещи и, наконец-то, обратится. Хорошо, что кошки не могут смеяться — вид крупной рыси с нелепо болтающимся на спине рюкзаком неимоверно забавен. А потом был только бег, осторожные прыжки по камням, узкие тропки и чувство полной свободы.

Забравшись довольно далеко вглубь горного кряжа, к вечеру мы набрели на маленькую долину — всего по миле полторы в длину-ширину, но в ней раскинулся пруд и небольшой лесок, что делало место идеальным для ночлега. Хищной живности, по крайней мере — крупной, тут не наблюдалось и не чуялось, а все остальные обитатели затаились. Перекусили мы с Крисом совсем недавно — я поймала неплохого горного козла, так что просто расположились на отдых. Ни делать что-либо, ни разговаривать не хотелось, и я просто лежала, лениво скользя взглядом по окружающему пейзажу. Рысь, видимо, чувствовал моё состояние, поскольку с вопросами не лез.