Невозможное (СИ)

Ничего, с такими проблемами я тоже знаю, как справляться: заклинание маскировки от нежити, основанное как раз на выравнивании своего теплового фона с окружающей средой, подходит сюда просто идеально! И хорошо, что в голову — исключительно из параноидальных соображений — пришла мысль наблюдать за наёмниками с ветки раскидистого дерева. Никто из них наверх даже не смотрел, ведь я скрылась далеко в лесу. Перекинулась вновь в человеческую форму, нашла в сумке, с которой расставалась разве что на ночь, нужный артефакт, надела кольцо на палец и активировала. По телу прошла волна лёгкой прохлады. Вот теперь можно и поиграть, котятки.

Рыси дружно пошли по оставленному следу, растянувшись частой цепочкой. Ну-ну. Вскоре тройка, идущая непосредственно по следу, озадаченно замерла. А вы думали, всё будет просто, как на прогулке? Но надо отдать должное их профессионализму: первым делом Кайл приказал обнюхать ближайшие к месту исчезновения следа деревья и внимательно изучил кроны через тепловизор. Бесполезно, дорогуша. Потом созвал, видимо, командиров троек и вполголоса заговорил. В разговор наёмников не вслушивалась специально — если ещё и буду знать планируемые действия, совсем неинтересно получится. После короткого совещания рыси окончательно разделились: тройки рассыпались в разные стороны, снабжённые рациями.

Дождавшись, пока между маячками окажется достаточное расстояние, пошла за теми, кто до этого выступал в роли следопытов. При прочих равных условиях, почему бы не за ними? Нагнав рысей, с интересом понаблюдала за упорядоченным кружением разделившейся, но не упускающей друг друга из виду, тройки. Альфы искали след. И, естественно, не находили. Интересно, зачем они взяли с собой рацию, если не поддерживают между группами связь? Боятся выдать своё местонахождение?

К чести наёмников, надо сказать, двигались они очень тихо и осторожно. Следы, конечно, были, но довольно плохо различимые, если не знаешь, куда смотреть и на что обращать внимание. Все переговоры велись с помощью условных знаков. Движения экономные и уверенные. А вот в эмоциях… Полный раздрай и непонимание. Ещё бы. Был след, и вдруг оборвался. Совсем. Ещё пятнадцать минут понаблюдав за бессмысленными поисками, решила, что время поджимает: у меня всего три с небольшим часа и девять троек, помимо этой, нуждающихся в обезвреживании.

Бесшумно подобравшись к оборотню, снабжённому рацией, послала ментальный удар в того, кто использовал тепловизор, а этому нанесла два быстрых удара по слабым энергетическим точкам. Не дожидаясь, пока обмякшее тело свалится к моим ногам, метнулась к третьему, услышавшему глухие звуки ударов и пытающемуся высмотреть соратников. То ли боец попался опытный, то ли двоих других я просто застала врасплох, но этот сумел увернуться от первоначального нападения. Чутьё, не иначе. Надо будет это учитывать. Впрочем, уже второй удар достиг цели. Сложно увернуться от неслышимой и невидимой опасности.

Очередные два удара — оборотня с первого вырубить весьма сложно, если он не ментальный или смертельный, — и последний наёмник упал как подкошенный. Полдела сделано. Теперь надёжно зафиксировать выбывших из игры и можно продолжать охоту. Снова повторяется история, как с моими уже альфами, считавшими, что это они выслеживают заинтересовавшую их самку.

Размышляла я недолго. Верёвка в сумку положена заранее, в достаточном количестве. Нарезать нужные куски, зачаровать укрепляющим заклинанием, обыскать бессознательных рысей, избавив их от любых острых предметов, связать запястья с щиколотками за спиной, закрепить узел, протянуть концы к локтям и связать и их — чуть выше суставов, а остатками верёвки притянуть эти локти к стволу дерева — каждого к отдельному. На узлы — дополнительно заклинание противодействия распутыванию. Шесть минут, и трое оборотней «упакованы» так, что самостоятельно не освободиться. Вот и славно: как очнутся, будет время подумать о вечном. О, ещё кляпы не забыть, чтоб, очнувшись, не могли привлечь чьего-нибудь внимания.

Довольная представшей картиной, выключила рацию и двинулась к ближайшей тройке маячков. Пока оборотни не насторожились и не начали перекличку, надо успеть обезвредить как можно больше охотников.

Следующие два часа сюрпризов не принесли: я выслеживала маячки, невидимкой нападала на наёмников, вырубала и обездвиживала. В разных местах теперь «отдыхали» восемь троек. Предстояло догнать ещё две. Естественно, ту, где был командир, оставила напоследок. Сейчас обе группы находились примерно на равном расстоянии от меня, но двинуться в сторону предпоследней по очереди не дал лёгкий треск в районе пояса. Одну из раций я всё же оставила включённой, чтобы не пропустить момент, когда наёмники спохватятся о пропаже коллег, и теперь хвалила себя за предусмотрительность. Какое-то время вызывающий пытался связаться с несколькими группами. Естественно, безуспешно. На четвёртом вызове рация наконец рявкнула:

— Чёрт! Да есть хоть кто на связи?

Незнакомый голос звучал чуть обеспокоенно.

— Слушаю, пятый.