Невозможность второго рода. Невероятные поиски новой формы вещества

Или, может быть, это невозможность второго рода – нечто очень маловероятное, но чрезвычайно интересное, при условии что найдется правдоподобный способ это реализовать?

Думаю, почти все согласятся с тем, что моя мечта найти родительский астероид Хатырки – слишком дикая идея, чтобы воспринимать ее всерьез. Но если мои тридцатилетние поиски природного квазикристалла чему-то меня и научили, так это замечать, когда кто-то объявляет нечто невозможным, и находить время, чтобы вынести собственное независимое суждение.

Современные направления развития космических исследований очень вдохновляют. NASA сейчас разрабатывает Asteroid Redirect Mission – миссию, включающую посещение крупного сближающегося с Землей астероида. Где-то в 2020-х годах сотрудники NASA надеются вывести астероид на стабильную орбиту вокруг Луны и собрать тонны вещества с его поверхности для дальнейшего изучения.

Скорее всего, родитель Хатырки находится в поясе астероидов и все еще обращается вокруг Солнца. Маттиас Мейер, наш коллега, который провел решающий изотопный эксперимент в Цюрихе, объяснил мне, что углистые хондриты, в состав которых входят металлические алюмомедные и алюмоникелевые сплавы, могут отражать солнечный свет несколько иначе, чем типичные метеоритные минералы, по крайней мере на некоторых длинах волн. Это обстоятельство могло бы позволить нам сузить список потенциальных членов семьи Хатырки.

И внезапно совершенно нереальная идея кажется уже немного менее невозможной. Проверка установила, что метеорит Хатырка откололся от своего родительского астероида от четырех до двух миллионов лет назад. Зная типичную скорость астероидов в космосе, можно приблизительно сказать, где в поясе астероидов может находиться родитель. Изучая отражение солнечного света от астероидов в этом регионе, можно было бы идентифицировать астероид с таким же химическим составом, что и наш маленький прилетевший на Землю сирота Хатырка. Есть множество неопределенностей, которые могут лишить смысла подобные расчеты. Честно говоря, неясно даже, жизнеспособен ли этот подход вообще.

Однако Маттиас и другие члены нашей команды уже сделали первую попытку и нашли возможного кандидата в родители. Это астероид (89) Юлия, который находится в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером и совершает оборот вокруг Солнца примерно за четыре года. Юлия имеет размер около ста пятидесяти километров в диаметре и принадлежит к семейству астероидов, образовавшихся во время столкновения несколько сотен миллионов лет назад, то есть примерно в то же время, когда Хатырка предположительно испытал сильный удар. Астероид отражает свет со спектром, который можно было бы ожидать от углистого хондрита CV3.

А теперь спросите себя: можете ли вы представить, что когда-нибудь на Юлии высадится экспедиция и раскроет секрет Хатырки?

Или это невозможно?

Благодарности

Мое научное любопытство в раннем возрасте пробудил отец – искусный рассказчик, который часто сажал меня на колени и вдохновлял самыми чудесными сказками на ночь. Мои первые воспоминания относятся к трехлетнему возрасту. Иногда по вечерам он рассказывал мне легенды о гигантах и драконах. Однако истории, которые меня по-настоящему завораживали, были реальными историями о борьбе ученых за раскрытие секретов природы.

Я помню, как слушал о таких людях, как Мария Кюри, Галилео Галилей и Луи Пастер. Ученые из моих вечерних сказок всегда вдохновляли меня больше любого воображаемого драконоборца. Кульминацией всегда был момент открытия – тот миг, когда ученый осознает истину, которую ни один другой человек никогда раньше не знал. Мой отец всегда останавливался на этом чувстве и никогда не удосуживался упомянуть о славе, которая следует за таким открытием. Эти истории произвели на меня неизгладимое впечатление. Я отчаянно хотел испытать это чувство. С тех пор наука стала моей страстью.

Я никогда не узнаю, почему мой отец решил рассказывать мне истории об ученых и их великих приключениях. Он был юристом и, насколько мне известно, не имел научной подготовки. Он скончался от рака, когда мне было восемь лет, задолго до того, как влияние его рассказов на мою жизнь стало очевидным.